演武场上的喧嚣渐渐平息，通过考核的八十余名新弟子，怀揣着激动、憧憬或是不甘，跟随一名外门执事，前往外门弟子起居的区域。
神剑宗外门占地极广，屋舍连绵，依山而建。越往高处，灵气似乎越发浓郁，屋舍也越发精致，甚至带有独立的小院。而越低洼之处，则屋舍简陋，灵气稀薄。
执事将众人带至一处名为“杂事堂”的大殿前，一名面色冷峻、眼神锐利的中年长老已等在那里，正是负责外门弟子管理的赵长老。张洪，那个在天梯上就对无忧露出敌意的老弟子，此刻正恭敬地站在赵长老身侧，目光扫过新弟子，尤其在无忧身上多停留了一瞬，带着毫不掩饰的恶意。
“肃静！”赵长老声音冰冷，蕴含着不容置疑的威严，“尔等既入外门，便需守外门规矩。弟子居所，按考核最终名次分配。名次越高，住所灵气越浓，待遇越好！此乃宗门激励弟子奋发向上之意，不得有异议！”
说罢，他拿出一卷名册，开始念诵名字和对应的房号。
“张珂，甲字柒号院！” “王腾，甲字叁号院！” “李慕瑶，甲字伍号院！” ……
四大天才和排名前十的弟子，基本都分到了位于山坡上层的“甲”字区域，那里绿树环绕，小院清幽，灵气明显充裕。
排名中游的，分到了“乙”字区域，多是两人一间的房舍，条件普通，但还算整洁。
而排名靠后的三十余人，则被分到了山脚最偏僻、最潮湿的“丁”字区域。这里的房舍低矮破旧，几乎是紧挨着，灵气稀薄得可怜。
“独孤无忧，丁字末号房！”赵长老念到这个名字时，语气没有任何波动。
人群中响起几声压抑的嗤笑。丁字末号，那是公认最差的一间，据说紧挨着垃圾堆和废水沟，常年弥漫异味，几乎无人愿意靠近。
张洪嘴角勾起一抹阴笑，上前一步，假惺惺地对赵长老道：“赵师叔，这丁字末号房年久失修，怕是……”
赵长老不耐烦地挥挥手：“既已分配，便是他的命数。修仙之人，岂能挑剔居所？若不愿住，自行离去便是！”
这话等于彻底堵死了任何申诉的可能。
无忧面无表情，仿佛听到的不是自己的名字。他早已料到会是如此结果，杂灵根的资质，加上考核时“出手狠辣”的评价，能留下已是侥幸，岂敢奢求好待遇？他只是默默记下了房号。
“叶安世，丁字玖拾柒号房。”赵长老继续念道。
叶安世的房间就在无忧隔壁，同样是最差的区域。他闻言只是轻轻咳嗽了一声，脸上并无意外或失望之色，仿佛住在哪里都无所谓。
分配完毕，有杂役弟子前来，引领众人前往各自居所。
前往丁字区域的路上，张洪故意放慢脚步，与无忧并行，压低声音，阴恻恻地道：“小乞丐，算你运气好，居然让你混进来了。不过没关系，丁字末号房，哼，正好配你这贱骨头！以后日子还长着呢，咱们慢慢玩！”说完，冷笑一声，快走几步离开。
无忧握了握拳，没有理会这种低级的挑衅。他现在更关心的是，如何在这恶劣的环境下尽快提升实力。
来到丁字区域，一股潮湿发霉的气味混杂着不远处垃圾堆的酸臭扑面而来，令人作呕。这里的房舍果然破败不堪，墙壁斑驳，甚至有些屋顶都漏着光。
丁字末号房更是其中之最。它孤零零地位于区域最角落，比别的房子更矮小，门板歪斜，窗户纸早已破烂，冷风嗖嗖地往里灌。房后不远处，就是宗门的废水沟，散发着阵阵异味。
带路的杂役弟子掩着鼻子，指了指那房子，含糊道：“就…就是这里了。每日膳食会有人送来，其他需用，需自行用宗门贡献点换取。”说完便匆匆离去，仿佛多待一刻都难以忍受。
