星砂矿区的风，依旧带着金属的凛冽和水晶的微甜，但弥漫在空气中的血腥味，正被狂喜的呼喊声一点点冲淡。
“我们赢了！我们夺回了矿区！”
“火种营万岁！林大神万岁！”
矿工们挥舞着手中的矿镐，如同挥舞着最荣耀的旗帜。
他们黝黑的脸上，混杂着尘土、汗水与泪水，眼中却燃烧着劫后余生的光亮。
砂脊娘，这位坚毅的矿工首领，站在人群的最前方，她那饱经风霜的脸上第一次露出了释然的笑容。
她大步流星地走到林澈面前，毫不犹豫地单膝跪地，声音嘶哑而有力：“林澈大人，从今天起，这片星砂矿区所有产出的三成，都将作为税赋，上供给火种营！这是我们所有矿工的承诺！”
此言一出，全场欢呼雷动。
三成，对于一个资源点来说，是极重的税赋，但这代表了他们最彻底的归心与臣服。
然而，林澈却笑了。
他伸出手，将砂脊娘扶了起来，动作轻松，却带着不容置疑的力量。
“砂脊娘，你搞错了一件事。”
林澈环视着一张张充满希望与感激的脸，声音不大，却清晰地传遍了整个矿区：“我火种营打天下，是为了让兄弟们活得有尊严，让朋友们能挺直腰杆。这矿区是你们用命夺回来的，我凭什么收税？”
砂脊娘愣住了，所有人都愣住了。
林澈拍了拍身上的尘土，嘴角勾起一抹玩世不恭的弧度，说出的话却重若千钧：
“老子的税，很贵，贵到矿石付不起。”
他顿了顿，目光如炬，扫过每一个人。
“我只收一样东西——人心。”
“我需要的是，当玄渊阁的大军压境时，你们敢不敢拿起矿镐，与火种营并肩作战；我需要的是，当其他势力想来摘桃子时，你们会不会把手里的矿石，优先卖给我们的盟友。”
“你们的忠诚，你们的信赖，你们把火种营当成自家人的这颗心，就是你们要交的唯一的税。交得起吗？”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的回应。
“交得起！”
“誓死追随火种营！”
砂脊娘热泪盈眶，她重重地点头，挺直了因常年弯腰挖矿而微驼的脊背，这一刻，她仿佛才真正站直了。
不远处的律衡子，呆呆地看着这一幕。
他手中的铁算盘，仿佛有千斤重。
在玄渊阁，一切都可以被量化，忠诚是可以用贡献点衡量的，资源是可以用金钱计算的。
他从未见过如此“不合逻辑”的统治方式。
不收物质税，只收虚无缥缈的“人心”？
这在律衡子的世界观里，是最大的亏本买卖。
可看着矿工们眼中那股能燃尽一切的狂热火焰，他第一次对自己的“铁算”产生了怀疑。
这时，一艘华丽的流光浮舟缓缓降落在不远处，星砂姬带着几名护卫从中走出。
她看向林澈的眼神，充满了复杂的光芒，既有欣赏，也有一丝作为商人的惊叹。
“林营长真是好手段，兵不血刃，就收拢了整个星砂矿区的民心。”星砂姬走上前，递给林澈一个特制的空间信标，“这是熔骨匠大师的专属接收信标，我已经让人将最好的星砂样本打包，随时可以通过我们浮舟商会的‘星轨速递’传送过去。”
“谢了。”林澈接过信标，随口问道，“运费怎么算？我可跟你说，我现在穷得叮当响，最多只能肉偿。”
星砂姬俏脸微红，啐了一口：“想得美！这次算我个人赞助。不过，我来可不只是为了送东西。”
她神色一正，认真地说道：“我以浮舟商会第一顺位继承人的身份，正式向火种营提出结盟邀请。从今以后，火种营所有成员在我们商会的交易，都享受七折优惠；你们的战略物资，我们优先供应；我们的商路，就是你们的情报网。作为回报，我们需要火种营成为我们商会最坚实的武力后盾，尤其是在对抗……玄渊阁的渗透方面。”
这番话，标志着火种营不再是盘踞一地的小势力，而是拥有了跨区域贸易与情报能力的独立力量。
“成交。”林澈毫不犹豫地伸出手。
