第九章 故人已逝，新客将临
1974年的春天，军区家属院的柳枝抽出新绿，桃花灼灼盛开，空气里满是回暖的清甜气息。可这份暖意，却似乎没能完全驱散周建斌家笼罩的沉郁。
李秀莲去世已近半年，周建斌渐渐从悲痛中缓过神，只是眉宇间始终萦绕着一丝化不开的落寞。他依旧是部队里的好班长，训练刻苦，作风硬朗，可一回到家，卸下军装，那份铁血柔情便只剩下对三个孩子的牵挂与疲惫。
王老太的身体大不如前，照顾三个年幼的孩子早已力不从心。小芳虽然懂事，能帮着带弟弟、做家务，可她终究也只是个刚上小学四年级的孩子，每天放学回来既要写作业，又要哄哭闹的小虎，常常累得倒头就睡。
小兵性子怯懦，总黏着姐姐，小虎则正是黏人的年纪，离不开人照顾。家里的日子，全靠周建斌挤时间撑着，常常是早上天不亮就起来做早饭，晚上训练结束还要洗衣、缝补，忙到深夜才能休息。
林依依看在眼里，偶尔会搭把手。早上蒸馒头时多蒸几个，让招娣送过去；做了红烧肉、炖了鸡汤，也总会给孩子们留一碗；周建斌出差时，就把小芳和弟弟们接到家里来住，让招娣带着他们写作业、玩游戏。
但她始终恪守着“不掺和”的底线，从不多问周建斌的私事，更不会主动提“再找一个”的话。
她知道，这是周建斌的私事，也是原书剧情的关键节点，她只需要做个旁观者，护好自己的小家就行。
系统的声音时不时在脑海里提醒：“宿主，剧情线要推进了，严美美应该快出现了。记住，保持距离，不干预，专注于自己的日子。”
“嗯，心里有数。”林依依一边给安军织着小毛衣，一边在心里回应。
安军已经两岁多了，蹒跚学步的样子憨态可掬，嘴巴又甜，“爹”“娘”“姐姐”“哥哥”叫得顺口，成了家属院的“小团宠”。
招娣已经上了高中，亭亭玉立，成绩优异，是顾廷深和林依依的骄傲；念军和思军升入初中后，一个加入了校篮球队，一个钻进了实验室，兄弟俩各有各的精彩，却都懂事孝顺，放学回家总会第一时间帮衬着做家务、照看弟弟。
顾廷深升了副旅长，工作更忙了，但只要有空，就会推掉不必要的应酬，回家陪伴家人。
周末的时候，他会带着一家人去爬山、野餐，用系统奖励的相机（借口是部队三等功奖品）记录下孩子们的笑脸，家里的相册攒了一本又一本，每页都写满了幸福。
家属院的军嫂们茶余饭后，总免不了议论周建斌家的事。
“周班长一个大男人，带着三个孩子，也太不容易了。”
“是啊，王老太年纪大了，根本帮不上多少忙，小芳一个孩子，哪能扛得起这么多事？”
“我看啊，还是得再找一个，不然孩子们也跟着受苦。”
“可哪有那么好找？带着三个孩子，还是二婚，一般人可不愿意。”
“那也不一定，周班长人老实，又有正式工作，长得也精神，说不定真能遇到不嫌弃的。”
这些议论声，林依依偶尔会听到，却从不多言。她知道，该来的总会来，严美美作为原书女主，必然会在合适的时机出现，接过照顾周建斌和孩子们的担子。
果然，没过多久，就有消息传出来，部队政治处的张干事要给周建斌介绍对象。
据说对方是个城里来的姑娘，叫严美美，是大学生，因为家里的原因，主动申请来军区家属院的子弟学校当代课老师。人长得漂亮，性子又温柔，关键是不嫌弃周建斌带着孩子。
这个消息一传开，家属院的人都议论开了。
“大学生当代课老师？这姑娘可真不容易。”
“大学生配周班长，倒是委屈了点，不过周班长人好，日子肯定能过好。”
“听说这姑娘长得可俊了，性子也温柔，要是能对孩子们好，那可真是周班长和孩子们的福气。”