无忧推开那吱呀作响的破木门，一股更浓的霉味涌出。屋内狭小昏暗，只有一张破木床，一张歪腿的桌子，墙角布满了蜘蛛网，地上积着厚厚的灰尘。
他沉默地走了进去，放下那少得可怜的行李——几件换洗衣物和那柄普通长剑。
环境恶劣，但他心中并无太多波澜。比起剑城漏雨的破庙和寒冷的街角，这里至少有个遮风（虽然可能漏雨）挡雨的顶。他挽起袖子，开始默默打扫。
扫除灰尘，修补门窗，用旧衣服堵住漏风的缝隙…他做得一丝不苟，仿佛这不是一间陋室，而是需要精心打理的家。
就在他清理到房间最里侧墙角时，怀中那枚一直沉寂的黑色铁片，忽然毫无征兆地再次产生了异动！
这一次，不再是发热或寒意，而是产生了一种极其细微、却持续不断的震动，震动的源头，似乎直指脚下墙角的某处地面！
无忧动作一顿，心中惊疑。这铁片又在搞什么鬼？
他犹豫了一下，还是蹲下身，仔细查看那片地面。那里铺着普通的青砖，因为潮湿长满了青苔，看起来并无异常。
但铁片的震动却越发清晰，甚至传递出一种“渴望”和“指引”的模糊意念。
无忧眼神微凝。他伸出手，扣住那块微微震动的青砖边缘，用力一掀！
青砖被撬开，下面依旧是潮湿的泥土。但就在泥土之中，隐约露出了一角黯淡的、乳白色的东西。
他用手刨开泥土，将那东西挖了出来。
那是一块约莫拳头大小、形状不规则的乳白色石头，表面粗糙，毫不起眼，像是普通的鹅卵石。但握在手中，却能感觉到一丝极其微弱的、温润的能量波动。
“这是…凝灵石？”无忧一愣，认出了这东西。这是一种低阶的聚灵材料，通常被小家族或散修用来布置简陋的聚灵阵，帮助修炼。但这么大一块，品质似乎还很一般，效果恐怕微乎其微。
难怪被埋在这里无人问津，对宗门弟子而言，这点汇聚灵气的效果，确实可以忽略不计。
但就在他握住这凝灵石的瞬间，怀中的铁片震动达到了顶峰！紧接着，一股吸力陡然从铁片上传来！
无忧清晰地感觉到，手中凝灵石那本就微弱的能量，正如同溪流般，被迅速吸纳入铁片之中！只是几个呼吸间，乳白色的石头就变得彻底黯淡无光，表面甚至出现了几道细微的裂纹，仿佛失去了所有精华。
而吸收了能量的铁片，震动停止，表面那些模糊的纹路似乎…清晰了极其微不足道的一丝？同时反馈出一股精纯却微弱的能量，融入无忧体内，让他方才打扫的疲惫一扫而空，甚至灵力都活跃了一丝。
无忧看着手中几乎报废的凝灵石，久久无言。
这铁片…不仅能吸收剑意威压，还能直接吸收天材地宝的能量？并且还能反馈一部分精纯能量给宿主？
这究竟是至宝…还是魔物？
它指引自己找到这凝灵石，是为了帮助自己，还是只是为了它自己“进食”？
无忧感到一股寒意从脊背升起。这铁片的神秘与诡异，远超他的想象。它带来的好处显而易见，但这不受控制、仿佛拥有自身意志的“索取”，却让人心生警惕。
他将那块废石重新埋回地下，填平泥土，盖好青砖，掩盖了一切痕迹。
无论这铁片是什么，现在都不是探究的时候。当务之急，是利用一切可以利用的资源，尽快提升实力。
他站起身，目光透过破旧的窗棂，望向远处云雾缭绕的山峰。那里是内门弟子所在，灵气充裕，资源丰厚。
终有一日，他要凭手中之剑，踏上那里！
就在这时，门外传来一阵脚步声和一个憨厚的声音。
“有人吗？俺是王大虎，住隔壁丁字玖拾捌号房，俺们好像是邻居咧！”
无忧收敛心神，脸上恢复平静，走过去打开了门。
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