却说薛蟠在床上将养了半月，脸上的淤青渐消，心里的火气却愈盛。这日我正往王夫人处送针线，路过东院时，听见里头摔碟子砸碗的动静。
香菱慌慌张张跑出来，险些与我撞个满怀。我拉住她问：这又是闹什么？
大爷非要去找柳湘莲算账，香菱抹着泪道，太太和姑娘劝不住，正发脾气呢。
我隔着窗缝瞧去，只见薛蟠叉着腰站在当地，脸上横肉直抖：我薛文龙在京城也是有头脸的，如今被个戏子打了，传出去还怎么见人！
宝姑娘坐在一旁慢条斯理地绣花，头也不抬地说：哥哥既要寻仇，可知道柳湘莲现在何处？
薛蟠顿时语塞。宝姑娘这才放下针线，淡淡道：我听说柳湘莲离京前，把祖宅都典当了。这样的人，你上哪儿寻去？
我心中一动。前儿确实听茗烟说，柳湘莲走得急，连家里老仆都打发了。这分明是打定主意不再回京的。
薛蟠气得直跺脚，忽然瞥见香菱站在门外，抄起茶碗就砸过来：小贱人看什么热闹！
香菱躲闪不及，额头顿时见了血。我忙拉她到耳房上药，她却只呆呆地坐着，眼泪混着血水流下来。
早晚死在他手里.....香菱喃喃道，前儿做梦，梦见我爹娘来接我.....
我听得心酸，正要劝慰，忽见宝玉急匆匆赶来。他原是听说薛蟠闹事过来劝解，看见香菱这般模样，脸色顿时白了。
这.....这又是为何？宝玉声音发颤。
香菱忙用袖子遮住伤口，强笑道：不碍事，是我不小心.....
宝玉却一眼看见她袖中露出的旧伤痕，眼圈顿时红了：大哥哥他.....时常这样？
正说着，薛蟠骂骂咧咧找过来：香菱！死哪里去了？一见宝玉在，勉强挤出个笑：宝兄弟来了。
宝玉冷冷道：大哥哥既好了，也该读读书、做做正经事，何必整日拿丫鬟出气。
薛蟠脸上挂不住，哼了一声甩手走了。宝玉望着他的背影，忽然低声对我说：你去把香菱的卖身契偷出来。
我吓了一跳：二爷！这要是让太太知道.....
我知道你办得到。宝玉眼神坚定，琏二奶奶那儿你有门路，需要多少银子，从我月钱里扣。
我见他这般认真，只得应下。
晚间我去找平儿，拐弯抹角提起这事。
平儿叹道：你当我没想过？只是薛家势大，偷卖身契是死罪。况且.....她压低声音，宝姑娘前儿还说要给香菱开脸做姨娘呢。
我心中冷笑。宝姑娘这哪是疼香菱，分明是要用她拴住薛蟠的心。正说着，忽见吴新登家的鬼鬼祟祟往东院去。
平儿拉我躲到树后，悄声道：瞧见没？这是给薛大爷送好东西去了。
我诧异道：什么好东西？
还能是什么？平儿撇嘴，前儿薛大爷挨打后，那处不行了，宝姑娘托人找的壮阳药。
我顿时明白薛蟠为何越发暴戾——原是伤了根本，拿丫鬟撒气呢。
过了几日，宝玉催问卖身契的事。我正发愁，忽见香菱红肿着眼睛来找我：好姐姐，求你跟二爷说，别为我操心了。
原来薛蟠昨日酒醉，竟说要带香菱去江南寻医，实则想沿途寻访柳湘莲报仇。香菱跪着求了一夜，才让他暂时息了念头。
我这条命横竖是完了，香菱泣不成声，何苦连累二爷和姐姐。
我看着她单薄的肩膀，忽然想起柳湘莲离京前托茗烟捎来的话：告诉宝玉，秦钟坟前我种了两株白海棠。
当时只当是寻常交代，如今细想，柳湘莲分明是在交代后事。他那样心高气傲的人，被薛蟠这般折辱，岂会善罢甘休？
果然，没过几天就传来消息：有人在天津卫见过柳湘莲，他竟投了水师，说要往南洋去。薛蟠听说后，气得又病了一场。
这日我去送药，听见薛姨妈在哭诉：.....如今可好，连个传宗接代的都难了。
宝姑娘却淡淡道：妈急什么，哥哥还年轻。倒是香菱.....她顿了顿，我瞧她是个有福气的，不如早日开了脸。
我心中一惊。宝姑娘这是要拿香菱当药引子，治薛蟠的心病呢。
夜里我把这话告诉宝玉，他气得把茶杯都摔了：他们薛家真是.....真是.....话没说完，眼泪先掉了下来。
二爷放心，我轻声劝道，我明日就去找琏二奶奶。
其实我早打通了关节，只是等个时机。如今薛家乱作一团，正是好机会。
次日我趁薛蟠请医问药时，悄悄找到平儿。她递给我一张纸，叹道：可要想清楚，这事要是漏了.....
我接过卖身契，手微微发颤。这薄薄一张纸，困了香菱半辈子。
正要走，忽听身后宝姑娘的声音：袭人姑娘这是往哪里去？
我忙把纸塞进袖中，转身笑道：给二爷取药去。
宝姑娘打量我片刻，忽然道：香菱这几日身上不好，劳你多照看些。
她眼神锐利，我顿时冷汗涔涔。莫非她看出了什么？
回到怡红院，我左思右想，终究没敢立即把卖身契给香菱。如今薛家盯得紧，稍有不慎就会害了她。
这日晚间，香菱却主动来找我。她瘦得只剩一把骨头，眼睛却亮得吓人。
好姐姐，我昨日梦见柳二郎了。她轻声说，他站在船头，说要带我去个没有薛大爷的地方。
我心中酸楚，正要劝她，却见她从怀中掏出一块玉佩：这是柳二郎临走前偷偷给我的，说危急时能救命。
我接过玉佩，只见背面刻着湘水无情四字。忽然明白柳湘莲为何远走——他是不忍看香菱受苦，又无力相救，只得一走了之。
姐姐不必为我费心了。香菱微微一笑，我自有去处。
她走后，我对着玉佩发呆。忽然听见宝玉在里间咳嗽，忙进去伺候。他却拉着我的手问：香菱她.....可还好？
我望着他清澈的眼睛，忽然泪如雨下。
这深宅大院里，每个人都在挣扎。宝玉想救香菱，柳湘莲想救香菱，可谁都救不了谁。就像那盆里的金鱼，再怎么扑腾，也逃不出这方寸天地。
窗外秋风又起，吹得落叶沙沙作响。我替宝玉掖好被角，心里一片凄凉。明日太阳升起时，这府里的是是非非，还得继续演下去。
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