我随着众人回到贾母房中，屋里地龙烧得正旺，暖香扑面。才用过饭，外头小丫头就报薛姨妈来了。
帘子一掀，带进一阵寒气，薛姨妈披着石青缂丝斗篷，笑吟吟地走进来。
好大的雪，一天没来给老太太请安。她解下斗篷递给同喜，今儿个老太太怎么没赏雪？倒像是心里不痛快似的。
贾母往暖炕里挪了挪，让鸳鸯给她垫个引枕：何曾不高兴？方才和孩子们在园子里顽得好好的。
薛姨妈在炕沿坐下，琥珀忙给她递手炉。昨儿晚上我原盘算着，她接过手炉焐着手，今儿要借姨太太的园子摆两桌粗酒，请老太太赏雪。偏听说老太太昨夜安歇得早，宝丫头又说您心下不大爽利，就没敢惊动。
我端上新沏的六安茶，见贾母吹着茶沫，眼皮也不抬：这才是十月头场雪，往后下雪的日子多着呢，再破费不迟。
果然如此，倒显得我孝心不虔了。薛姨妈笑道。
凤姐原本在那边吩咐平儿什么事，这时突然插进来：姑妈既这么说，不如先秤五十两银子交我收着。等下回下雪，我直接预备酒席，姑妈也省心，断不会忘。
贾母噗嗤一笑，茶盏差点拿不稳：这猴儿精！姨太太就把银子给她，我和她对半分。等下雪我就装病，咱们白得实惠，姨太太还不用操心。
满屋子人都笑起来，我却瞧见薛姨妈嘴角虽扬着，眼里却没什么笑意。
贾母忽然把茶盏往炕桌上一顿，没脸的东西！姨太太是客，在咱们家原就委屈，该我们请才是，哪有反让客人破费的理？
凤姐拍手笑道：老祖宗最是眼色厉害。我方才试探姑妈呢，若她松口拿出银子，咱们就对分；既不肯，就换副嘴脸说大方话。
她凑到贾母跟前，这么着，我替姑妈出银子治酒，再封五十两孝敬您，算是罚我多事，可好？
话未说完，探春已经笑倒在湘云身上，黛玉拿帕子掩着嘴，肩膀直颤。我低头收拾茶具，见薛姨妈指甲掐着手炉套子，面上却还强撑着笑。
窗外雪光映着琉璃屏风，折射出晃动的光斑。我悄悄瞥向宝钗，见她静静坐在窗下绣墩上，手里虽拿着针线，针脚却半天没动一下。
我正给老太太斟第二遍茶，忽见她放下茶盏，拉过宝琴的手细细端详。
暖阁里烛火跳跃，映得宝琴身上那件凫靥裘流光溢彩。
好孩子，贾母摩挲着宝琴的手背，今日雪里折梅的模样，比画上的仙女还标致。今年多大了？生辰八字可还记得？
薛姨妈忙倾身笑道：老太太过奖了。这孩子属羊，腊月初八的生辰。她顿了顿，眼角余光扫过一旁静坐的宝钗，可惜没福，前年她父亲就去了。
我递上新沏的茶，见薛姨妈接茶时手指微颤。
这孩子跟着父母走南闯北，薛姨妈继续道，四山五岳都走遍了。她父亲是个好乐的，带着家眷一省逛一年，明年又往那一省逛半年......
凤姐突然地一声，跺脚道：偏不巧！我正要做媒呢！
满屋子霎时静下来。我瞧见宝钗垂着眼，手里帕子绞得紧紧的。
贾母缓缓拨动佛珠：你要给谁说媒？
老祖宗别管，凤姐凑到贾母耳边，声音却不大不小，我瞧着分明是天造地设的一对。
薛姨妈强笑着打断：凤丫头不知，这孩子早就许了梅翰林的儿子。她转向贾母，语气带着刻意的惋惜，偏第二年她父亲就辞世了，如今她母亲又患着痰症......
宝琴忽然抬头，嘴唇微动似要说话，却被薛姨妈一个眼神止住。
既然有了人家，就罢了。贾母语气淡了下来，转头对鸳鸯道，把我那对翡翠镯子取来，给琴丫头压惊。
我上前添炭时，注意到宝钗悄悄松开绞紧的帕子，那绢子上已满是褶皱。
要我说，凤姐忽然笑道，梅家虽好，终究比不上咱们知根知底。可惜了......
可惜什么？贾母睨她一眼，各人有各人的缘法。
薛姨妈忙接话：正是呢。今日这雪下得好，改日我定要在园子里摆酒......
姨太太客气了。贾母打断她，语气忽然转冷，咱们自家人，不必这些虚礼。
暖阁里静得只剩炭火噼啪声。我抬眼望去，见窗外又飘起雪花，宝琴那件凫靥裘在烛光下闪着细碎金光，映得宝钗身上的藕荷色袄子愈发素净。
这时宝玉掀帘进来，满身带着寒气：外头梅花开得正好......话未说完，察觉屋里气氛不对，顿时噤声。
贾母却已换上笑容：来得正好，送你琴妹妹回房去罢。
我望着宝玉护送宝琴离开的背影，忽然明白老太太这番问话的深意。转身收拾茶具时，见宝钗正低头抿茶，热气氤氲中，看不清她眼底神色。
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