子时的澜沧城，万籁俱寂，与白日的喧嚣判若两地。唯有凛冽的寒风呼啸着穿过狭窄的巷道，卷起地上的尘土与碎屑。
陆明依言来到城西的枯柳巷。巷口幽深黑暗，不见半点灯火，只有一棵早已枯死、枝桠扭曲如同鬼爪的老柳树在风中发出细微的呜咽声。他静立片刻，神识如水银泻地般悄然蔓延开，并未察觉明显的埋伏或杀阵。
就在这时，巷子深处，一点惨白色的光芒突兀地亮起，那是一盏悬挂在枯柳枝头的白纸灯笼，散发着幽幽冷光，在黑暗中格外刺眼。
陆明迈步走入巷中。刚接近灯笼范围，一个如同金属摩擦般沙哑的声音便从阴影中传来：“欲入鬼市，先纳百灵。”
一个戴着斗笠、完全看不清面容的黑影如同鬼魅般浮现，伸出一只枯瘦的手。
陆明早已从包打听处知晓规矩，默不作声地取出一百下品灵石放入对方手中。那黑影掂量了一下，收起灵石，另一只手递过来一件带着兜帽的黑色斗篷和一张触手冰凉的薄皮面具。
“穿上，戴上。鬼市之内，仅认令牌，不问来历。跟紧。”黑影言简意赅，转身便向巷子更深处走去。
陆明迅速披上斗篷，戴上面具。这斗篷和面具似乎有隔绝神识探查的效果，穿上后连自身气息都变得模糊不清。他跟着那引路人，在如同迷宫般的巷道中七拐八绕。
约莫一炷香后，引路人停在了一面看似普通的墙壁前。他取出一枚漆黑的令牌在墙壁某处按了一下，墙壁如同水波般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的入口。一股混杂着霉味、腥气、以及各种奇异能量波动的气息从入口内涌出。
“进去吧。出来时，捏碎令牌即可随机传送至城外十里范围内。”引路人说完，身影便再次融入黑暗，消失不见。
陆明定了定神，迈步踏入光幕。
眼前景象骤然一变！不再是狭窄的巷道，而是一个巨大无比的地下溶洞。溶洞顶部悬挂着无数惨绿色的鬼火，将下方映照得一片幽森。溶洞内人影幢幢，几乎所有人都穿着同样的黑色斗篷，戴着面具，如同一个个游荡的幽灵。没有人交谈，只有物品摆放和交易的细微声响，气氛压抑而诡秘。
这里便是澜沧鬼市。
摊位就设在溶洞地面或凸起的岩石上，大多只是铺一块黑布。上面摆放的物品也是千奇百怪：沾染着暗红血迹的残破法器，封装在玉盒中兀自跳动的心脏，记录着诡异功法的骨片，甚至还有一些被封印在透明晶石中的奇异妖兽幼崽……许多东西都散发着不祥与混乱的气息。
陆明收敛心神，空灵根全力运转，感知着重于那些带有空间波动、星辰之力或者与坠龙渊相关气息的物品。他沿着鬼市边缘缓缓行走，目光扫过一个个摊位。
大部分东西对他无用，或是真假难辨，或是蕴含的风险远大于收益。他甚至在一个摊位上看到了几块仿造的“星核残片”，外表星光熠熠，实则内部空空，只是注入了些许星辰之力唬人。
走了大半圈，依旧一无所获。就在他准备转向中心区域时，角落一个极其不起眼的小摊位引起了他的注意。
摊主同样笼罩在斗篷下，身形佝偻，面前的摊位上只放了三件东西：一块锈蚀严重的青铜罗盘碎片，一截焦黑的、仿佛被雷劈过的木头，还有一张颜色发黄、边缘破损严重的兽皮残片。
吸引陆明的，正是那张兽皮残片！在其之上，他感应到了一丝极其微弱，但与他怀中星钥对坠龙渊感应同源的空间波动！而且，这波动指向性更强，似乎标注着某种特定的路径。
他不动声色地走到摊位前，蹲下身，先是拿起那块青铜罗盘碎片看了看，神识探入，内部结构早已损坏，灵性全无。
“废弃古器，三百灵石。”摊主的声音苍老而干涩。
陆明放下碎片，又拿起那截焦黑木头，感应到其中残留着一丝精纯的乙木雷霆气息，应是某种灵木渡劫失败后的残骸，虽有些价值，但并非他所需。
“雷击木心，五百灵石。”
最后，他才仿佛随意地拿起那张兽皮残片。入手粗糙，材质不明，上面用某种暗红色的颜料勾勒着扭曲的线条和几个模糊的古老符号，看起来像是一幅残缺的地图。那丝空间波动正是从这些线条和符号中散发出来。
“这是什么？”陆明声音透过面具，显得低沉沙哑。
“不知。泽中古物，一千灵石。”老摊主回答得干脆。
一千灵石！这价格在鬼市堪称天价，尤其是对于一个来历不明、残缺不全的图。周围几个留意到这边动静的黑袍人，神识扫过那残片，皆感应不到太多特异之处，纷纷移开目光，认为这摊主是想灵石想疯了。
但陆明却知道，这残片对他而言，价值远超一千灵石！它很可能记载了一条通往坠龙渊某处的隐秘路径，能让他避开几大势力的耳目和外围最危险的区域。
他强忍着立刻买下的冲动，将残片放回原处，语气淡漠：“一张破皮子，也值一千？”
老摊主沉默了一下，缓缓道：“此物虽残，却得自坠龙渊外围一处古修坐化之地。信则买，不信则罢。”
古修坐化之地？陆明心中更笃定了几分。他假装犹豫了片刻，才似乎有些不情愿地取出一个装有千枚灵石的储物袋，丢在摊位上。“罢了，就当买个念想。”
老摊主检查了灵石，将兽皮残片推向陆明。
交易完成，陆明拿起残片，立刻起身，毫不留恋地向着鬼市出口方向走去。他感觉到有几道不怀好意的神识在他身上停留了片刻，但或许是因为他出手阔绰显得有恃无恐，或许是顾忌鬼市的规矩，最终并未有人动手。
来到入口附近，他捏碎了那枚引路令牌。一阵空间扭曲感传来，下一刻，他已出现在澜沧城外十里处的一片荒林中。
迅速脱下斗篷面具毁掉，陆明展开身法，如同鬼魅般潜回城中，回到了望泽居的静室。
布下警示阵法，他迫不及待地取出那张兽皮残片，仔细研究起来。残片上的线条确实构成了一幅简易地图，指向坠龙渊的某个方位，并在一个标记着扭曲符号的地点戛然而止。那几个古老符号，他辨认出其中一个与星辰相关，另一个则代表着“隐匿”或“裂隙”。
“一条借助天然空间裂隙隐匿的路径？”陆明结合星钥的感应与听风阁的情报，心中有了猜测。这条路径，或许能直通坠龙渊的某个关键区域，避开主流路线上的重重阻碍。
虽然残图不全，终点未知，但这无疑是一个极具价值的突破口。
他小心翼翼地将残图收起，眼中精光闪动。
计划，需要调整了。
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