林依依听到这些议论，心里没什么波澜。她知道，严美美来了，原书的核心剧情就要正式展开了。但这与她无关，她的日子依旧要按部就班地过。
这天下午，林依依带着安军在院子里晒太阳，招娣在一旁看书，突然看到张干事领着一个年轻姑娘朝着周建斌家走去。
那姑娘穿着一件浅蓝色的的确良衬衫，一条黑色的裤子，梳着两条乌黑的麻花辫，脸上带着淡淡的笑容，眉眼温柔，气质娴静，一看就和家属院的其他女人不一样，带着一股书卷气。
不用问，这一定就是严美美了。
安军看到陌生人，好奇地挥了挥手，奶声奶气地喊：“阿姨好。”
严美美停下脚步，转过头，看到林依依和孩子们，脸上的笑容更温柔了：“你好，小朋友真可爱。” 她的声音清甜，语速平缓，让人听着很舒服。
林依依也站起身，礼貌地点了点头：“你好。”
张干事笑着介绍：“林嫂子，这就是严美美同志，以后要在子弟学校当代课老师，我带她来见见周建斌同志。”
“严同志，这是顾副旅长的爱人，林依依嫂子，人特别好，你们以后都是邻居，互相照应着点。”
严美美笑着对林依依说：“林嫂子，以后请多指教。”
“不敢当，互相学习。”林依依依旧保持着客气的距离，没有过多寒暄。
张干事也没多停留，带着严美美继续朝着周建斌家走去。
安军拉着林依依的衣角，好奇地问：“娘，那个阿姨是谁呀？要去周叔叔家吗？”
“是新来的严阿姨，要去周叔叔家做客。”林依依摸了摸儿子的头，“安军要乖乖的，不许去打扰别人。”
“知道啦。”安军乖巧地点点头。
招娣放下书，看着严美美的背影，小声对林依依说：“娘，她就是大家说的严美美吧？看起来真温柔。”
“嗯。”林依依点点头，“不管是谁，都是别人家的事，我们管好自己就行。”
“我知道。”招娣懂事地点点头，“我会好好看着弟弟，不让他去凑热闹。”
林依依欣慰地笑了笑。招娣越来越懂事，也越来越明白她的处事原则，这让她很放心。
严美美在周建斌家待了大约一个小时才出来。出来的时候，周建斌送她到门口，脸上带着一丝久违的笑容，看得出来，两人聊得还不错。
严美美走后，周建斌家的气氛明显好了很多。王老太脸上也有了笑容，逢人就说严美美是个好姑娘，温柔懂事，还不嫌弃孩子们。
接下来的日子，严美美经常会来周建斌家。有时候是帮着王老太做家务，有时候是给孩子们辅导功课，有时候是和周建斌聊聊天。
她确实如传闻中那般温柔大方，对小芳和弟弟们也很有耐心。会给小芳带发卡，给小兵买糖果，给小虎讲故事，还会帮着周建斌缝补衣物、打扫房间。
家属院的人都对严美美赞不绝口：“严同志真是个好姑娘，对孩子们太好了。”
“周班长真是好福气，能遇到这么好的姑娘。”
“你看小芳他们，现在脸上的笑容都多了。”
林依依偶尔会看到严美美带着孩子们在院子里玩耍，严美美耐心地陪着小虎做游戏，温柔地教小兵写字，还会听小芳讲学校里的趣事，确实像个合格的继母。
但林依依总觉得哪里不对劲。严美美的好，太刻意，太完美了。对三个没有血缘关系的孩子，做到不打不骂已经很难得，可她对孩子们的好，简直超过了亲生母亲，甚至有些无底线的纵容。
有一次，小虎抢了小兵的玩具，还把小兵推倒在地，小兵哭了起来。严美美不仅没有批评小虎，反而把小兵拉到一边，温柔地安慰他，还把玩具让给了小虎，说：“小虎还小，你是哥哥，要让着弟弟。”
小兵委屈地低下头，眼里含着泪水，却不敢反驳。小芳站在一旁，看着这一幕，眉头微微皱起，眼神里带着一丝不易察觉的抵触。
