法尔纳塞望着前方那道娇小的身影，心头五味杂陈。她自幼接受的教诲便是魔女乃邪恶之源，手中也曾沾染过被指控为魔女之人的鲜血，尽管那些“魔女”与眼前这位相比，简直是云泥之别。方才那轻易驱散兽鬼群的手段，已然颠覆了她对魔法的认知，恐惧之中，又夹杂着一丝难以言喻的敬畏。
“我这是以乘着气流的头发为触媒，将火元素精灵的力量给投射出去。”魔女似乎察觉到众人的困惑与戒备，声音清冷地解释，“对不属于这个世界的东西来说，这跟被火箭射到一样。”
“气？元素精灵？”伊斯多洛挠了挠头，满脸茫然。巴克也停止了扇动翅膀，歪着小脑袋，显然没听明白。法尔纳塞眉头微蹙，努力消化着这些陌生的词汇。
高大宝依旧静立剑匣之上，目光平静，心中却有了计较。精灵之力他并不陌生，洛斯莲的蜜蜂精灵，炎玲麾下的灰精灵，各有玄妙。但这般直接将元素精灵之力投射攻敌，倒是新奇，看来此界修行体系，亦有可取之处。
“哼，这样讲他们是听不懂的啦！”魔女帽子边缘，一个比巴克还要小巧的精灵探出头，发出细细的抱怨声。
魔女并未理会精灵的吐槽，转向众人：“此地不宜久留，我劝你们还是赶快离开这里比较好。”
“不用担心！”伊斯多洛拍了拍胸脯，试图找回些颜面，“别看我们这样，我们可是习惯对付妖怪的啦！”
魔女瞥了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的判断：“从刚才的表现看来，以你的本领，恐怕下次就要丧命了。”
伊斯多洛顿时涨红了脸，想要反驳，却又不知从何说起。
魔女的视线越过他，落在了高大宝身上，眼神微微一凝。在她感知中，这个灰袍少年如同一片虚无，没有任何气息外泄，仿佛不存在于这个世界，可他又确实站在那里。这种情形，要么对方根本不是人类，要么就是其境界远超自己，让她完全无法看透。她心中了然，这群人真正的底气，恐怕就在此人身上。
“告辞了诸位！”魔女不再多言，干脆地转身，便要离去。
“哎，等等！”伊斯多洛心中不忿，急忙想上前解释，脚下却被之前魔女布下的绳索狠狠一绊。他惊呼一声，重心不稳，直直向前扑去。慌乱中，他双手乱抓，竟从背后一把抱住了刚转过身的魔女。入手柔软，却异常单薄，伊斯多洛脑子一抽，脱口而出：“咦？怎么平平的，不像老太婆啊！”
空气瞬间凝固。
魔女身体僵住，缓缓转过头，那眼神，冰冷得如同要将伊斯多洛冻成冰渣。
伊斯多洛这时也终于看清了魔女兜帽下的脸，那是一张异常年轻，甚至可以说是稚嫩的面孔，眉眼精致，却带着与年龄不符的冷漠。他再次失声大叫：“你……你是个小鬼！”
“咚！”一声闷响。魔女举起手中的短杖，毫不客气地敲在伊斯多洛的额头上，力道不轻不重，刚好让他眼冒金星。
当格斯与塞尔比柯循着动静赶到时，便看到一幅奇景：伊斯多洛捂着额头，龇牙咧嘴地蹲在一棵大树的粗壮枝干上，活像一只受了委屈的猴子。而巴克则幸灾乐祸地抓着一枚松果，在他面前晃来晃去，嘴里还“吱吱”地叫着，仿佛在投喂。
“阿猴！吃果子吗？”巴克的声音充满了戏谑。
伊斯多洛气得哇哇大叫，却又不敢跳下来。
那小魔女并未走远，隐在林中，默默观察着这群奇怪的组合。她心中暗忖：“他们没有被集团魔法公式化，却能看到五芒星……难道，他们已经被这附近的异界给沾染到了吗？”她的感知敏锐地捕捉到格斯身上那股浓重的扭曲气息，以及他胸前吊坠中隐约透出的另一股相似却更为不稳的力量。这两个人，简直像是旋涡，将周围的异常都吸引了过来。
高大宝与格斯等人简单休整一番，便决定继续上路。伊斯多洛头上的魔法效果似乎还未完全消退，走路姿势依旧有些怪异，嘴里骂骂咧咧：“可恶！那个死魔女小鬼！下手真狠！”
