流寇的阴影还没散去，庄子里的气氛刚缓和了几分，就被一阵急促的马蹄声搅得重新紧绷起来。
这天上午，林晚秋正在院子里教几个妇人用玉米面做发糕，灵泉水和着面，发酵得又快又好，面团里挤满了细密的气孔，蒸出来的发糕蓬松香甜，引得孩子们围着灶台打转。
“晚秋妹子，你这手艺真是没的说！”王二婶捧着刚出锅的发糕，咬了一大口，眼睛都笑眯了，“等过几天俺家那口子过生日，俺也学着做这个，给他个惊喜！”
“二婶你肯定一学就会。”林晚秋笑着递过一碗灵泉水，“和面的时候加点这个，发得更快。”
正说着，张猎户风风火火地跑了进来，脸上带着急色：“晚秋，承宇呢？快让他躲躲！”
“咋了？”林晚秋心里一紧，“出啥事了？”
“里正带着人来了！”张猎户喘着气说，“就在村口呢，看那样子来者不善，说是要找承宇问话！”
“里正？”林晚秋愣了愣。里正姓刘，是这一片的管事，平时很少来庄子，除非出了天大的事。
“他来干啥？”林老实从屋里走出来，手里还拿着把刚磨好的镰刀，眉头皱得紧紧的，“俺们庄子最近没犯啥规矩啊。”
“谁知道呢！”张猎户急道，“他带了十几个衙役，个个挎着刀，看着就吓人。承宇不在家吗？”
“他去西边的山头检查陷阱了，说让我去叫他？”林晚秋话音刚落，就看到陆承宇从外面走进来，身上还沾着些泥土，显然是刚从山上回来。
“我回来了。”陆承宇放下手里的工具，看着众人，“出啥事了？”
“承宇，你可回来了！”张猎户赶紧把里正的事说了一遍，“要不你先去山里躲躲？等他们走了再回来？”
陆承宇摇了摇头：“躲啥？我没做亏心事，不怕他来查。”他看向林晚秋，眼神沉稳，“别担心，我去看看。”
“俺跟你一起去！”林老实把镰刀往腰里一别，“俺倒要看看，这刘里正想干啥！”
“俺也去！”张猎户握紧了手里的弓箭，“咱们庄子的人，不能让人随便欺负！”
院子里的村民们也都围了过来，七嘴八舌地说要一起去，一时间群情激昂。
林晚秋按住陆承宇的手，低声道：“别冲动，先看看情况再说。”
陆承宇点了点头，转身往村口走去。林老实、张猎户和十几个年轻力壮的村民跟在后面，一个个眼神警惕，像一群护家的狼。
刚到村口，就看到十几个衙役簇拥着一个穿着绸缎长衫的中年男人站在那里。男人约莫五十多岁，脸上油光锃亮，八字胡微微上翘，正是刘里正。他身后的衙役个个挺胸抬头，手里的刀鞘在阳光下闪着冷光，一看就不是来做客的。
“陆承宇，你可算出来了。”刘里正看到陆承宇，眼皮抬了抬，语气带着几分傲慢，“本官找你，可是有事要问。”
“不知里正找我何事？”陆承宇拱了拱手，语气不卑不亢。
刘里正往他身后看了看，见村民们个个眼神不善，眉头皱了皱：“本官问你，前几日是不是有流寇经过你们庄子？”
“是。”陆承宇点头，“不过他们没敢进来，被我们打跑了。”
“打跑了？”刘里正冷笑一声，“本官怎么听说，你们不仅没打跑流寇，还跟他们私通，给他们送了粮食？”
这话一出，村民们顿时炸了锅。
“你胡说八道啥！”王大柱气得脸通红，“俺们咋会给流寇送粮食？那可是抢俺们粮食的贼！”
“就是！”张猎户也怒道，“里正大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！”
刘里正被吵得不耐烦，猛地一拍桌子（不知道他从哪弄来的桌子）：“吵什么！本官说话，有你们插嘴的份吗？”
