申时的夕阳像打翻的熔金，将万兽阁的朱红侧门染得暖亮。
侧门旁的老槐树下，两名禁军穿着玄色劲装，手按腰间短刀，眼神警惕地扫过巷口 —— 自玄机斋一案后，万兽阁的守卫便多了几分戒备，尤其是对陌生访客，更是层层盘查。
巷口的阴影里，一道瘦弱的身影犹豫了许久，才慢慢挪出来。
那是沈婉清，曾经的侯府二小姐，如今却穿着一身洗得发白的粗布衣裙，裙摆沾着泥点，原本油亮的发髻散乱着，只用一根木簪勉强固定，脸颊上还有一道浅浅的抓痕，眼神里满是惊恐与慌乱，与往日锦衣玉食的模样判若两人。
她攥着衣角，手指因用力而泛白，几次想靠近侧门，又因禁军的目光缩回去，最终还是咬了咬牙，朝着侧门小跑过去。
“站住！来者何人？” 禁军立刻上前拦住她，短刀出鞘半寸，寒光凛凛。
沈婉清吓得浑身一颤，连忙摆手：“别…… 别动手！我是…… 我是沈玥的姐姐沈婉清，我有急事找她，关乎京城安危！求你们通报一声！” 她的声音带着哭腔，语速飞快，生怕被拒绝。
禁军对视一眼 ——“沈婉清” 这个名字，他们并不陌生，就是这个女人之前勾结太子党，想害沈阁主，如今却这般狼狈地来求救，实在可疑。
但事关 “京城安危”，他们也不敢怠慢，其中一名禁军转身跑进阁内通报，另一名则继续盯着沈婉清，防止她耍花样。
此时的阁主书房，沈玥正对着桌上的西郊军营地图沉思。地图上，西郊军营的布防、换防路线都用红笔标注得清清楚楚 —— 石猿的灵猴队已开始巡查山林，墨羽的鸦群也在军营上空监视，就等着国师的 “尸蛊计划” 露出破绽。
雪影蹲在桌旁，冰蓝色的眼睛盯着地图上的 “十五换防日” 标记，时不时用头蹭蹭沈玥的手腕，像是在提醒她 “日子快到了”。
“阁主，沈婉清在侧门求见，说有急事找您，还提到‘京城安危’。” 禁军的通报声打断了沈玥的思绪。
“沈婉清？” 沈玥抬起头，眼神里闪过一丝意外，随即冷了下来，“她来做什么？带她进来吧，注意防备。”
片刻后，沈婉清被带进书房。
她一看到沈玥，就像抓住了救命稻草，踉跄着扑过去，却被雪影呲着牙拦住 —— 雪影记得这个女人之前想害沈玥，此刻看到她，敌意十足，喉咙里发出低沉的 “咕噜” 声。
沈婉清吓得后退一步，眼泪瞬间涌了出来：“玥玥，救我！太子党要杀我！他们知道我没用了，想灭口！”
沈玥坐在椅上，没有起身，只是平静地看着她：“你勾结太子党，想害我的时候，怎么没想过今天？现在来求我，未免太晚了吧？” 她的声音没有波澜，却带着穿透力，让沈婉清的脸瞬间红了又白。
“我知道…… 我知道之前是我错了，我不该听太子党的话害你，我后悔了！”
沈婉清 “扑通” 一声跪倒在地，眼泪滴在青砖上，“可我也是被逼的！太子党说，只要我帮他们害你，就能让我继续做侯府千金，可现在…… 吴道长被抓了，太子被禁足，他们觉得我知道太多，昨天派人去柴房想杀我，我好不容易才逃出来的！”
她一边说，一边撩起衣袖 —— 小臂上有一道深可见骨的刀伤，还在渗血，显然是刚逃出来不久。“玥玥，我知道他们的计划，我能帮你！求你救救我，我只想活着！”
卫凛这时走进书房，他刚去查验灵猴队的巡查记录，看到沈婉清，眼神立刻冷了下来，手里的笔也握得更紧：“沈二小姐，你现在说这些，未免太可疑了。之前你帮太子党害阁主，现在又来告密，谁知道你是不是太子党的新计谋，想骗我们上钩？”
沈婉清听到 “计谋” 二字，连忙摇头，语速更快了：“不是的！我没有骗你们！我真的知道他们的计划！下月十五…… 下月十五是西郊军营的换防日，国师会派蛊师带着培育好的尸蛊袭击军营，到时候军营大乱，太子党就趁机夺权！他们还说，等控制了军营，就把所有知道秘密的人都杀了，包括我！”