塞尔比柯在一旁平静地开口：“托了她的福，我们才能平安无事地解决那些兽鬼。”
“我就是不爽！”伊斯多洛梗着脖子，兀自生气。
格斯看了一眼还在与巴克斗嘴的伊斯多洛，难得地对刚才的“猴子”事件郑重开口：“刚才，多谢了。”虽然他指的是魔女的援手。
伊斯多洛被格斯这突如其来的道谢弄得浑身不自在，连连摆手：“别说了！你这么正经，我全身都起鸡皮疙瘩了！”
“不过说到底，这位阿猴子最后也是因为那个小魔女才得救的呀！”巴克扑扇着翅膀，不失时机地补充道，又惹来伊斯多洛一阵追打。
格斯看着他们打闹的模样，眼神柔和了些许，不禁想起了远在铁炉堡的卡斯嘉和埃琉德。他心神沉入胸前的吊坠，一幅温馨的画面在脑海中浮现：卡斯嘉坐在床边，神情比以往安定了许多，正温柔地看着在床上咿咿呀呀挥舞着小手的埃琉德。小家伙似乎说了什么有趣的话，逗得卡斯嘉露出了久违的笑容，清脆的笑声仿佛就在耳边。
格斯心中涌起一股暖流，嘴角也不自觉地微微上扬。现在这样，就很好。他可以更加没有牵挂地踏上接下来的征程。
伊斯多洛正骂得起劲，突然脚下一个踉跄，差点又摔倒，但这次却稳稳站住了。他活动了一下手脚，之前那种四肢僵硬、总想手脚并用攀爬的怪异感觉，如同潮水般退去。他愣了愣，随即惊喜地跳了两下：“哎？我……我好像没事了！那该死小魔女的魔法失效了！”
他摸了摸之前被短杖敲中的额头，虽然不疼了，但那股屈辱感还在，愤愤不平地又骂了一句：“算她跑得快！下次别让我再碰见她！”
“哟，阿猴终于从树上下来，不用再吃果子啦？”巴克扇着翅膀飞到他眼前，小脸上满是揶揄，“我还特地给你留了个最大的呢！”
“你这小不点妖精！”伊斯多洛气得伸手去抓，巴克灵活地一闪，又落回格斯的肩头，冲他做了个鬼脸。
法尔纳塞看着恢复正常的伊斯多洛，又想到之前魔女那神乎其技的手段，心中对魔法的认知再次受到冲击。她不由自主地看向塞尔比高，想从他那里寻求一些共鸣。
塞尔比柯并未理会伊斯多洛与巴克的打闹，他微微偏头，视线投向远方林木深处，那里已不见魔女的踪影。他若有所思地开口：“最近这段日子，我也算是见识了不少幽灵和怪物。可要说起来，还是方才那些兽鬼，以及那位魔女，更让人印象深刻，也更有……趣味。”
他这话并非轻佻，而是一种冷静的比较。那些虚无缥缈的幽魂，与实体化的兽鬼、能直接操控元素力量的魔女相比，确实是不同层面的存在。
法尔纳塞闻言，微微颔首。她也感觉到了，世界似乎在以一种她无法理解的方式发生着改变，那些只存在于禁书与传说中的东西，正接二连三地出现在现实中。
伊斯多洛听了塞尔比柯的话，也暂时忘了生气，摸着下巴回忆：“唔，那个小魔女确实厉害得有点邪门。不过兽鬼嘛……也就那样，要不是她插手，我肯定……”他说到一半，瞥见格斯没什么表情的侧脸，声音不由自主小了下去。
格斯没有参与他们的讨论，塞尔比柯的话却像一颗石子投入他心中深潭。兽鬼，魔女……这些词汇在他脑海中盘旋，与某些深埋的记忆渐渐重合。那股非人的力量，那种扭曲的形态，以及驱使它们的原始欲望，都让他感到一种毛骨悚然的熟悉。
难道……是使徒？
这个念头一旦浮现，便再也挥之不去。使徒，那些由人类堕落而成的怪物，拥有超越凡俗的力量，是绝望与恶意的化身。如果兽鬼与那魔女也是使徒，或者与使徒有所关联，那事情就远比想象的复杂和危险。他握紧了腰间巨剑的剑柄，指节因为用力而微微发白。
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