林依依正好在院子里摘菜，看到了这一幕，心里暗暗叹了口气。她知道，这就是原书里提到的“捧杀”。严美美看似温柔，实则不懂教育孩子，无底线的纵容，只会让小虎变得越来越骄纵，让小兵和小芳越来越委屈。
但她没有上前干涉，只是默默地转过身，继续摘菜。这是周建斌家的事，是严美美的教育方式，她无权置喙，也不想惹麻烦。
系统的声音在脑海里响起：“宿主，看到了吧？严美美的‘捧杀’已经开始了。记住，别多管，看戏就好，咱们的日子才是最重要的。”
“嗯。”林依依应道。她对严美美的做法不认同，但也不会去说什么。每个家庭有每个家庭的过法，每个父母有每个父母的教育方式，好坏对错，只有时间能证明。
严美美和周建斌的感情进展很快。在双方的有意促成下，仅仅相处了三个月，两人就确定了关系，开始商量婚事。
周建斌特意来跟顾廷深和林依依说了这件事。
“廷深，林嫂子，我和美美打算下个月结婚。”周建斌脸上带着羞涩的笑容，眼里满是对未来的憧憬。
“恭喜你，建斌。”顾廷深拍了拍他的肩膀，真心为他高兴，“严同志是个好姑娘，你们以后要好好过日子。”
“谢谢廷深，谢谢林嫂子。”周建斌感激地说道，“这些年，多亏了你们照顾我们家，尤其是孩子们，真的谢谢你们。”
“不客气，邻里之间，互相帮助是应该的。”林依依笑着说道，“结婚是大喜事，有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
“好，一定。”周建斌点点头，又聊了几句，就开心地回去了。
周建斌和严美美的婚礼定在五月一日，劳动节那天。婚礼办得不算隆重，但很热闹。部队的战友们、家属院的邻居们都来祝贺了。
严美美穿着一身红色的的确良衬衫，脸上化着淡淡的妆，看起来格外漂亮。她站在周建斌身边，笑容温柔，接受着大家的祝福，俨然一副幸福新娘的模样。
小芳和小兵穿着新衣服，站在一旁，脸上却没什么笑容，显得有些拘谨。小虎被严美美抱在怀里，手里拿着糖果，吃得津津有味，对周围的一切都漠不关心。
林依依和顾廷深也来参加了婚礼，送上了一份贺礼——一块细棉布（系统奖励的），祝他们新婚快乐，日子越过越红火。
严美美接过贺礼，笑着对林依依说：“谢谢林嫂子，你太客气了。以后我们就是邻居，还要请你多关照。”
“互相关照。”林依依笑着回应，没有过多的寒暄。
婚礼上，大家都在祝福这对新人，气氛格外热烈。只有林依依注意到，小芳悄悄躲在角落里，看着墙上挂着的李秀莲的黑白照片，偷偷抹眼泪。
林依依心里一酸，悄悄走过去，递给小芳一张纸巾：“小芳，别难过了。你爹也是希望你能过得好。”
小芳接过纸巾，擦了擦眼泪，小声说道：“林阿姨，我知道。可我还是想我娘。”
“阿姨知道你想娘，”林依依摸了摸她的头，温柔地说道，“你娘也一定希望你能开心。严阿姨是个好人，以后要试着接受她，好不好？”
小芳点点头，却没有说话，眼神里依旧带着一丝抵触。
林依依没有再多说什么。她知道，接受一个新妈妈，对小芳来说，并不是一件容易的事。尤其是严美美的“好”太过刻意，反而让孩子难以亲近。
婚礼结束后，周建斌和严美美正式开始了新的生活。严美美依旧扮演着“完美继母”的角色，对孩子们有求必应，从不打骂，甚至舍不得批评一句。
周建斌对严美美很满意，觉得自己娶到了一个好妻子，不仅温柔懂事，还对孩子们这么好。王老太更是把严美美当成了宝贝，逢人就夸，家里的大小事都愿意听严美美的意见。
