第20章：水轮、金文与远征序曲
“初火之芯”的光芒虽已微弱，却真正点燃了部落内部的革新之火。燧烨带回的不仅是实物，更是一种破局的信念和通向更广阔世界的钥匙。整个山谷仿佛一具被上紧了发条的机械，以前所未有的效率和专注运转起来。
最大的变化发生在工匠区。陶几乎将床铺搬到了这里，带领着最核心的几名工匠，日夜不休地钻研那本《初火之章》。燧烨也投入了大量时间参与其中。知识的转化并非一蹴而就，书中许多概念远超当前的理解水平，但他们拥有的是跨越数千年的视野和迫在眉睫的需求。
第一个突破性的成果，来自于对书中一幅“水力鼓风”示意图的解读。图纸精巧复杂，直接复制绝无可能。但燧烨理解了其核心原理——利用水流的力量代替人力驱动皮囊。
“我们不必完全照搬！”燧烨在沙地上画着简图，“我们在溪流最湍急的地方造一个大型水轮！用木杆和皮绳，把水轮的转动连接到鼓风皮囊的拉杆上！不需它日夜不停，只要能在冶炼时提供持续稳定的强风就好！”
这是一个将天才设想转化为当前技术可实现的方案。工匠们立刻被点醒。最好的木匠、皮匠和石匠被集中起来，在陶的统筹下进行攻关。
选址、打造巨大的水轮主轴、制作耐用的传动机构、铺设皮绳轨道……过程充满了失败和调整。巨大的水轮第一次下水就被激流冲垮了支架；皮绳传动效率低下且易磨损。
但没有人放弃。每一次失败都积累着经验。燧烨利用初火之芯残存的力量，在关键青铜部件的锻造上提供了帮助，使其更加坚韧。
终于，在多次尝试后，当清澈的溪水冲击着巨大的、用青铜件加固的木制水轮，使其缓缓开始转动，并通过一套简陋却有效的连杆机构，带动工棚内巨大的皮囊开始规律地起伏鼓风时，整个山谷爆发出震天的欢呼！
“呼……呼……”沉重而稳定的风声第一次并非源于人力踩踏，而是源于自然的伟力。炉中的火焰在那持续而强劲的风力下，变得前所未有的明亮和炽白！
冶炼的效率和质量瞬间提升。更多的青铜被更快地生产出来，质地更加优良。工匠们看着那自行运转的水轮，眼中充满了对“知识”二字最原始的敬畏。
技术的革新带来了连锁反应。青铜产量的增加，使得装备升级得以全面铺开。不仅战士们换上了更精良的武器和盾牌，工匠们也获得了更耐用、更高效的工具——青铜的斧、凿、锯开始广泛应用于木工和建筑，进一步加速了各项工程的进度。
燧烨趁热打铁，开始推行一项更深远的计划——文字的规范化。
他不再满足于零散的、只有少数人懂的符号。他以《初火之章》中的文字结构为远方参考（因其过于复杂），结合部落已有的计数符号和象形图案，并融合了从“飞鸟”和黑曜石部落那里看到的一些简单字符，开始设计一套更系统、更能记录复杂信息的符号系统。
他在平整的沙地上，用木棍划出一个个字符，向核心成员和学徒们讲解：
“此字为‘木’，形似树木。”
“此字为‘水’，宛若河流。”
“此字为‘火’。”
“双‘木’相合，即为‘林’。”
“‘水’与‘目’相合，可表‘泪’意。”
他要求所有物资的入库出库、狩猎的区域分配、乃至重要决策，都必须由负责人口述，指定的人用这些字符在刮平的木片或陶片上做下记录。
起初，人们感到麻烦和不解。但很快，这种“记录”的好处显现出来。不会再因遗忘而分配错物资，不同狩猎队的区域一目了然，避免了冲突。一种名为“账目”和“档案”的概念悄然诞生。
燧烨将这套正在成型中的文字称为“金文”——既因它们常被刻录或书写在与青铜（古称“金”）相关的器物上，也寄托了其“如同金属般不朽”的期望。文明的又一块基石，在实践的需求中被缓缓雕琢。
军事上，岩没有闲着。新装备的战士需要新的战术。他根据先前战斗的经验，设计了更多的小组战术，强调协同、机动和攻击弱点。围墙之外，更多的陷阱区和壕沟被开辟出来。
整个部落，如同一棵被注入了全新活力的古树，每一个枝桠都在奋力生长。
然而，燧烨和所有核心成员都清楚，这一切的繁荣，都建立在脆弱的平衡之上。西方的威胁如同悬顶之剑，高悬于顶。“飞鸟”的盟约是机遇，也是巨大的风险。
是夜，核心会议再次召开。
“我们准备得如何了？”禾率先发问，她负责后勤，最清楚部落的储备，“新粮尚未收获，库存的铜料只够全力生产一月有余。”
“战士们的新武器还需时日操练纯熟，”岩补充道，“但士气高昂。”
“水轮仅是开端，《初火之章》中还有更多……”陶眼中闪烁着求知的光，但也知道轻重。
燧烨沉默片刻，缓缓开口：“我们永远无法‘完全’准备好。敌人不会等待。‘飞鸟’亦不会。”
他站起身，走到山洞入口，望向西方那片漆黑的夜空。“我们必须主动出击。非是强攻‘颅骨之口’，那是自取灭亡。而是去履行盟约，去寻得‘飞鸟’所说的下一处遗藏，去取得能让我族真正站稳脚跟之物。”
他转过身，目光如炬：“组建远征队。规模要精，要最精锐者。配齐最佳装备，包括‘初火之芯’。”
“你要亲自前往？”老巫抬起头，眼中带着深深的忧虑。
“我必须去。”燧烨语气坚定，“唯我，能真正与‘遗泽’共鸣，能判断‘飞鸟’的真实意图。此地，”他指了指脚下，“有你们在，我安心。”
决议已定。一支由燧烨亲自带领，岩作为副手，另加八名最顶尖战士和两名最机灵学徒组成的十二人远征队，开始进行最后的准备。
他们将再次西行，不再是摸索，而是带着明确的目标和部落的希望，主动踏入那片已知的危险之地，去揭开更深层的秘密，去为文明的存续，搏一个真正的未来。
山谷的熔炉依旧日夜不息，水轮隆隆作响。而在这一片蓬勃的生机之下，一支利箭已然上弦，直指西方。远征的序曲，已然奏响。
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