十四那日天还没亮，赖大家的就进来催请了。我伺候宝玉梳洗时，见他眼睛肿着，想必又为秦钟的事伤心了一夜。
二爷今日可要仔细些，我替他系着腰带，听说薛大爷也去，少不得又要闹酒。
宝玉漫应一声，忽然低声道：柳二哥今日也去。
我手一顿。这柳湘莲是宝玉最相与的，常听他们提起秦钟时，三人总有些说不清道不明的亲热。
有回我送茶到书房，正撞见宝玉伏在柳湘莲膝上哭，柳湘莲的手一下下抚着他的头发，那情形......我忙不敢再想。
到了赖家花园，果然见柳湘莲坐在席上。他今日穿着月白箭袖，越发出落得俊俏。薛蟠两只眼直勾勾盯着他，涎着脸凑过去敬酒。
我正给宝玉布菜，忽见柳湘莲起身往外走，薛蟠忙追出去。宝玉也坐不住了，悄悄离席跟去。我放心不下，借口更衣跟到厅外。
远远见宝玉拉着柳湘莲进了一间小书房。我闪到窗下，只听宝玉哽咽道：......上月摘的莲蓬，叫茗烟送到秦钟坟上去了。
柳湘莲叹道：难为你想着。前日我去上坟，见坟头又塌了一块，特地雇人修葺了。
我若能自由出入，何必劳烦你们......宝玉声音越发低了，如今行动就有人拦着，倒不如你们在外头便宜。
柳湘莲忽然轻笑：你心里有他就是了。只是我近日要出门远行......
又要走？宝玉急道，上回你说三年五载，如今才半年......
有些事不得不避。柳湘莲声音冷下来，你那表兄薛蟠，今日又这般作态。我若不走，只怕要闹出更难堪的事来。
我听得心惊。早听说薛蟠有龙阳之癖，不想竟敢打柳湘莲的主意。正想着，忽见薛蟠摇摇晃晃寻来，口里嚷着：小柳儿往哪里去了？
忙躲到太湖石后，只见柳湘莲从书房出来，薛蟠一把拉住，满口污言秽语。柳湘莲脸色铁青，却强忍着把薛蟠引到僻静处。
我悄悄跟到北门外苇塘边，眼见柳湘莲把薛蟠打得满地找牙。那薛蟠先是嘴硬，挨了几鞭子后竟哭爹喊娘地求饶。柳湘莲冷笑道：你可认得我是谁了？
好老爷......我再不敢了......薛蟠趴在地上，浑身泥水，哪还有平日嚣张模样。
我正看得心惊，忽听身后有脚步声。回头见宝玉匆匆赶来，脸色煞白：袭人，你可看见......
话未说完，我们都听见苇丛中薛蟠的哀嚎。宝玉身子一颤，竟要往前冲。我忙拉住他：二爷去不得！这要是让人看见......
可柳二哥他......宝玉急得眼圈都红了。
就在这时，柳湘莲跨马而去。贾蓉带着人赶来，看见薛蟠的狼狈相，笑得前仰后合。我忙把宝玉拉到树后，眼见他们抬着薛蟠走了。
回府路上，宝玉一直沉默。夜里我伺候他睡下，他忽然拉住我的手：今日之事......
二爷放心，我低声道，我什么也没看见。
他叹口气，翻过身去。我知道他定又想起秦钟——那年秦钟病重，宝玉偷偷去探望，回来哭得肝肠寸断。如今柳湘莲又要远行，他怎能不伤心？
过了几日，听说薛蟠称病不出。而柳湘莲果然离了京城，只给宝玉留了封短信。
这日伺候贾母回来，才进院子就听见东厢房传来哭闹声。我正要去探问，却见香菱捂着脸从屋里跑出来，眼睛肿得桃儿似的。
这是怎么了？我忙拉住她。
香菱抽噎着说：大爷挨了打回来，拿我们出气呢......说着掀起袖子，胳膊上好几道红痕。
我心中暗叹，这薛蟠在外头吃了亏，回家就拿丫鬟撒气，真真不是个东西。正要劝解，忽见薛姨妈和宝姑娘急匆匆赶来。
薛姨妈一见香菱这样，顿时红了眼圈：我的儿，委屈你了。又恨恨道，都是那些混账行子带累的！
宝姑娘却神色平静，只淡淡道：妈先别急，看看哥哥要紧。
我们跟着进屋，只见薛蟠趴在炕上，脸上青一块紫一块，嘴里还不干不净地骂着柳湘莲。薛姨妈心疼得直抹泪，口口声声要告诉王夫人拿人。
宝姑娘轻轻按住母亲的手：妈细想，这事闹开了，外人只会说咱们家仗势欺人。哥哥平日行事......您也是知道的。
她话说得委婉，我却听出深意。薛蟠在京城的名声早就臭了，若再为这事闹到官府，只怕更落人话柄。
薛姨妈迟疑道：可你哥哥这顿打就白挨了？
宝姑娘微微一笑：等哥哥好些，自然请珍大爷他们做个和事佬。那柳湘莲也是个知事的，到时候当众赔个罪，岂不体面？
我在一旁冷眼瞧着，宝姑娘这话明着劝和，暗里却是在纵容。果然薛蟠听见，又嚷嚷起来：赔罪？我要他跪着磕头！
正闹着，忽见宝玉进来探病。
他听说柳湘莲走了，脸色顿时白了：走......走了？
薛蟠骂道：那兔子跑得快！不然看我不剥他的皮！
宝玉身子晃了晃，勉强笑道：大哥哥好生养着......说着就往外走。我忙跟出去，见他脚步虚浮，眼神都直了。
回到怡红院，宝玉一头扎进房里，连晚饭都没吃。我送茶进去时，见他正对着一块旧手帕发呆——那帕子我认得，是秦钟的物件。
二爷......我轻声唤他。
宝玉猛地回神，他长叹一声，眼泪就下来了：你们都出去，让我静静。
夜深时，我放心不下，悄悄从门缝里看。只见宝玉对着窗外明月喃喃自语：一个个都走了......秦钟也是，柳二哥也是......
忽然听见他抽泣道：早知如此，当初何必......话没说完，又咽了回去。
我心中骇然。原来宝玉与那二人，竟真有这般说不清道不明的牵扯。想起从前秦钟来府里时，宝玉连梳头洗脸都要他伺候；柳湘莲每次来，二人总要关起门说半天话......
正想着，忽见黛玉带着紫鹃过来。我忙迎上去，黛玉轻声问：他可睡了？
里间宝玉听见声音，忙擦脸出来强笑道：妹妹怎么来了？
黛玉打量他片刻，叹道：又是为那些人的事伤心？要我说，走了倒干净。
宝玉神色一僵，低头不语。我冷眼旁观，忽然明白黛玉为何常说聚散皆是缘。她这般聪明，岂会看不出宝玉那些特殊情谊？
送走黛玉后，宝玉独自在廊下站到半夜。
次日听说薛蟠能下床了，果然嚷着要摆酒请客，说要柳湘莲。宝姑娘却劝道：哥哥且养着，等等再说。
她话说得温和，眼神却冷得很。我忽然觉得，宝姑娘才是真正厉害的角色——表面劝和，实则由着薛蟠胡闹，反正最后吃亏的不是薛家。
这深宅大院里，每个人都在算计。只有宝玉，还傻乎乎地为那些的人伤心。
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