“陛下！”
宁书冉见萧墨峥咳得几乎要晕厥，神色一凝，往前半步，语气带着不容置疑的急切，“您此刻的状况绝非普通旧疾，请允许我为您请脉，否则恐生变数。”
萧墨峥下意识想摆手拒绝，帝王的身体素来讳莫如深，怎可轻易让外人触碰？
可当他抬眼对上墨衍那双冷沉的眸子，那目光里没有半分商量的余地，只透着“你敢拒绝试试”的压迫感。
他终是泄了气，重重叹了口气，缓缓地抬起手腕，宽大的龙袍袖口滑落，露出细瘦却布满青色血管的手臂。
宁书冉的指尖轻搭在他的脉门之上，起初还带着几分试探，片刻后，眉头便越皱越紧，神色逐渐凝重。
萧墨峥的脉象沉涩无力，像是被什么东西堵着般滞涩，可偶尔又会突然窜出一丝浮滑躁急的力道，起落之间毫无章法。
她又抬眼仔细观察他的面色，见他眼底泛着青黑，舌苔边缘带着淡淡的紫晕，再低头时，鼻尖忽然嗅到空气中一缕极淡的奇异甜香，顺着香气溯源，竟来自皇帝手边那盏早已冷透的参茶。
“陛下！”
宁书冉收回手，指尖的触感仍带着一丝凉意，她的声音沉静却字字严肃，“您并非只是旧疾复发。”
她顿了顿，目光扫过那盏参茶，语气更沉，“您中了毒，一种极为隐蔽的慢性毒药。这毒应该混在您的日常饮食或茶饮中，经年累月下来，早已顺着气血侵入肺腑，损伤了根本。若再晚半月发现，毒已入骨，便是大罗神仙也难以回天。”
“什么？！”
萧墨峥闻言，面色瞬间变得惨白，他猛地攥住身后的龙椅椅背，指节因用力而泛出青白，身体控制不住地微微颤抖起来，他竟一直被人下毒，而自己却浑然不觉！
殿内瞬间陷入了死寂，连暖阁地龙燃烧的噼啪声都变得格外清晰。
墨衍周身的气息在这一刻冷冽如前年的寒冰，连空气都似乎要被冻住，他缓缓地开口，每一个字都仿佛裹着冰凌，砸在地上都带着冰冷的脆响：“衍王府被封，动静闹得满城皆知，是否也与这下毒之人有关？”
萧墨峥闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是沉痛与恍然大悟：
“封你王府的，应该是大皇子肖烈…… 也只有他，敢这么不计后果。这几年来，他借着兵权拉拢朝臣，权柄日重，党羽早就遍布朝野。”
他的声音带着一丝沙哑，“封你王府，是想断你回京的退路；暗中毒弑于我，是想等我驾崩后，名正言顺地继承皇位…… 他这是要彻底掌控我雪国的江山啊！”
“至于肖寒……”
说起二儿子，萧墨峥的脸上露出一抹苦涩的笑，语气里满是失望，“他与肖烈的势力不相上下，一个掌兵，一个掌财，朝堂上明争暗斗，早就把我这个父皇当成了摆设，哪里还放在眼里！？“
”你说的慢性毒药，除了他，我实在想不出第二个有动机、也有能力在我饮食里动手脚的人。”
墨衍的眼中幽蓝色的光芒一闪而逝，唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气里满是嘲讽：
“你这个皇帝，做得可真够失败的。既然两个儿子都心怀不轨、不听话，直接处理了就是，何必留着他们祸乱朝纲？”
“你说得倒容易！”
萧墨峥被他这话惊得瞪大了眼睛，声音都提高了几分，“放眼整个皇室，除了他们两个，还有哪个后辈能拿得出手，担得起储君的重任？”
他顿了顿，语气又软了下来，带着几分无奈，“虽然他们明争暗斗，但只要不损害雪国的根本利益，我也就睁一只眼闭一只眼了……”
说着，还重重叹了口气，仿佛自己有多委屈似的。
宁书冉在一旁听着，忍了又忍，实在是对萧墨峥这种“窝囊”的态度看不上眼。
明明是帝王，却连掌控子嗣、维护皇权的魄力都没有，反而一味地纵容。
她终是没忍住，嫌弃地转过头，不再看他那副颓然的模样。
墨衍可没打算给自家皇兄留面子，语气更冷：