“下月十五换防日？” 沈玥的眼神一凝，拿起桌上的地图，“你怎么知道这些的？之前太子党带你参与了多少事？”
“我…… 我之前帮他们传信的时候，偶然听到李公公和吴道长聊天，说‘十五换防日动手’‘国师的蛊师已准备好’。”
沈婉清连忙解释，生怕沈玥不信，“还有，他们藏尸蛊卵的地方，除了玄机斋，还有西郊的废弃窑厂，就是之前太子藏军粮的地方！我还知道…… 知道国师和北漠有勾结，北漠会在十五那天派兵偷袭边关，吸引朝廷的注意力！”
卫凛皱起眉头，走到沈婉清面前，语气严肃：“这些事非同小可，你若是说谎，后果你承担得起吗？而且，你为什么现在才说？之前被抓的时候，怎么不交代？”
沈婉清低下头，声音带着几分自嘲：“之前我还抱着幻想，觉得太子党能赢，能让我回到以前的生活，所以才没说。可昨天他们要杀我，我才明白，我从一开始就是他们的棋子，没用了就会被扔掉。我帮你们，不是为了别的，就是想活着 —— 若太子党真的夺权，我也是个弃子，只有你们能救我。”
沈玥看着沈婉清的眼睛，那双曾经满是嫉妒与算计的眼睛，如今只剩下恐惧与求生欲，不像是在说谎。
但她也没有完全相信，而是看向卫凛：“卫统领，你立刻派人去西郊废弃窑厂核实，看看有没有尸蛊卵；再让墨羽的鸦群加强对李公公的监视，确认他是不是在为十五的行动做准备。”
“是！” 卫凛立刻转身去安排，临走前还不忘叮嘱禁军，“看好沈二小姐，别让她离开书房半步。”
沈玥站起身，走到沈婉清面前，语气平静却带着威慑：“我可以暂时留你在万兽阁，也会派人保护你，但你要记住，若是让我发现你说谎，或者还和太子党有联系，后果自负。”
沈婉清连忙磕头：“谢谢玥玥！谢谢！我绝不会说谎，也绝不会再和太子党有联系！我会帮你们的，只要能活着！”
雪影走到沈玥脚边，用头蹭了蹭她的腿，用兽语说：“玥玥，这个女人太坏了，不能相信她！万一她是故意来骗我们的怎么办？”
沈玥摸了摸雪影的头，轻声说：“我知道她不可信，但她知道的信息太重要了，留着她，或许还能从她嘴里套出更多太子党和国师的秘密。而且，有我们盯着她，她也耍不出什么花样。”
申时的夕阳渐渐西斜，透过窗棂洒在书房里，将沈婉清的影子拉得很长，显得格外单薄。
沈玥看着她狼狈的模样，心里没有丝毫同情 —— 若不是沈婉清自己贪慕虚荣，勾结太子党，也不会落得今天的下场。但现在，她需要沈婉清的情报，需要利用她，来粉碎国师的阴谋。
“来人，带沈婉清去东院的偏房，派人看着，给她处理伤口，提供吃食，但不能让她接触任何对外的联络方式。” 沈玥对着门外的禁军吩咐。
禁军上前，带着沈婉清离开书房。
沈婉清走的时候，还不忘回头看一眼沈玥，眼神里满是感激，却也藏着一丝不易察觉的复杂 —— 或许是后悔，或许是不甘，但更多的，还是对活下去的渴望。
书房里，沈玥重新看向桌上的地图，手指落在 “十五换防日” 的标记上，眼神变得坚定。
国师的计划越来越清晰，尸蛊袭击、北漠偷袭、趁机夺权，环环相扣，若是应对不当，后果不堪设想。
雪影跳到桌上，对着地图上的 “废弃窑厂” 标记叫了两声，像是在说 “我们去那里找尸蛊卵”。
沈玥笑着点头：“好，明天我们就去废弃窑厂，让石猿的灵猴队带路，定能找到国师的秘密。”
夕阳的最后一缕光线消失在窗外，书房里的烛火被点燃，照亮了地图上的每一个标记，也照亮了沈玥对抗阴谋的决心。
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