星砂姬与他轻轻一握，联盟就此达成。
她看着林澈的眼睛，低声提醒：“林澈，你这次的行动，等于是在玄渊阁的脸上狠狠扇了一巴掌。他们绝不会善罢甘休。律衡子和他背后的铁算队，就是他们插在各个资源点最重要的一颗钉子，现在这颗钉子被你拔了，你要小心。”
林澈笑了笑，目光瞥向不远处仍在失神的律衡子，以及他身边那个一直抱着一杆小木秤、从不出声的哑秤童。
“钉子嘛，拔出来，也可以钉到别的地方去。”
他信步走到律衡子面前。
“想明白了吗？是回去领罚，继续当你的算盘主子，还是留下来，当一个真正的人？”
律衡子身体一震，脸色变幻不定。
他一生的信仰都在崩塌，算盘上的数字告诉他应该回去，可眼前看到的一切又在呐喊着让他留下。
就在他挣扎之际，他身边的哑秤童忽然动了。
这个从始至终都沉默不语的少年，默默地走到林澈面前，举起了手中那杆古朴的小木秤。
秤的一头是空的，另一头也是空的。
所有人都好奇地看着他。
只见哑秤童伸出小手，在林澈的心口位置，轻轻地、虚虚地“抓”了一下，仿佛抓走了一缕无形的气息，然后小心翼翼地放在了秤的一端。
下一秒，在所有人震惊的目光中，那杆小木秤的秤杆，猛地向着放了“气息”的那一端沉了下去！
秤砣高高翘起，秤杆重重砸在少年的手臂上，发出一声闷响。
哑秤童抬起头，清澈的眼眸看着律衡子，然后用手指，在自己的掌心用力地写下了四个字。
律衡子看清了那四个字，瞳孔骤然收缩，手中的铁算盘“啪嗒”一声掉在了地上。
那四个字是——
心重千钧。
律衡子长长地、长长地呼出了一口气，仿佛吐尽了前半生的冰冷与算计。
他对着林澈，深深一揖到底。
“律衡子，愿为火种营执掌钱粮，算尽天下！”
林澈的嘴角，终于扬起一抹真正胜利的微笑。
星砂归途，尘埃落定。
火种营，这颗在数字江湖中燃起的火种，自今日起，终于有了燎原之势。
而那高高在上的玄渊阁，也即将迎来他们最意想不到的对手。
英文翻译：
好的，这是计划。
我将从战斗的后续情况开始。
矿工们的胜利是我的切入点，他们的庆祝、他们的感激之情，这就是情感上的吸引点。
现在，我需要阐明观点。
矿工首领砂脊娘献上矿石，这太完美了。
是时候展现我的理念了。
“我的税只收人心。”很棒。
这确立了我的核心形象以及我正在构建的东西。
接下来，我需要巩固权力基础。
商人女继承人星砂姬要登场了。
她看到了潜力、军事力量和未来。
这关乎确保联盟、建立贸易路线，打造一支跨区域的力量。
当然，还要有一点打趣。
即使在采取重大行动时，也得维持表面的形象。
“与一家浮动银行有着复杂的关系”？
我喜欢这个说法。
然后，那个哑巴小孩，雅成童，还有他的秤……这是转折点，是这一章的核心。
会计律衡子会明白真正重要的是什么，即忠诚的无形价值。
他一直遵循着冰冷的数字逻辑生活，而他将被迫做出选择。
然后他做出了选择，他留了下来。
他的专业知识，他在后勤方面的帮助——这是巨大的胜利。
得记住，星砂样本要送给熔骨匠姜去制作防反噬装备。
我得把这一点关联起来——埋下伏笔。
星砂姬的商会提供了联系渠道。
最后，地平线上有阴影正在逼近，那就是玄渊阁。
必须埋下不可避免冲突的种子。
律衡子的叛逃让事情变得个人化了。
完美收尾。
要展现出我们的胜利已得到巩固。
我有了自己的基地、我的理念、我的人马，然后……就是未来。
数字世界广阔无垠，而我刚刚夺取了第一块真正属于我的领地。
这仅仅是个开始。
这会是坚实的一章，既能塑造我的角色形象，又能完美地埋下冲突的伏笔。
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