“皇室没有合适的继承人，难道偌大的雪国就没有优秀的人才了？文臣里有清正廉明的能吏，武将中有忠君报国的良将，你就不能把格局打开，从天下人中选拔继承者，而非死死盯着萧家这一亩三分地？”
“使不得！使不得啊！”
萧墨峥被这话惊得连连摆手，脸色都变了，“皇权怎么能落入外姓人之手？这可是萧家的江山，是先祖打下来的基业，万万不可！”
墨衍嗤笑一声，声音里满是不屑：“雪国从来不是萧家的天下，而是天下人的天下，是雪国老百姓的天下。“
”当年的开国皇帝，能打破‘父死子继’的规矩，将帝位传给最优秀的继承者，怎么到了你这里，就变得如此迂腐，连这点道理都想不明白？”
萧墨峥被墨衍的这番话彻底惊住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他活了四十多年，从来没想过“皇权不属于皇室”这个问题，只觉得江山就该由萧家子孙继承。
他答不上来，索性不再纠结，话锋一转，带着几分期盼地问道：“你这次回来，还会走吗？”
墨衍没有直接回答，只模棱两可地说道：“等我把该处理的事情处理完，再看。”
他转头看向宁书冉，目光瞬间柔和了几分，“他这病，你能治吗？”
“能！”
宁书冉几乎没有犹豫，回答得斩钉截铁，“但需要时间调理，至少要三个月。而且最重要的是，治疗期间必须绝对保证饮食、茶饮安全，不能再接触到半分毒源，否则前功尽弃，甚至会加速毒发。”
萧墨峥看着两人，眼中终于燃起一丝久违的希望。
墨衍回来，意味着有人能帮他制衡两个儿子；宁书冉能治病，意味着他还有活下去的可能。
他立刻扬声唤道：“李伴伴！”
殿外很快走进来一位须发皆白的老太监，正是跟随萧墨峥多年的心腹。
萧墨峥连忙吩咐道：“你立刻带衍王殿下和这位姑娘去清晏殿歇息，殿内一应所需，皆按亲王与公主的最高规格准备，不得有半分差池！”
老太监恭敬地躬身领命，随后转向墨衍与宁书冉，微微弯腰，语气恭敬：“王爷，姑娘，这边请，老奴带您二位去清晏殿。”
清晏殿坐落于皇宫西侧的僻静处，推窗便能望见覆雪的宫墙与枯瘦的松枝，环境清幽得不像深宫禁苑。
殿内布置得典雅大气，紫檀木家具上雕着暗纹，墙上挂着水墨雪山图，既不失皇家规制的华贵，又少了几分朝堂的肃杀。
暖阁中央的鎏金暖炉里早已生起了火，橘红色的火光跳动着，将冬日的寒气彻底地挡在殿外，空气里还飘着淡淡的熏香，让人紧绷的神经不自觉地放松了几分。
待引路的宫人与洒扫的太监尽数退下，殿门轻轻地合上。
宁书冉便立刻凝神，精神力如细密的网般在殿内扫过一圈，确认没有暗卫监听，也无隐匿的机关后，她才转过身，神色瞬间变得严肃：“我们得尽快制定计划。”
她走到墨衍的身侧，指尖无意识地摩挲着袖口，“眼下有两件事最紧要：一是稳住你皇兄的病情，按疗程为他解毒，绝不能让下毒之人再有可乘之机；二是尽快解决肖烈和肖寒，断了他们谋权的念头。”
她顿了顿，语气多了几分笃定：“如今萧烈还在锁龙关驻军，远水难救近火，我们不妨先从京都城内的肖寒下手。他掌着京畿一带的财权，党羽多在朝堂，先除了他，既能断萧烈的后援，也能震慑其他观望的朝臣。”
墨衍正站在窗前，望着窗外漫天飘落的皑皑白雪，雪花落在窗棂上，很快便融成一小滩水痕。
他的眼神深邃如寒潭，不知在思索着什么，直到听见宁书冉的话，才缓缓转过身。
眼底流转着冰蓝色的幽光，那光芒里藏着冷厉，却在看向她时，悄悄柔和了几分：“放心，无论萧烈还是肖寒，他们欠的债，一个都不会放过。”
他抬手，轻轻拂去她发间沾着的一片雪沫，指尖的温度透过发丝传来：“这京都的风雪，飘了太久，也该换一种颜色了。”
那语气平静，却带着改天换地的决心。
从今往后，这雪国的天，该由他们说了算。
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