扬州陷落、史可法殉国、弘光帝被俘的消息，如同平地惊雷，以远超八百里加急的速度，迅速传遍了大江南北、黄河内外。
这不仅仅是一座城池的失守，更是一个象征性的政权——南明弘光朝廷的彻底覆灭，其冲击波撼动着整个华夏大地。
在武昌的督师府内，洪承畴接到确切的捷报后，脸上并未露出过多的喜色，反而更添几分凝重。
他负手立于巨大的舆图前，目光越过刚刚标记为“已克”的扬州，缓缓扫向广袤的西部和西南。
“史可法一死，江南士绅抵抗之心必受重挫，招抚事宜可事半功倍。”
他沉吟着对身边的幕僚说道：“然而，真正的麻烦，才刚刚开始。”
他的手指点向四川，接着说：“张献忠踞蜀中，僭号‘大西’，此人凶残暴虐，然其势正炽，拥兵数十万，绝非弘光这等孱弱政权可比。此为我大清西进之首要大敌！”
他又将手指移向汉中道：“李自成虽败退至此，然百足之虫死而不僵，其麾下仍有数万能战之兵，现又西窜，出阳平关。若让其与西域或漠南蒙古勾连，后患无穷。”
最后，他的指尖重重落在山东，脸色沉重说道：
“至于刘体纯……此獠凭借奇技淫巧，笼络民心，固守坚城，更为心腹之患。如今扬州已下，我大军可腾出手来，从容布置，下一步，当以剿灭张、李二寇为首要，同时严密监视山东动向。”
洪承畴立刻挥毫泼墨，起草给北京的捷报与后续方略奏章。
在捷报之后，他详细分析了当前局势，强烈建议朝廷应趁热打铁，挟扬州大胜之威，一方面稳定江南，一方面迅速调集重兵，准备入川剿灭张献忠，同时命令西北方向的耿精忠、尚可喜等部，加紧对李自成残部的围剿，绝不能让其安然西遁。
消息传到北京紫禁城，满殿欢腾。年轻的顺治皇帝在龙椅上坐得笔直，虽然大部分决策仍由身旁的多尔衮定夺，但殿内山呼海啸般的“万岁”声，依旧让他心潮澎湃。
多尔衮抚须微笑，志得意满。
弘光政权的覆灭，意味着清廷在法律和形式上，已经取代明朝，成为了中原新的共主。
“洪承畴所奏极是！”
多尔衮声音洪亮，回荡在大殿之中。
“伪明弘光既灭，江南指日可定。然张献忠盘踞四川，李自成流窜陕甘，此二寇不除，天下难言安宁！传旨：嘉奖扬州前线有功将士，将伪弘光帝朱由崧严加看管，择日押解来京献俘！着令洪承畴全力稳定江南，并会同西安、太原各方，筹划进军四川，剿灭张献忠事宜！令阿巴泰严密监视山东，不得让刘体纯趁隙作乱！”
一道道谕旨从北京发出，帝国的战争机器再次高速运转起来，目标直指巴山蜀水之间的“大西皇帝”张献忠。
而在成都，那座被张献忠改为“西王府”的昔日蜀王府内，气氛同样因扬州的消息而变得微妙紧张。
张献忠闻报，先是爆发出粗犷的大笑，大声说：“哈哈！朱家的皇帝就是个怂包！这么快就完蛋了！活该！”
但笑声很快收敛，他那张被风霜和杀戮刻满痕迹的脸上，露出了猎豹般的警惕与凶狠。
他环视麾下如孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等义子将领，声若洪钟说道：
“格老子的！鞑子收拾完了南边那个软蛋，下一个肯定就是咱老子了！你们都给老子把招子放亮一点！加强各关隘防守，多派探马出去，看看洪承畴那老小子和北边的鞑兵有啥动静！咱们在四川好不容易站稳脚跟，谁想来抢，就得问问咱老子手中的刀答不答应！”
他虽言语粗俗，但对局势的判断却异常清晰。
清廷在解决东南之后，必然挥师西向，而首当其冲的，就是他建立的大西政权。
一场更加惨烈、决定西南乃至天下归属的大战，已然迫在眉睫。
扬州的陷落，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正扩散至每一个角落。
天下的目光，从残破的江南，纷纷投向了风云际会的四川，投向了仍在挣扎求存的李自成，也投向了在山东默默积蓄力量的刘体纯。
此刻的刘体纯，正在登州临时将军府内，苦苦地思索着。
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