第二十五章：残兵归乡、星图初现与暗涌将至
远征队拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，在荒芜的山地间艰难跋涉。失去两位同伴的阴影沉重地压在每个人心头，连呼吸都带着血与尘的粗粝感。燧烨怀中的“初火之芯”与星铁圆盘如同沉睡般沉寂，只有偶尔极其微弱的共鸣，提醒着它们的存在。
归途不再有“飞鸟”若隐若现的指引，唯有依靠记忆和燧烨手中那份愈发显得神秘莫测的银灰色金属卷轴——它依旧冰冷光滑，不露丝毫奥秘。他们小心翼翼地避开可能有埋伏的区域，宁愿绕远路，也不敢再冒险。
食物即将告罄，清水也所剩无几。支撑他们的，只剩下返回家园的顽强意志和怀中那可能改变部落命运的沉重遗泽。
数日后，当那熟悉的山谷轮廓终于出现在地平线上时，队伍中爆发出近乎哽咽的欢呼。望楼上警惕的猎人也发现了他们，急促的号角声立刻响起，不再是警报，而是带着惊喜的迎迓。
谷口的大门迅速打开，陶、禾等人带着一大群人冲了出来。当他们看到这支几乎人人带伤、装备残破、人数锐减的队伍时，脸上的喜悦瞬间化为震惊与悲痛。
“燧烨！”陶快步上前，目光迅速扫过队伍，声音发紧，“你们…”
“回来了。”燧烨打断他，声音沙哑却沉稳，“代价很大，但…东西带回来了。”他拍了拍怀中鼓囊的皮囊。
没有过多的寒暄，幸存者们被立刻接应进谷。热水、食物、草药被迅速送来。老巫亲自检查了每个人的伤势，尤其是燧烨那因过度消耗精神力而显得苍白的脸色。
当燧烨在议事山洞中，将那只星铁圆盘、那卷空白的金属卷轴（青铜炉鼎模型已失），以及少量带回的星铁和银白色金属样本放在中央的石台上时，所有核心成员都屏住了呼吸。
燧烨省略了大部分惊心动魄的细节，只简要说明了任务的完成、遗泽的获取以及…敌人的强大与诡异。
“…‘西方主人’的力量远超想象，它并非简单的部落首领，更像是一种…古老的邪恶力量。而这些，”他指着石台上的物品，“是‘先民’留下的，或许能对抗它的武器和知识。”
众人的目光聚焦在那星铁圆盘上，它此刻黯淡无光，看起来只是一块工艺精湛的金属饼。
“它需要能量，或者…特定的方法才能激活。”燧烨看向老巫和陶，“我们回来的路上，它爆发出的力量击退了大批奴兽，但也几乎耗尽了自身。”
陶小心翼翼地拿起圆盘，仔细端详着那复杂的纹路和中心的蓝色晶石，眼中充满了工匠独有的狂热与困惑。“这工艺…闻所未闻！严丝合缝，浑然一体…”
老巫则更关注那卷金属卷轴和那些金属样本。她干枯的手指抚过卷轴光滑的表面，闭目感应，又拿起一块星铁样本，仔细嗅闻，甚至用指尖感受其冰凉的温度。
“知识被封存于此，”她缓缓睁开眼，看向燧烨，“需要‘钥匙’…或许，是‘初火’，或许是…血脉与意志的共鸣。”她意指燧烨与遗泽的特殊联系。
燧烨点点头，拿起那卷金属卷轴，再次集中精神，试图与之沟通，如同在遗迹中那般。然而，这一次，卷轴毫无反应。
他沉吟片刻，将怀中也已光芒微弱的“初火之芯”取出，缓缓靠近那金属卷轴。
就在两者即将接触的瞬间，异变发生了！
“初火之芯”残存的那点微光仿佛受到了吸引，一丝极其细微的能量流被吸入金属卷轴之中！卷轴表面瞬间亮起无数细密如星辰的银色光点，这些光点迅速游走、组合，构成了一幅幅动态的、复杂无比的图案——那并非是文字，而是能量运行的回路线图、星辰的相对位置图、以及各种前所未见的机械结构解析图！
光芒只持续了短短三息便骤然熄灭，卷轴恢复冰冷光滑。但就在那短短三息内，庞大的信息流已如同烙印般，强行灌入了紧握着它的燧烨、以及离得最近的老巫和陶的脑海之中！
“呃！”三人同时发出一声闷哼，踉跄后退，额角青筋暴起，眼中充满了震撼与短暂的茫然。
那信息流过于庞大复杂，远超他们当前的理解能力，如同给原始人看核反应堆的设计图。但他们依旧捕捉到了一些碎片化的、相对基础却至关重要的信息：
陶的脑中浮现出的是一种超越水轮效率的、利用热差驱动的自然鼓风设计图，以及几种新型合金的粗略配比。
老巫感知到的则是几种能够安抚精神、微弱排斥黑暗气息的草药合成配方，以及关于星辰运行与地脉能量节点的模糊对应关系。
而燧烨看到的更多：那星铁圆盘似乎是一种防护与能量导向装置的核心部件，那失落的青铜炉鼎模型则是一种小范围的环境稳定与能量源…更重要的是，他隐约感知到，下一次“黑暗潮汐”活跃期的可能时间——就在下一个满月之夜！时间所剩无几！
信息的冲击让山洞内陷入短暂的死寂。
“下一个满月…”燧烨率先回过神来，声音凝重，“它们可能会再次来袭，规模…可能更大。”
这句话如同冰水浇头，让所有人从获得知识的震撼中惊醒，瞬间被巨大的危机感笼罩。
“立刻行动起来！”燧烨强忍着脑中的胀痛，果断下令，“陶！带你的人，全力研究你看到的东西，尤其是那鼓风设计和合金配方！我们要在下次攻击前，造出更好的武器和盔甲！”
“禾！加快一切物资储备，加固所有防御工事！动员所有人，包括女人和孩子，进行战时准备！”
“岩！整顿战士，将这次实战的经验传授下去，尤其是对付新型奴兽的方法！扩大侦察范围，日夜监视西方动向！”
“老巫，请您和学徒们，尽快尝试配制出那种安抚精神的药剂，并尝试理解星辰与地脉的指引。”
命令一条接一条，清晰而急迫。整个部落刚刚为远征队归来而稍缓的神经，瞬间以更高的强度绷紧！
山谷再次化身为一个巨大的、喧嚣的战争工坊。炉火日夜不息，在新的水力鼓风设备加持下轰鸣；工匠们疯狂地尝试着脑海中那惊鸿一瞥的新配方；战士们操练的呼喝声更加凶狠；连孩子们都加入了搬运石块和削制箭杆的工作。
燧烨则独自一人，登上最高的望楼。他手中紧握着那再次陷入沉寂的星铁圆盘和金属卷轴，目光投向西方那片愈发阴沉的天际。
下一次，不会再有任何退路。
远古的遗泽已揭开了冰山一角，而真正考验部落能否消化这飞跃的知识、并将其转化为生存力量的时刻，即将随着血月来临。
山谷之外，黑暗正在积聚。而希望之火，仍在风中艰难燃烧。
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