皇宫,御书房。
烛火通明,映照着皇帝萧景宸愈发阴沉的脸。他仔细听着萧景渊的禀报,目光扫过跪在下方、面如死灰的孙掌柜,又落在苏清鸢呈上的那包散发着酸败气的药渣上。
“……皇兄,人证物证俱在。陈稷,便是隐匿多年、化名‘影先生’的前太子太傅!他多年来不仅暗中培植势力,构陷忠良,更因觊觎臣妇生母林家祖传解毒秘方,逼得林家远走他乡,臣妇生母林姨娘亦可能因其灭口而亡!近日京城流言、善堂屡遭构陷,乃至意图投毒制造惨案、嫁祸臣妇,皆系此人主使!其罪滔天,罄竹难书!”
萧景渊声音沉肃,字字铿锵。
皇帝拿起那包药渣,看向苏清鸢:“安宁公主,你确定此物与林家药方有关?”
苏清鸢稳住因紧张而微快的心跳,清晰回道:“回皇兄,此物虽已变质,但其底味由几味极其珍稀的药材构成,配伍思路精妙,绝非寻常药膳。臣妇凭借对食材药性的了解,可以断定,这极可能是那张传闻中解毒秘方的试验残渣。陈稷急于销毁它,正是做贼心虚!”
这时,被带上来的是那个从江南找回来的林家学徒。他跪在地上,瑟瑟发抖,但在皇帝面前,还是哆哆嗦嗦地指认了陈稷当年如何威逼利诱、强索药方,最终逼得林家散尽家财、远走避祸的经过。
“砰!”皇帝猛地一拍御案,龙颜震怒,“好一个陈稷!好一个帝师!枉朕念及旧情,对他陈家多有优容!他竟敢如此欺君罔上,祸乱朝纲,残害百姓!”
“玄影!”皇帝厉声下令。
“臣在!”玄影应声而入。
“即刻率禁军,包围陈府!将陈稷及其一众核心党羽,给朕全部锁拿入天牢!不得有误!”
“遵旨!”
玄影领命而去,脚步带风。御书房内一时寂静,只闻灯花噼啪作响。
皇帝深吸一口气,看向脸色微白的苏清鸢,语气缓和了些:“安宁公主受惊了。你怀有身孕,此番又立下大功,快坐下歇息。”他又对萧景渊道,“景渊,你也坐。此事,朕定会给你们,给天下一个交代!”
有内侍搬来绣墩,萧景渊扶着苏清鸢小心坐下,自己则站在她身侧,大手始终轻轻搭在她的肩上,无声地传递着支撑的力量。
苏清鸢确实觉得有些腿软,不仅是熬夜,更是精神高度紧张后的松弛。她悄悄握住萧景渊垂在身侧的手,指尖冰凉。
萧景渊立刻反手将她的小手完全包裹住,温暖的掌心源源不断地输送着热量。他低头,用只有两人能听到的声音问:“还好吗?要不要先回去休息?”
苏清鸢摇摇头,仰头看着他,小声道:“我想等一个结果。”不亲眼看到陈稷伏法,她心里那根刺就拔不掉。
萧景渊明白她的心思,不再劝,只将她的手握得更紧。
约莫过了一个多时辰,天色将明未明之时,外面传来了急促的脚步声。玄影一身戎装,带着夜露与肃杀之气回来复命。
“启禀陛下!陈府已被围困,陈稷及其子侄、核心门客共十七人,已全部拿下,押入天牢!在其书房密室中,搜出与前太子往来密信数封,私铸兵器账册一本,以及……大量金银珠宝,远超其俸禄所得!”
皇帝听着,脸色越来越冷:“好,好得很!人赃并获,看他还如何狡辩!”他看向萧景渊和苏清鸢,“景渊,清鸢,此案关系重大,朕会亲自督办,三司会审,必让他付出代价!”
事情到了这一步,已是板上钉钉。苏清鸢一直紧绷的心弦,终于彻底松了下来。她感到一阵强烈的疲惫袭来,忍不住靠在萧景渊身上。
萧景渊察觉到她的无力,心中一紧,立刻对皇帝道:“皇兄,清鸢身子不便,臣弟先送她回府休息。”
皇帝看着苏清鸢苍白的脸色,也面露关切:“快回去好生安养。待此案了结,朕再重重赏你们!”
“谢皇兄。”
萧景渊不再多言,直接将苏清鸢打横抱起,稳步向外走去。苏清鸢惊呼一声,脸颊微红,下意识地环住他的脖颈,将脸埋在他胸前,感受着他沉稳有力的心跳和胸膛传来的温暖,所有的担忧和恐惧都在这一刻烟消云散。
马车轱辘行驶在寂静的街道上。车厢内,苏清鸢靠在萧景渊怀里,昏昏欲睡。
“睡吧,”萧景渊轻轻拍着她的背,像哄孩子一样,“一切都结束了。”
“嗯……”苏清鸢含糊地应着,眼皮沉重,“景渊,我们……赢了,对不对?”
“对,我们赢了。”萧景渊低头,吻了吻她的发顶,声音无比肯定,“以后再也没人能伤害你和孩子。我会守着你们,一辈子。”
苏清鸢嘴角弯起一个安心的弧度,终于沉沉睡去。
几日后,圣旨下。
陈稷结党营私、构陷忠良、谋害人命、私铸兵器、贪墨巨额财产……数罪并罚,证据确凿,判斩立决,抄没家产,其家族子弟永不录用。其余党羽按罪责轻重,或流放或囚禁。
恶贯满盈的“影先生”,及其盘踞多年的势力,就此彻底覆灭。
消息传到摄政王府时,苏清鸢正小口喝着萧景渊亲手喂到嘴边的安胎药。听到玄影的禀报,她只是顿了顿,然后平静地咽下了那口药。
“知道了。”她轻声说,仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
萧景渊挥退玄影,用指腹轻轻擦去她唇边的药渍,看着她:“心里痛快了吗?”
苏清鸢抬起头,看向窗外明媚的阳光,长长地、彻底地舒出了一口气,仿佛将积压在心头多年的阴霾全都吐了出去。
她转回头,对着萧景渊,露出了一个无比明媚、轻松的笑容,主动凑上前,在他唇上印下一个带着药香却无比甘甜的吻。
“痛快了。”她笑着说,眼睛亮晶晶的,“从没这么痛快过!”
萧景渊看着她如释重负的笑容,心头那块大石也终于落地。他揽住她的腰,加深了这个吻,温柔而缠绵。
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