禁军闻令而动,将皇后和高嵩死死按住,卸去了他们身上所有可能藏匿凶器或毒物的配饰。
“母后!”皇帝被这突如其来的变故惊得从龙椅上站了起来,脸上写满了错愕与不满。
他觉得太后此举太过激烈,而且未经他这个皇帝首肯便直接调动禁军拿人,让他这个天子的颜面置于何地?
太后却只是淡淡地扫了皇帝一眼,那眼神带着历经风雨的沧桑与一种不容置疑的决断。
她声音不高,却带着沉甸甸的分量:“皇帝,哀家若再不动手,只怕你我母子,连同这江山,将来都要改姓高了!”
皇帝闻言脸色瞬间变得难看无比。
太后不再看他,转而吩咐道:“把人带上来!”
禁军押着两个人走入殿内,一个是身形瘦弱、小腹明显隆起的女子,正是琬婷,另一个则是个穿着破旧道袍、神色惶恐的老者。
皇帝看到琬婷,明显吃了一惊,脱口而出:“琬婷……你不是病逝了吗?”
他记得内务府报上来的是突发恶疾,暴毙而亡。
琬婷见到皇帝,如同见到了救星,又想起连日来的恐惧与委屈,顿时泪如雨下。
她泣不成声地将自己如何被皇后百般迫害,又如何在大太监帮助下假死逃出宫,但被皇后派人追杀……一桩桩,一件件,字字血泪地哭诉出来。
皇帝越听脸色越是铁青,他虽知皇后善妒,却没想到她竟敢如此明目张胆地残害皇嗣!这可是他的血脉!
太后待琬婷说完,冰冷的目光转向那瑟瑟发抖的老道士,对皇帝道:“皇帝,你再看看此人。此乃高嵩门下圈养的一名方士,精通旁门左道,尤善炼制各种奇毒。若非薛相与季二小姐机警,设计将其擒获,哀家与你恐怕至今还蒙在鼓里。”
她语气陡然转厉,带着后怕与愤怒:“有此等人物在高嵩手中,皇帝,你难道不怕哪天,皇后觉得你这皇帝也碍事了,便在你的饭菜茶饮中,也悄无声息地加上那么一点佐料吗?”
皇帝猛地看向那老道士,又看向被押着的皇后和高嵩,一股彻骨的寒意瞬间席卷全身。
是啊!他们连御赐给薛钰涵的东西都敢下毒,连怀有龙种的宫人都敢追杀,还有什么不敢做的?今日是薛钰涵,明日难道就不会是他这个皇帝?
一想到自己每日的饮食可能都被人虎视眈眈,皇帝只觉得毛骨悚然,之前对太后那点不满瞬间烟消云散,取而代之的是滔天的怒火。
“好!好一个高家!好一个皇后!”皇帝咬牙切齿,眼中终于迸发出真正的杀意,“母后处置得对!此等狼子野心、祸乱朝纲、残害皇裔的逆贼,千刀万剐亦不为过!”
太后的言语,加上琬婷的哭诉和老道士的存在,彻底点燃了皇帝心中压抑已久的怒火。
至此,高嵩被革职下狱,等待秋后问斩,皇后被废去后位,打入冷宫,形同囚徒。
朝堂之上经历了一场巨大的地震,薛钰涵作为扳倒外戚势力的首要功臣,一时间风头无两。
然而,薛钰涵深谙盛极而衰、树大招风的道理。
在局势初步稳定后,他便以“余毒未清、需安心静养”为由,连续数月称病不朝,将风光与权势悄然隐于幕后,只在家中遥控指挥,稳坐钓鱼台。
薛府,季澜姗坐在榻边,指尖搭在薛钰涵的腕脉上,凝神细察。
片刻后,她收回手,“脉象平稳有力,气血充盈。之前那点余毒早已排清,薛大人如今健康得不能再健康了,这病也该好了吧?”
她说着,便想抽身离开。
这数月来,两人因着共同对敌,关系缓和了不少,但那份夹杂着过往恩怨与复杂情愫的尴尬依旧存在,季澜姗始终保持着一定的距离。
然而,她的手还未完全收回,却被薛钰涵一把握住。
他的手掌温热干燥,带着不容拒绝的力道,却又不会让她感到疼痛。
季澜姗微微一怔,抬眼看去。
只见薛钰涵依旧靠在软枕上,脸色比起之前红润了许多,但眉宇间却刻意笼着一层淡淡的倦意。
“澜姗……”他声音放得有些低,带着点沙哑,与他平日里的冷峻威严判若两人,“虽说毒素清了,但总觉得身子乏得很,心里也空落落的。你再陪我说说话,可好?”
他一边说着,一边轻轻摩挲着她的手背,指尖传来的温热触感让季澜姗心头一跳,下意识地想缩回手,却被他握得更紧。
他这副示弱撒娇的模样,与朝堂上那个翻云覆雨、算无遗策的薛首辅简直天差地别。
季澜姗看着他刻意装出的虚弱,以及那眼底毫不掩饰的期盼,只觉得一阵无力。
这男人……当真是懂得如何拿捏她。
明知他是装的,可看着他这般放低姿态,听着他带着恳求的语气,季澜姗发现自己竟有些硬不起心肠直接甩手走人。
那被强行压抑的情感,终究还是在心底留下了痕迹。
她叹了口气,终究没有强行挣脱,只是偏过头,避开他那过于直白的目光,语气依旧没什么起伏,却少了几分清冷:“薛大人想说什么?若是朝政之事,我一介女流,不便……”
“不说朝政。”薛钰涵打断她,唇角微微勾起一抹得逞的浅弧,拉着她的手,让她在榻边坐得更近些,“就说说话,随便说什么都好。或者……就这样坐着也行。”
他就这样握着她的手,不再多言,只是静静地看着她侧脸的轮廓,仿佛只要她在身边,那所谓的空落落便能被填满。
室内一时安静下来,只剩下两人清浅的呼吸声,阳光透过窗棂洒进来,在两人交握的手上投下斑驳的光影。
季澜姗能清晰地感受到他掌心的温度和脉搏的跳动,些许慌乱的悸动悄然在心底蔓延开来,她终究……还是对他狠不下心。
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