漕运的河水仿佛也带上了南方的温软，流淌得不再急切，只在船底发出柔和的汩汩声。凌霄所乘的是一艘寻常的客船，船身吃水颇深，载着南来北往的旅人、行商，以及一些看似寻常却或许藏着故事的江湖客。他租了二楼一间临河的雅静舱房，多数时间便在内打坐，或于窗边静立，看两岸景色如长卷般缓缓展开。
与姑苏的精致婉约不同，越往南行，天地便越发开阔湿润。水网愈发稠密，舟楫往来如梭，大片大片的稻田青翠欲滴，远处丘陵起伏，线条柔和。空气里弥漫着水汽、泥土和草木繁茂生长的气息，吸入口中，仿佛都能滋养神魂。
船行数日，这日傍晚，客船在一处颇为繁华的码头靠岸补给。船老大吆喝着，告知众人约有半个时辰的停泊时间。码头上灯火通明，人声鼎沸，挑夫扛着货物喊着号子，小贩兜售着当地的吃食和玩意儿，喧闹却充满了勃勃生机。
凌霄并未下船，只依旧立于窗边，看着这人间烟火。神识如微风般自然拂过码头，感知着众生百态的气息，于红尘万象中体悟着道之自然。
就在这时，邻船一艘明显精致许多的画舫吸引了他的注意。那画舫雕梁画栋，纱幔低垂，船头悬着两盏气死风灯，灯下俏生生立着一位少女。
那少女约莫二八年华，身着淡青色素罗裙，外罩一件月白软烟纱衣，身形窈窕，体态风流。她并未像寻常闺秀那般遮掩面容，月光与灯光交织，映照出一张清丽绝俗的容颜。眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻秀挺，唇瓣不点而朱。最难得的是那份气质，既有诗书浸染出的清雅文秀，眉宇间又隐含着一丝不易察觉的慧黠与疏离，仿佛并非凡尘俗世中人。
此刻，她正微微蹙着眉，手捧一卷诗稿，低声吟哦斟酌，似乎正为一两个字的取舍而烦恼。夜风调皮，拂动她额前几缕碎发，也吹得她手中诗稿哗啦作响。
忽然，一阵稍强的河风卷过，那少女“啊呀”一声轻呼，素手未能握紧，那页写着娟秀字迹的诗稿竟脱手飞出，打着旋儿，朝着浑浊的河面飘落而去。
少女脸上顿时浮现焦急与惋惜之色，下意识探出身想去捞取，却哪里还来得及。
就在那诗稿即将触及水面，被浪花卷走的刹那——
立于客船窗边的凌霄，目光微动。他并未有任何夸张动作，只是意念稍稍一凝，神识如无形之手轻轻托举，同时暗中施展了地煞术中的“御物”之能，虽只是最粗浅的运用，对付一页轻飘飘的诗稿已是绰绰有余。
那诗稿下坠之势骤然一缓，仿佛被一股温柔的上升气流托住，非但没有落水，反而轻飘飘地向上回旋而起，不偏不倚，恰好落回那少女因惊讶而微微张开的纤纤素手之中。
整个过程无声无息，快如电光石火，在周围嘈杂环境的掩盖下，几乎无人察觉异常，只当是那阵风又莫名其妙地把纸吹了回去。
少女接住诗稿，整个人都愣住了。她清晰地感受到那诗稿飞回时那股不自然的、恰到好处的力道，绝非寻常风力所能解释。她下意识地攥紧诗稿，猛地抬头，清亮的目光如同受惊的雀鸟，瞬间锁定了邻船窗边那一道卓然而立的青色身影。
四目隔空相对。
月光、水光、灯光，勾勒出那人侧影的轮廓，看不清具体容貌，只觉其身姿挺拔，道袍微拂，气质清冷沉静，与这喧嚣码头格格不入，仿佛谪仙临凡，偶然驻足于此。
少女心中惊疑不定，是巧合？还是……？她自幼聪慧，博览群书，见识远超同龄人，更因出身之故，对江湖奇人异事亦有耳闻。眼前这匪夷所思的一幕，让她本能地觉得，绝非偶然。
她定了定神，压下心中波澜，朝着那道身影所在的方向，盈盈一福，声音清越如空谷莺啼，穿透了码头的嘈杂：
“小女子独孤凤，多谢阁下援手。不知可否请教尊驾名讳？”
她的目光清澈而大胆，带着浓浓的好奇与探究，毫不避讳地落在凌霄身上。
凌霄迎着她的目光，见这少女虽年纪不大，却落落大方，灵秀内蕴，心知并非寻常女子。他微微颔首，声音平和，隔着数丈河面清晰地传入对方耳中，却不显得突兀响亮：
“贫道清玄，山野之人。举手之劳，姑娘不必挂怀。”
独孤凤……复姓独孤？凌霄心中微动，想起系统灌输信息中关于此界南方门阀世家的记载，四大门阀之中，似乎便有一家显赫的独孤阀。
看来，这南下的旅途，从他踏上这片土地的第一步起，便已悄然拉开了序幕。而这位偶遇的独孤姑娘，或许便是引他入局的第一个缘法。
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