可随着时间的推移，严美美的“捧杀”开始显现效果。
小虎变得越来越骄纵，挑食、任性、脾气暴躁，稍不如意就又哭又闹，甚至动手打人。在学校里，他经常欺负同学，抢别人的玩具，老师多次找家长谈话，严美美却总是笑着说：“孩子还小，不懂事，长大了就好了。” 从不舍得批评他一句。
小兵则变得越来越沉默寡言，性格也越来越怯懦。他总是被小虎欺负，却不敢反抗，也不敢告诉周建斌和严美美，只是默默忍受。在学校里，他也总是独来独往，不愿意和同学交流。
小芳虽然懂事，但心里对严美美的抵触越来越深。她看不惯严美美对小虎的纵容，也心疼弟弟的委屈，可她只是个孩子，无力改变什么，只能把所有的情绪都藏在心里，更加努力地学习，想要早点长大，离开这个家。
林依依看在眼里，急在心里，却什么也不能说。她偶尔会趁着给孩子们送吃的机会，悄悄安慰小芳和小兵，告诉他们要保护好自己，遇到事情可以来找她，但她不能过多干涉周建斌家的内部事务。
顾廷深也察觉到了周建斌家的问题，私下里跟林依依说：“严美美对孩子太过纵容了，这样下去，迟早会出问题。”
“是啊，”林依依点点头，“可这是他们家的事，我们不好多说。只能希望周建斌能早点发现问题，好好管教孩子。”
“希望吧。”顾廷深叹了口气。
这天，林依依正在家里做饭，突然听到隔壁传来一阵激烈的争吵声。
“严美美！你看看你把小虎惯成什么样了！他竟然在学校里把同学推倒，头都磕破了！” 是周建斌的声音，带着压抑的怒火。
“建斌，你别生气，小虎还小，他不是故意的。” 严美美的声音依旧温柔，却带着一丝委屈。
“小？他都五岁了！还小？” 周建斌的声音更响了，“以前秀莲在的时候，小虎从来不会这样！都是你，太过纵容他了！舍不得打，舍不得骂，现在好了，闯出祸来了！”
“我不是舍不得，我是觉得孩子不能打骂，要好好教育。” 严美美的声音带着哭腔，“我也是为了孩子好啊。”
“为了孩子好？你这是害了他！” 周建斌怒吼道。
接着，就听到摔东西的声音，还有小虎的哭闹声，小兵的啜泣声，小芳的劝阻声。
林依依皱了皱眉，心里有些担忧。她让招娣在家看着安军，自己走到院子里，朝着隔壁望去。
只见周建斌气得脸色通红，手里拿着一个摔碎的杯子，严美美坐在沙发上哭，小虎在一旁又哭又闹，小兵吓得躲在小芳身后，瑟瑟发抖。
这是周建斌和严美美结婚以来，第一次爆发这么激烈的争吵。
林依依没有上前，只是站在自家院子里，静静地听着。她知道，这只是一个开始。严美美的“捧杀”已经埋下了隐患，随着孩子们长大，矛盾只会越来越多。
系统的声音在脑海里响起：“宿主，好戏开场了。不过咱们还是老规矩，不掺和，不干预，安安稳稳过自己的日子。奖励已发放：进口水果一箱，巧克力两盒，给孩子们当零食，还有一套新的缝纫设备，你不是想给孩子们做新衣服吗？正好用上。”
“嗯，谢谢系统。”林依依在心里应道。
她转身回到屋里，不再关注隔壁的争吵。不管隔壁闹得多么厉害，她的日子依旧要过。她要做的，就是继续苟住，照顾好自己的家人，让孩子们在健康、和睦的环境里成长。
严美美的登场，并没有影响林依依的生活节奏。她依旧每天送孩子们上学、接孩子们放学，打理家务、种种花、看看书，周末和顾廷深一起带着孩子们出去玩。
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