北风如刀，卷起赤色的砂石，拍打在人的脸上，带着一种刮骨般的寒意。
在凌剑那句“生机在北方”的指引下，这支临时拼凑而成的队伍，已经在这片荒原上行进了整整五日。
五日来他们再没有收到任何来自“主上”的指引。那枚曾是他们最大依仗的“神之眼”，彻底陷入了沉寂。最初的不安与惶恐，在经历了数次生死搏杀后，渐渐被一种前所未有的凝聚力所取代。
没有了全知全能的指引，他们只能依靠自己。
卫庄的拳头，是队伍最坚实的盾牌，为所有人挡下了无数次妖兽的冲锋。凌剑的剑，则化作了队伍最敏锐的眼睛，他那新悟的“薪火剑道”，对天地间的生机与杀机有着超乎寻常的感知，总能提前预判到危险，带领队伍避开最致命的陷阱。
赵虎等人放下了所有猜忌，将后背完全交给了彼此。而竹清带领的碧竹轩弟子，则负责处理队伍的丹药补给与伤势治疗，成为了最可靠的后勤。
他们像一头在风雪中艰难跋涉的孤狼，虽然步履维艰，却目标明确，意志坚定。
终于，在第六日的黄昏，他们抵达了传说中“万古冰原”的边缘。
横亘在他们面前的并非一望无际的冰川，而是一道由两座高耸入云的黑色山脉挤压而成的天然峡谷。峡谷狭窄处，仅容三人并行，地势险要易守难攻。峡谷的另一端，隐约可见一片闪烁着冰晶光芒的白色世界。
而此刻这道通往希望的“门”，却被一群不速之客，牢牢地堵死了。
近百名修士，占据了峡谷的入口。他们衣衫褴褛，神情麻木中带着一丝野兽般的凶狠。在他们身前，用巨石和妖兽骸骨堆砌起了一道简陋的壁垒。
壁垒之后，一名身穿灰色劲装，面容削瘦，眼神如鹰鹫般锐利的青年，正坐在一块巨石之上，冷冷地注视着卫庄等人的到来。
“此路，不通。”
那青年缓缓站起身，声音沙哑而冰冷，“此地名为‘哀嚎之门’。想从这里过去留下你们身上一半的丹药和食物。”
卫庄眉头一皱，上前一步，沉声道：“阁下是何人？为何要在此地拦路抢劫？”
“抢劫？”那青年仿佛听到了什么笑话，他指了指自己身后那些面黄肌瘦的修士，讥讽道：“我们只是想活下去而已。我叫萧峰，他们都叫我‘秃鹫’。在这片吃人的秘境里，想要活命，就得像秃鹫一样去抢去夺！”
“我不管你们是谁，要么留下买路财，要么……就从我们的尸体上踏过去！”萧峰的眼中，闪烁着不容置疑的狠厉。他身后那近百名修士，也纷纷握紧了手中的兵器，眼中射出绝望而疯狂的光。
赵虎等人勃然大怒，立刻便要上前理论，却被卫庄抬手拦下。
卫庄看着眼前的萧峰，又看了看他身后那些如同惊弓之鸟的修士，他的心中，陷入了短暂的挣扎。
打？以他们队伍的实力，要冲破这道壁垒并非难事。但这近百名修士，虽是乌合之众，可一旦发起疯来己方也必然会有损伤。在这危机四伏的秘境中，任何不必要的消耗，都可能是致命的。
不打，交出物资？这更是奇耻大辱！他们辛辛苦苦得来的资源，凭什么要分给这群坐地起价的劫匪？
他下意识地想起了“主上”。若是主上在此，会如何决断？是雷霆一击，以绝对的实力碾碎所有障碍？还是用某种鬼神莫测的计谋，让他们自相残杀？
就在他犹豫不决之时，一直沉默的凌剑，向前走出一步，站到了他的身侧。
“你的剑告诉我这里有血腥有绝望却没有……真正的死志。”凌剑的声音，平静而清澈，“他们不是想死战，他们只是想活。”
卫庄一愣，看向凌剑。
凌剑迎着他的目光，缓缓摇头：“若以杀戮开道，我们的‘薪火’，便会沾染上洗不去的血污。这不是我们的道。”
“那你说怎么办？”赵虎在一旁忍不住插嘴道，“难道真把东西分给他们？我们自己都不够用！”
凌-剑没有理会他，只是静静地看着对面的萧峰，朗声道：“物资，我们不能给你。但我们可以给你们……一个选择。”
萧峰眉头一挑，示意他说下去。