衙役们立刻上前一步，手按在刀柄上，凶神恶煞地盯着村民们。村民们虽然气愤，但看到刀，还是往后退了退。
“陆承宇，你来说。”刘里正盯着陆承宇，“本官接到举报，说你私通流寇，窝藏粮食，可有此事？”
“没有。”陆承宇直视着他，“我们庄子的粮食都是自己种的，流寇来抢，我们反抗还来不及，怎么可能私通？”
“哼，空口无凭。”刘里正从怀里掏出一张纸，抖了抖，“这是有人写的状子，说亲眼看到你给流寇送玉米，还说你庄子里藏了很多粮食，不肯上交官府。”
“状子？谁写的？”林晚秋挤到前面，看着那张纸，“我们可以对质！”
“本官办案，需要跟你一个妇道人家交代吗？”刘里正瞪了她一眼，“陆承宇，本官现在怀疑你私通流寇，囤积居奇，命令你立刻打开粮仓，让本官检查！”
“我们的粮仓凭啥给你查？”林老实怒道，“俺们的粮食是一滴汗一滴汗种出来的，不是给你们这些当官的随便糟蹋的！”
“放肆！”刘里正猛地站起来，指着林老实，“你是什么东西？也敢跟本官顶嘴？来人，把这个刁民给我拿下！”
两个衙役立刻冲上来，伸手就要抓林老实。
“住手！”陆承宇往前一步，挡在林老实面前，眼神冷得像冰，“里正大人，我爹年纪大了，说话直了点，还请恕罪。但要查粮仓，得有官府的文书吧？你空口白牙就想查，怕是不合规矩吧？”
刘里正被噎了一下，随即又冷笑：“本官就是规矩！在这一亩三分地，本官说的话就是文书！陆承宇，你敢抗命？”
“不是抗命，是讲道理。”陆承宇毫不退让，“我们庄子今年丰收，是事实，但我们已经按规定交了赋税，剩下的粮食是我们自己的口粮和种子，凭什么要上交？再说了，赵将军刚从我们这儿拉了一批玉米去边关，你要是不信，可以去问赵将军。”
提到赵将军，刘里正的脸色变了变。赵将军是边关大将，连知府都得让他三分，他一个小小的里正，自然不敢得罪。但他今天来，本就是受人所托，要是办不成事，回去不好交代。
“赵将军是赵将军，本官是本官。”刘里正强撑着说，“他管边关，本官管地方，各管一摊。再说了，就算你给赵将军送了玉米，也不能证明你没私通流寇。”
“那你要怎样才肯信？”陆承宇问。
“很简单。”刘里正眼珠一转，“把你们庄子里的粮食拿出来一半，交给官府保管，以防流寇抢夺。再交一百两银子，算是给衙役们的辛苦费，这事就算了了。”
这话一出，村民们个个气得发抖。
“你这是明抢啊！”王二婶气得跳脚，“俺们一年到头累死累活，才攒下这点粮食，你一句话就要拿走一半？还要一百两银子？你咋不去抢呢！”
“就是！俺们宁愿把粮食喂狗，也不给你们这些贪官！”
刘里正脸色铁青：“反了！反了！你们这群刁民，竟敢辱骂本官！来人，给我把粮仓砸开，搜！”
衙役们早就按捺不住了，一听这话，立刻拔出刀，就要往庄子里冲。
“谁敢动！”陆承宇大喝一声，手里不知何时多了把砍刀，刀身闪着寒光，“谁敢踏进庄子一步，别怪我不客气！”
村民们也纷纷拿起锄头、扁担，挡在前面，个个怒目圆睁，像一堵坚不可摧的墙。
衙役们被吓住了，脚步停在原地，看向刘里正，等着他下令。
刘里正没想到陆承宇敢反抗，气得浑身发抖：“陆承宇，你……你敢拒捕？你知道这是什么罪吗？”
“我没拒捕，我只是在保护我们庄子的东西。”陆承宇冷冷地说，“里正大人，你要是真为百姓着想，就该去抓流寇，而不是在这里欺负我们这些老实巴交的农民。你要是再逼我们，我们就去找赵将军评理，看看他是不是允许你这样做！”
