古沼泽的探索并未因剑心玉竹的收获而止步。林晚的神识如同最精准的探针，引领着两人来到一处被浓稠如墨的阴气笼罩的幽深峡谷。谷内不见天日，唯有嶙峋的怪石和一种通体漆黑、蜿蜒如蛇的“玄阴藤”遍布各处。
这种玄阴藤极为罕见，只生长于至阴之地，其藤蔓坚韧异常，水火不侵，更蕴含精纯的玄阴之气，是炼制束缚类法宝或修炼某些特殊阴寒属性功法的上佳材料。然而，此地阴气之重，足以侵蚀筑基修士的肉身与神魂，更有无形阴魂穿梭，发出惑人心智的低语。
“此地阴气对我《星辰锻骨经》下一阶段的‘铜腑境’淬炼，或有奇效。”林晚感受着那刺骨的阴寒，不惊反喜。铁骨境主外，铜腑境主内，需引各种极端能量淬炼五脏六腑，使其坚韧不朽，自成循环。这玄阴之气，正是其中一种合适的“磨刀石”。
他让赵苓在谷口布下青木屏障守护自身，随即只身踏入峡谷深处。顿时，无数玄阴藤如同活物般缠绕而来，冰冷的阴气疯狂钻向他周身毛孔，试图冻结他的气血，侵蚀他的经脉。
林晚不闪不避，甚至主动放缓了混沌星力的运转，仅以铁骨境大圆满的肉身硬抗。肌肤表面泛起暗金光泽，与那漆黑的阴气激烈对抗，发出“滋滋”声响。他一步步向前，所过之处，缠绕而来的玄阴藤被他以纯粹的肉身力量生生崩断！
他目标明确，直指峡谷最中心那株最为粗壮、颜色近乎深紫的玄阴藤母株。越是靠近，阴气越是酷烈，甚至凝聚成一道道阴风利刃切割在他身上，留下道道白痕。
“来得好！”林晚低喝一声，猛地张口一吸！并非吸收阴气，而是以一种玄妙的方式，引动一丝最为精纯的玄阴本源，纳入肺腑之中！
“嗡！”
五脏六腑瞬间如同被冰针刺穿，又似被万载寒冰冻结！剧烈的痛苦传来，但林晚意志如铁，全力运转《星辰锻骨经》中关于“铜腑境”的淬炼法门，引导那一丝玄阴本源，配合自身气血与星力，开始缓慢地锤炼、强化着脆弱的内腑。
这个过程凶险而缓慢，他如同雕塑般立于母株之前，周身气息起伏不定，体表时而覆盖寒霜，时而蒸腾热气。那株玄阴藤母株似乎也感受到了威胁，疯狂舞动攻击，却无法破开他的肉身防御。
数个时辰后，林晚猛地睁开双眼，眸中精光一闪，张口吐出一股灰黑色的浊气，那是被逼出体外的杂质与部分过于狂暴的阴气。他感觉自己的肺腑强度，明显提升了一小截，对阴寒属性的抗性也大大增强。
他挥手斩下数截品质最佳的玄阴藤母株枝条，小心收起。这才转身，气息比之前更加内敛浑厚，走出了幽谷。
赵苓见到他无恙出来，松了口气，同时也感受到他体内那更加深沉的气息，心中暗惊。
与此同时，裂谷矿区三号矿洞深处。
化身“墨影”与另外四名被乌丑临时召集的散修，正面临着噬金火蚁群的疯狂围攻。矿道内火光闪烁，温度灼人，无数拳头大小、甲壳坚硬、口器锋利的火蚁如同潮水般从四面八方涌来，喷吐的蚁酸腐蚀着岩壁，发出“嗤嗤”声响。
临时小队成员修为参差不齐，两个筑基二层，一个筑基三层，还有一个筑基四层的老者算是修为最高的。起初，几人各自为战，场面混乱，那筑基四层的老者试图指挥，却收效甚微，很快便有人被火蚁咬伤，蚁酸侵入，惨叫连连。
“墨影”始终处于队伍中段，他并未展现出强大的攻击力，依旧是以《冥元潜渊诀》模拟出的阴寒水箭点杀靠近的火蚁，效率看起来不高不低。但他的眼神却异常冷静，时刻观察着整个战局和矿道结构。
“右前方岔道，岩壁有裂缝，火蚁主要从那里涌出！王老，用土墙符暂时封堵！李三，左侧蚁群稀疏，向那边移动三步，减轻正面压力！张五，别愣着，用你的风刃术清理头顶！”
就在队伍即将被冲散的危急关头，“墨影”用那沙哑却清晰的声音，快速发出了几条指令。他的指令并非基于个人勇武，而是基于对环境的利用和队伍成员特点的分配，精准地抓住了战局的关键点。
那被称为王老的筑基四层修士一愣，下意识地就按照“墨影”的话，祭出了一张土墙符，果然暂时遏制了右翼蚁潮。其他两人也本能地照做，队伍压力顿时一轻。
一次是巧合，但当“墨影”接二连三地在关键时刻，指出火蚁的薄弱点、提醒众人避开塌陷风险、甚至提前预警了两次小型自爆火蚁的袭击后，整个临时小队成员，包括那王老，都不自觉地开始以他为核心行动。
他展现出的不是压倒性的实力，而是一种远超普通散修的战术眼光、危机嗅觉和控场能力。仿佛他天生就适合在这种混乱环境中生存和战斗。
在“墨影”的指挥下，小队且战且退，不再是盲目冲杀，而是有目的地将蚁群引入狭窄区域分批消灭，效率大增，自身伤亡也降到了最低。最终，他们成功找到了隐藏在主矿道下方的蚁巢，合力击杀了筑基中期的蚁后，摧毁了巢穴核心。
任务圆满完成。虽然每个人都消耗不小，带点轻伤，但无人死亡，这在此类清剿任务中已属难得。
当小队带着蚁后尸骸和巢穴核心信物回到交割点时，乌丑早已等候在那里。他听着王老等人七嘴八舌、带着几分后怕与敬佩地描述着“墨影”在任务中的关键作用，那双精明的眼睛在“墨影”身上停留了许久。
“做得很好。”乌丑拍了拍“墨影”的肩膀，这次的笑容真诚了几分，“这次任务贡献点翻倍。以后，你就跟着我做事吧。定期会有任务派发给你，报酬和贡献都比接这些散活强，如何？”
这意味着，“墨影”不再是无人问津的野修，而是有了固定的上级，算是半只脚踏入了黑袍组织最外围的“人才梯队”，能够接触到更稳定、信息量也可能更大的任务。
“墨影”依旧那副沉默的样子，只是微微躬身：“多谢乌管事提拔，墨影定当尽力。”
乌丑满意地点点头，递过来一枚黑色的传讯玉符和一块代表他麾下身份的腰牌。
看着“墨影”接过玉符和腰牌，默默退到一旁，乌丑心中盘算开来。这是个懂得藏拙、关键时刻却靠得住的苗子，好好培养（利用），将来或许能成为自己手下得力干将，为自己在组织内争取更多资源和地位。
古沼泽中，林晚本体感受着化身那边传来的信息，嘴角微扬。
“种子已然发芽，是时候浇点水，让它长得更壮实一些了。”
他预感到，乌丑很快便会交给“墨影”第一个真正意义上的“考验”，或许，那将是一次通往黑袍组织更深处阴影的契机。而本体这边，收获的玄阴藤与淬炼进步的脏腑，也让他的底蕴更加深厚。双线并进，一切都在朝着预期的方向发展。
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