“哀嚎之门后，是万古冰原。冰原之下，或许有传说中的药王谷。”凌剑的声音，带着一种奇特的穿透力，清晰地传入了每一个人的耳中，“我们此行，便是为了寻此机缘。你们若愿放下兵器，与我们一同前行，所得机缘，可按劳分配。若你们执意要在此地，靠劫掠苟活那我们也只好用手中的剑，来问一条路。”
他没有威胁，没有利诱，只是将两条截然不同的路，摆在了所有人的面前。
一条是充满未知与风险，却也蕴含着无尽希望的求生之路。
另一条则是立刻就能爆发，血流成河的绝望死路。
萧峰身后的修士们，闻言皆是骚动起来。他们眼中那股麻木的死气，渐渐被一丝名为“希望”的光芒所取代。
“老大！药王谷啊！那可是上古药园！”
“跟他们拼了我们就算赢了也过不了冰原！不如……”
萧峰的脸色，瞬间变得无比难看。他知道，凌剑这番话，已经彻底动摇了他的军心！
“闭嘴！”他厉声喝断了手下的议论，眼神阴鸷地盯着凌剑，“说得好听！谁知道你们是不是想骗我们当炮灰？想让我们相信你，可以！你，接我三招！你若能毫发无伤地接下，我萧峰便带我这百十号兄弟，奉你为主！若你接不下，就带着你的人，滚回那片荒原里等死！”
他这是要用最直接的方式，来验证凌剑的实力与诚意。
所有人的目光，都聚焦在了凌剑身上。
凌剑没有丝毫犹豫，对着萧峰，轻轻点了点头。
“可以。”
……
与此同时青云宗藏经阁密室。
夜宸依旧盘膝而坐，如同一尊没有生命的石像。但在他的识海深处，一场更为凶险的战争，正在进行。
他的意识，漂浮在一片无尽的漆黑之海中。海的中央，是一朵巨大无比，由纯粹的死亡与枯败法则构成的黑色莲花。莲花之上，端坐着一个模糊不清的人影，散发着君临天下的孤傲与死寂。
那，便是“枯莲印记”中，那丝残存的远古意志——“寂灭道主”。
“放弃吧，渺小的生灵。”道主的意志，如洪钟大吕，在夜宸的识海中回荡，“你的身躯，不过是我暂眠的温床。你的挣扎，只会加速你的灭亡。不如与我融为一体，我将赐予你……执掌生死，一念归墟的无上权柄！”
“我的道，不在于执掌生死。”夜宸的意志，化作一个与他一模一样的人影，站在黑海的边缘，平静地回应“而在于……让该生者生，该死者死。让因果归于秩序，而非归于寂灭。”
“愚蠢！”寂灭道主冷哼一声，整片黑海瞬间掀起滔天巨浪，无数由死亡之力构成的触手，从海底伸出，要将夜宸的意志彻底拖入深渊，同化吸收。
夜宸的意志人影，在这灭世般的景象面前，渺小得如同尘埃。但他没有后退，眼中反而闪过一丝明悟。
他想起了凌剑那“薪火”之剑，想起了卫庄那“守护”之拳。
“你错了。”夜宸的意志，在这一刻，变得无比坚定“力量从来都不是用来毁灭的。诅咒，也并非不能成为祝福。”
他缓缓伸出手，不再去抵抗那片黑海，而是主动地，将自己的意志，探入了那纯粹的死亡与枯败之中。
他没有被同化，反而开始解析，开始理解。
他看到，在那无尽的死寂深处，其实隐藏着一丝……对“生”的极致渴望。正因为得不到，所以才要毁灭一切。
“原来你也会……孤独吗？”夜宸的意志，发出了一声轻叹。
他不再将这股力量视为敌人，而是视为……一个可以被引导，被赋予新“意义”的迷途者。
他缓缓闭上眼，那意志人影的身上，竟开始散发出一丝微弱却纯粹的金色光芒。
那是他从卫庄身上“借”来的生机，与他自身因果之力结合后，产生的全新力量。
他要用这代表着“生”与“秩序”的光，去点亮这片名为“死”与“混乱”的海。
他要在这片枯萎的识海中，种下一颗……属于他自己的因果之莲。
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