皇帝的旨意和初颜公主府的严令，以八百里加急的速度传向北地各州县。然而，通往北疆前线的粮道，却并非坦途，而是布满了有形无形的荆棘。
首先发难的，依旧是舆论。
就在征收红焰薯的政令刚刚抵达北地不久，各种流言便如同瘟疫般在民间和部分底层军士中散播开来。
“听说了吗？朝廷没钱没粮了，要用那红焰薯糊弄咱们当兵的！”
“那玩意儿吃多了烧心，胀气，根本不耐饿，怎么能当军粮？”
“就是！狄人凶悍，咱们吃不饱肚子，怎么打仗？这不是让咱们去送死吗？”
“都怪那个公主，瞎折腾，把国库都掏空了，现在拿这种东西来应付……”
这些流言恶毒而精准，直指红焰薯作为军粮的“缺陷”，极力渲染其不堪大用，并将前线可能失利的责任，预先扣在了初颜的头上。可以想见，一旦前线将士因此对红焰薯产生抵触情绪，甚至影响到士气，后果不堪设想。
与此同时，在北地一些州县的征收过程中，也遇到了或明或暗的阻力。
河间郡，靠山屯。
王老栓看着官府张贴的征收告示，以及那远低于市价的“官收”价格，眉头紧锁。他自然是感激公主殿下的，也愿意为抗击狄人出力，但这价格……实在让人难以接受。辛辛苦苦种出来的高产薯，按这个价上交，扣除成本，所剩无几。
“村正，这……这价也太低了吧？咱们留着卖到市面上，或者自己吃，不好吗？”有村民抱怨。
就是，听说别的地方，还有胥吏故意压价，克扣斤两呢！”
类似的抱怨和拖延，在北地多个州县上演。一些地方官吏，或是出于对新政的抵触，或是被残余的旧势力暗中收买，在执行征收令时阳奉阴违，故意压低价格、拖延时日，甚至散布“朝廷强征”的谣言，试图激化民怨，阻碍红焰薯的汇集。
更棘手的是运输。陆路转运，需要大量的民夫、车辆和牲口。北地经过雪灾和动荡，人力畜力本就不足。而一些掌控着车马行、镖局的地方势力，则趁机抬高价码，或者以各种借口推诿，拖延运输进度。
一条本应畅通无阻的粮道，此刻却仿佛陷入了泥沼，步履维艰。
消息传回京城，那些等着看初颜笑话的势力，心中窃喜。他们倒要看看，这位神通广大的公主殿下，如何能在内忧外患之下，变出足以支撑一场国战的粮草！
公主府内，灯火通明。
青羽将各地遇到的困难一一禀报，语气沉重：“殿下，舆论对我们极为不利，北地征收转运阻力重重，照此下去，恐怕无法按时足量将粮草送达前线。王贲将军已经连发三封催粮急报！”
初颜站在沙盘前，上面清晰地标注着北疆地形和粮草运输路线。她的手指在几个关键节点重重敲击。
“舆论？那就用事实说话！”她冷声道，“青羽，你亲自去一趟北地，带上司农寺最好的农师和军中医官！到军营里去，到即将转运的红焰薯堆里去！当着将士们的面，检测红焰薯的营养，烹煮试吃，让医官讲解其作为军粮的优势！同时，将那些散布流言、动摇军心者，给我揪出几个典型，以惑乱军心之罪，就地正法！首级传示各军！”
要用最直接的方式，粉碎谣言，稳定军心！
“至于征收和运输……”初颜眼中寒光一闪，“传令赵破虏，让他暂时放下江南事务，立刻返回北地，持我令牌，总揽红焰薯征收转运事宜！告诉他，我有三条原则：第一，征收价格，可参照当地市价，酌量上浮，绝不能让百姓吃亏！所需银钱，从我的私库和内帑中先行垫付！第二，凡有官吏胆敢阳奉阴违、刻意拖延、盘剥百姓者，无论背景，赵破虏有权先斩后奏！第三，征调所有可用运力，包括各地驿站、军屯车马，乃至……那些囤积居奇的车马行！若有不从，以资敌论处！”
她这是要动用非常手段，以铁血手腕，强行打通粮道！甚至不惜动用私人财产，以及……“征用”民间运力！
“殿下，动用私库和强征民力，恐引非议……”青羽担忧道。
“非议？”初颜猛地转身，目光如炬，“是前线将士的性命重要，还是那些虚无缥缈的非议重要？是保住大渊的江山重要，还是恪守那些迂腐的规矩重要？！非常时期，行非常之事！若有人要嚼舌根，等打退了狄人，本宫亲自与他们分说！”
她的决绝，感染了青羽。“是！属下明白！这就去传令！”
就在初颜以雷霆手段整顿北地粮道的同时，她也并未忽视其他渠道。她亲自协调户部，加快从江南通过海路转运稻米的进度，哪怕杯水车薪，也要尽可能多地向前线输送传统粮草。同时，严令工部军器监，日夜赶制箭矢、铠甲，保障军械供应。
这是一场与时间赛跑的战争，一场在后方无形战线上的生死搏杀。
数日后，赵破虏重返北地，带来的不仅是公主的严令，更是百名经历过江南血火历练的悍卒。他们如同锋利的犁铧，开始在北地略显滞涩的粮道上强行耕耘。
河间郡，两个故意压价、拖延征收的胥吏被赵破虏当众砍了脑袋。桑梓镇，一个囤积车马、拒不配合运输的豪强，被直接抄家，车马充公。与此同时，按照初颜指示，征收价格适当提高，百姓的怨气得以平息，配合度大增。
一车车满载红焰薯的粮车，在军队和征调民夫的护送下，顶着北疆凛冽的寒风，开始艰难却坚定地驶向雁门关方向。
而青羽也在军营中，通过一场场公开的检测和试吃，逐渐消除了将士们对红焰薯的疑虑。那蒸熟后香甜软糯、饱腹感极强的薯块，让不少士兵改变了看法。
“这东西……味道不错啊！”
“比光喝稀粥强多了！”
“公主殿下没骗咱们，是真能顶饿！”
烽火连天，粮道就是生命线。初颜公主以其果决的手段和深远的布局，在这条危机四伏的生命线上，硬生生杀出了一条血路。
然而，所有人都知道，真正的考验，在前线。雁门关能否守住？红焰薯能否支撑起将士们的浴血奋战？答案，仍在未定之天。
北疆的风，带着血腥和焦土的气息，愈刮愈烈。
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