我随着贾母的轿子来到暖香坞,几个小丫头早已打起猩红毡帘。一股暖香扑面而来,与外面的严寒恍若两个世界。
惜春迎了出来,贾母不等坐下便问:我的画儿呢?
天寒地冻的,颜料都凝住了,画出来也不好看,暂且收着了。惜春轻声细语地回话。
贾母佯装不悦:年下就要的,你可别偷懒。说着伸手点点惜春的额头,快拿出来我瞧瞧进度。
这时门外传来一阵笑声,凤姐掀帘而入,紫羯绒褂子上还沾着几点雪花:老祖宗好会躲清静!叫我好一顿找。
贾母喜得拉过她的手:这么冷的天,谁叫你来找了?
我往您屋里去,静悄悄的没个人影。凤姐眼波一转,小丫头们支支吾吾的,我正纳闷呢,可巧来了几个姑子——
她故意顿了顿,抿嘴笑道,我这才恍然大悟,必是来送年疏要香火钱的,老祖宗这是躲债来了!
众人哄堂大笑。贾母笑骂:就你鬼灵精!
凤姐不等贾母再说,径自吩咐下人:轿子备好。厨房里预备了稀嫩的野鸡,再迟可就老了。
我忙上前替贾母整理斗篷,见她眼角笑纹都深了几分。凤姐亲自搀扶贾母上轿,一行人说说笑笑往夹道东门去。
行至夹道东门,雪光映照下,但见宝琴独自站在山坡上,那件凫靥裘在雪地里流光溢彩,身后丫鬟小螺抱着的红梅更是衬得她如画中仙姝。
探春先笑起来:我说怎么少了两个人,原来在这儿赏梅呢。
你们快看,贾母喜得直起身子,这雪里红梅的景致,配上琴丫头这身打扮,像什么?
湘云抢先道:活脱脱是老太太屋里那幅仇十洲的《艳雪图》。
贾母摇头笑道:画里哪有这样好的衣裳,更没这样标致的人儿。
正说笑着,宝琴身后转出个穿大红猩猩毡的人来。贾母眯眼细看:那是哪个姑娘?
众人哄笑起来,黛玉抿嘴道:老祖宗仔细瞧,那不是宝玉么?
待轿子行到近前,果见宝玉与宝琴并肩而立。他上前对众姐妹笑道:我才又往栊翠庵去了一趟,妙玉听说咱们起诗社,特意备了梅花相赠,已打发婆子送去了。
黛玉抿嘴一笑:难为你又跑这一趟。
我悄悄打量他,见那猩猩毡下摆沾着新鲜雪泥,袖口却干干净净——显是换过衣裳了。说话时眼风不时扫过黛玉,见她低头抚弄香囊,唇角似有若无地噙着笑。
宝琴打趣道:二哥哥最会做人情,倒让我们白得了好处。
若不是为你们,我何必又去讨这个没趣。宝玉说着,顺手拂去肩头落梅。我瞧见那花瓣颜色格外鲜亮,倒像是刚从枝头摘下的。
走吧,贾母在轿上催促,外头冷,仔细着凉。
众人说笑着往贾母房中去。我落在最后,看见雪地上宝玉的脚印深浅不一,想来是在栊翠庵耽搁久了。这时一阵风过,他衣襟里又飘出几片红梅花瓣,比先前那枝的颜色更鲜亮些。
我默默将花瓣收进帕子,随着众人出了园门。回头望去,栊翠庵的飞檐在雪雾中若隐若现,墙头那株老梅开得正艳,在寒风中轻轻摇曳,恰似美人鬓间一点朱砂。
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