提到赵将军，刘里正的气焰又矮了半截。他知道，赵将军最看重陆承宇他们种的玉米，要是知道他在这里闹事，肯定没好果子吃。
但他又不甘心就这么走了，眼珠一转，看向林晚秋，语气缓和了些：“这位就是林姑娘吧？本官听说你医术高明，还会种玉米，是个有见识的人。你劝劝陆承宇，别这么冲动。本官也是为了你们好，万一流寇真的来了，你们这点粮食保得住吗？交给官府，才能万无一失啊。”
林晚秋心里冷笑，面上却不动声色：“里正大人说笑了。我们庄子的人自己能保护自己，就不劳官府费心了。至于粮食，我们已经留够了种子和口粮，剩下的会分给附近的村子，一起度过难关，就不麻烦官府‘保管’了。”
“你……”刘里正气得说不出话来，他没想到这个看起来柔柔弱弱的妇人，说话竟然这么厉害。
就在这时，一个衙役凑到刘里正耳边，低声说了几句。刘里正的脸色变了变，看了看陆承宇身后怒气冲冲的村民，又看了看远处的山路，似乎在犹豫什么。
陆承宇看出他的动摇，趁热打铁道：“里正大人，我们知道你也是奉命行事。但我们庄子的情况，赵将军是知道的。你要是不信，可以去问问他。要是没别的事，就请回吧，我们还要防备流寇呢。”
刘里正咬了咬牙，知道今天是拿不下这个庄子了。再闹下去，万一真把赵将军惊动了，他吃不了兜着走。
“好！好一个陆承宇！”刘里正指着他，“你给本官等着！这事没完！”
说完，他一甩袖子，带着衙役们灰溜溜地走了。
看着他们的背影消失在山路上，村民们才松了口气，爆发出一阵欢呼。
“太好了！把他们赶跑了！”
“承宇哥真厉害！几句话就把那老东西吓跑了！”
王大柱兴奋地说：“俺看他就是来抢粮食的！还好咱们没怂！”
陆承宇却没那么乐观，眉头依然皱着：“他肯定不会就这么算了。咱们得更小心些，尤其是晚上，巡逻的人要加倍。”
“嗯。”张猎户点头，“俺这就去安排，让大家轮流巡逻，绝不松懈！”
回到院子里，林晚秋赶紧给陆承宇倒了碗水：“刚才真是吓死我了，我还以为他们要动手呢。”
“别怕。”陆承宇握住她的手，“他们就是纸老虎，看着吓人，其实不敢真动手。”
林老实也松了口气，拍着胸口说：“刚才俺的心都提到嗓子眼了。那刘里正，一看就不是好东西，肯定是受人指使来的。”
“会是谁呢？”林晚秋疑惑道，“咱们没得罪什么人啊。”
“除了那些流寇，还能有谁？”陆承宇冷哼一声，“说不定是流寇买通了他，想让他来搅乱我们，好趁机抢粮食。”
“有道理。”林晚秋点头，“那我们更要小心了。”
接下来的几天，庄子里的气氛又紧张起来。白天，村民们照常干活，但每个人都提高了警惕，时不时往村口张望。晚上，巡逻的人增加了一倍，火把的光芒照亮了整个庄子，像一条守护的火龙。
林晚秋则把空间里的玉米面和药品又清点了一遍，确保万无一失。她还和陆承宇一起，在庄子周围又加了些陷阱，把玉米面撒在更隐蔽的地方，只要有人踩上去，就会触发机关。
这天下午，李秀才匆匆忙忙地跑来找陆承宇，脸色很不好。
“承宇哥，晚秋姐，俺听说了个事，不知道该不该说。”李秀才搓着手，显得很犹豫。
“啥话你就说吧，都是自己人。”陆承宇道。
李秀才叹了口气：“俺刚才去镇上买笔墨，听到有人说，刘里正回去后，就去了李乡绅家，两人关着门说了半天话。俺还听到一句，说什么‘只要把陆承宇他们赶走，那片玉米地就是咱们的了’。”
“李乡绅？”林晚秋愣了愣，“是不是那个住在镇上的大地主？”
