星砂矿场的风，依旧夹杂着金属的锐利气息和水晶的淡淡甜香，但空气中的血腥恶臭，正渐渐被兴奋的呼喊声冲刷殆尽。
“我们赢了！夺回矿场了！”
“火种营万岁！林神万岁！”
矿工们挥舞着镐头，仿佛那是最荣耀的旗帜。
他们黝黑、饱经风霜的脸上，满是尘土、汗水和泪水，但眼中却燃烧着求生的光芒。
矿工们坚毅的领袖沙姬婆婆，站在人群最前列，饱经沧桑的脸上，第一次露出了由衷欣慰的笑容。
她大步走到林彻面前，毫不犹豫地单膝跪地。
她的声音沙哑却有力：“林彻大人，从今日起，这星砂矿场产出的三成，将作为贡物送往火种营！这是我们全体矿工的承诺！”
话音刚落，人群爆发出雷鸣般的欢呼。
对一个资源点来说，三成是极重的税赋，但这代表着他们彻底的臣服和全心的归附。
然而，林彻只是一笑。
他伸出手，轻松却又不容抗拒地将沙姬婆婆拉了起来。
“沙姬婆婆，你误会了一件事。”
林彻环视着一张张充满希望与感激的脸，声音虽不响亮，却清晰地传遍了整个矿场：“我火种营开疆拓土，是为了让兄弟们活得有尊严，让朋友们能昂首挺胸。这矿场是你们用命夺回来的，我有什么资格收税？”
沙姬婆婆愣住了，所有人都愣住了。
林彻拍了拍身上的灰尘，嘴角挂着不羁的笑容，但说出的话却重如泰山。
“我的税很贵，贵到矿石都付不起。”
他顿了顿，目光如炬，扫过每一个人。
“我只收一样东西——民心。”
“我要知道，当玄元阁的军队兵临城下时，你们敢拿起镐头，与火种营并肩作战；我要知道，当其他势力想来抢夺我们的成果时，你们会优先把矿石卖给我们的盟友。”
“你们的忠诚、信任，把火种营当作自己家的心——这是你们唯一要交的税。你们付得起吗？”
短暂的沉默后，如海啸般的回应响起。
“我们付得起！”
“我们誓与火种营共存亡！”
沙姬婆婆泪流满面。
她用力点头，挺直了因多年挖矿而微微佝偻的脊背。
那一刻，她仿佛第一次真正站直了。
不远处，吕恒子呆呆地看着这一幕，手中的铁算盘仿佛有千斤重。
在玄元阁，一切都可以量化。
忠诚用贡献点衡量，资源用货币计算。
他从未见过如此“不合逻辑”的统治方式。
不收物质税，只收虚无缥缈的“民心”？
在吕恒子的世界观里，这是最亏本的买卖。
但看着矿工们眼中狂热的火焰，那能烧尽一切的火焰，他第一次对自己的“铁算盘”产生了怀疑。
就在这时，一艘华丽的流光小艇降落在附近。
邢莎小姐带着几名护卫走了出来。
她看向林彻的目光，复杂地交织着钦佩和商人的惊愕。
“林营长手段高明，不费一兵一卒就赢得了整个星砂矿场的民心。”邢莎小姐走上前，递给林彻一个特殊的空间信标，“这是融骨匠人的专属接收信标。我已经把最好的星砂样本打包好了，随时可以通过我们浮游方舟商会的‘星轨特快’运送。”
“谢谢。”林彻接过信标，随口问道，“运费多少？跟你说，我现在穷得叮当响，最多只能以身相许了。”
邢莎小姐俏脸一红，哼了一声：“你做梦！就当我个人赞助了。不过，我来可不只是送这个的。”
她神情变得严肃：“作为浮游方舟商会的第一顺位继承人，我正式邀请火种营结盟。从此，火种营的所有成员在与我们商会的交易中都能享受七折优惠。我们会优先保障你们的战略补给线。我们的商路将成为你们的情报网。作为回报，我们需要火种营成为我们商会最坚定的军事后盾，尤其是对抗……玄元阁的渗透。”
这番话意味着，火种营不再是一个小小的地方势力，而是在跨区域贸易和情报领域有影响力的独立势力。
“成交。”林彻毫不犹豫地伸出手。
邢莎小姐轻轻握了握，联盟就此达成。
她看着林彻的眼睛，低声警告：“林彻，你今天的所作所为，无异于狠狠打了玄元阁一巴掌。他们不会善罢甘休的。吕恒子和他的铁算小队，是他们钉在每个资源点最重要的钉子。现在你拔了一颗，要小心。”
林彻微笑着，目光扫向仍在发呆的吕恒子，以及一直默默站在他身边、手里紧紧攥着一个小木秤的哑巴少年。
“钉子拔出来了，也可以钉到别的地方。”
他缓步走到吕恒子面前。
“想好了吗？回去接受惩罚，继续做他们的算盘主子，还是留在这里，做个真正的男人？”
吕恒子身体颤抖，表情纠结万分。
医生的信念正在崩塌。
算盘上的数字告诉他该回去，但眼前的一切却在呐喊着让他留下。
就在他挣扎时，旁边的哑巴少年突然动了。
这个一直沉默不语的少年，默默地走到林彻面前，举起了手中简陋的木秤。
秤的一边是空的，另一边也是空的。
所有人都好奇地看着他。
哑巴少年伸出小手，在林彻心口轻轻抓了一下，仿佛抓到了一缕无形的空气。
然后，他小心翼翼地把它放在秤的一边。
下一秒，让所有人震惊的是，小木秤的秤杆猛地向放着“那缕空气”的一边沉了下去！
秤砣高高飞起，秤杆“砰”的一声砸在少年的手臂上。
哑巴少年抬起头，清澈的眼睛与吕恒子对视。
然后，他用手指在自己的掌心用力写下四个字。
吕恒子看到那四个字，瞳孔剧烈收缩，手中的铁算盘“哗啦”一声掉在地上。
那四个字是——
心重千钧。
吕恒子长长地呼出一口气，仿佛吐出了前半生所有的冷漠与算计。
他向林彻深深鞠躬。
“吕恒子愿为火种营掌管金库，算计天下！”
林彻嘴角终于露出了真正胜利的笑容。
星砂矿场之行结束，尘埃落定。
火种营，这颗在数字江湖中点燃的火种，终于有了燎原之势。
而高高在上的玄元阁，即将迎来最意想不到的对手。
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