“就是他。”李秀才点头，“他一直想吞并附近村子的土地，只是没找到机会。俺看，这次刘里正来闹事，肯定是他在背后撺掇的！”
陆承宇的眼神冷了下来：“我就说刘里正怎么突然来找茬，原来是有人在背后搞鬼。”
“那李乡绅可不是好惹的。”李秀才担忧地说，“他跟知府都有关系，手里还有不少家丁，比刘里正厉害多了。”
林老实怒道：“他想抢咱们的玉米地？没门！俺们跟他拼了！”
“爹，别冲动。”林晚秋拉住他，“硬拼不是办法，咱们得想个主意。”
陆承宇沉思了一会儿，说：“李乡绅想要玉米地，无非是看中了玉米的高产。他要是知道这玉米不是那么好种的，或许就会打消念头了。”
“你的意思是……”林晚秋眼睛一亮。
“嗯。”陆承宇点头，“玉米种植需要特殊的方法，还得用灵泉水浇灌，不然产量根本上不去。就算他抢了地，也种不出咱们这么好的玉米。”
“可他要是逼咱们交出种植方法呢？”林晚秋问。
“那就让他逼。”陆承宇冷笑，“咱们可以说些似是而非的方法，让他种不出来。实在不行，就去找赵将军。他不是跟知府有关系吗？赵将军的官可比知府大。”
“这主意好！”李秀才点头，“赵将军看重玉米，肯定不会让李乡绅乱来的。”
林晚秋也松了口气：“那咱们就按承宇说的办。先别打草惊蛇，看看他们下一步要干啥。”
接下来的几天，刘里正果然没再来找麻烦，庄子里暂时恢复了平静。村民们继续忙着晾晒玉米、磨玉米面，孩子们的读书声也恢复了往日的响亮。
但陆承宇知道，这只是暴风雨前的宁静。李乡绅和刘里正肯定在策划着什么，他们必须做好准备。
这天晚上，陆承宇正在打谷场巡逻，忽然看到远处的山路上有几个黑影在晃动。他立刻示意身边的村民安静，自己则悄悄摸了过去。
黑影走得很快，手里还拿着东西，看起来像是要往庄子里扔。陆承宇心里一动，想起了之前李公子放火烧庄的事。
“不好！他们想放火！”陆承宇低呼一声，冲了过去。
黑影没想到会被发现，吓了一跳，转身就跑。陆承宇追上去，一脚踹倒一个，其他几个见状，扔下手里的东西就跑。
陆承宇没去追，而是捡起地上的东西一看，果然是浸了油的火把和干草。
“又是他们干的！”陆承宇气得攥紧了拳头。
回到打谷场，他把事情跟村民们一说，大家都怒不可遏。
“太过分了！抢粮食不成，竟然想放火！”
“俺们跟他们拼了！”
陆承宇压了压手，沉声道：“别冲动。他们就是想逼咱们乱了阵脚。咱们只要加强防备，不让他们得逞就行。”
他转身对张猎户说：“张大哥，你带几个人，去附近的山头埋伏，看看他们还有没有后手。”
“好！”张猎户领命而去。
陆承宇又对王大柱说：“你去把所有的水缸都装满水，再准备些沙土，以防万一。”
“俺这就去！”王大柱也跑着去了。
林晚秋和林老实也赶了过来，看到地上的火把，脸色都很难看。
“这些人真是丧心病狂！”林老实气得发抖，“俺这就去把陷阱都打开，让他们有来无回！”
“爹，别。”陆承宇拉住他，“现在还不是时候。他们只是试探，要是咱们动了真格的，反而让他们抓住把柄。”
“那咋办？总不能眼睁睁看着他们来放火吧？”林晚秋急道。
“当然不能。”陆承宇眼神坚定，“咱们可以设个圈套，让他们自投罗网。”
他附在林晚秋和林老实耳边，低声说了几句。两人听着，眼睛越来越亮。
“好
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