京郊那家名为“悦来”的小酒馆，门面不大，生意却不算冷清，多是些附近的住户和往来歇脚的行商。化了装的沈沧澜坐在角落里，要了一壶浊酒，两碟小菜，看似自斟自饮，眼角的余光却始终锁定在刚进门不久的赵德海身上。
赵德海穿着一身半旧的棉布直身，刻意低调，但行伍出身的气质和眉宇间那抹挥之不去的忧虑，让他在人群中仍显得有些格格不入。他拣了个靠窗的僻静位置坐下，只要了一壶最便宜的烧刀子，闷头便喝，显然心事重重。
不多时，一个穿着体面、像是小商贾模样的人（沈沧澜安排的“星火”成员，代号“老何”）走进了酒馆，目光扫视一圈，似乎是无意间看到了赵德海，脸上露出恰到好处的惊喜，快步走了过去。
“哎呀！这不是赵守备吗？真是巧了！”老何热情地打着招呼，不等赵德海反应，便自顾自地在他对面坐了下来。
赵德海警惕地抬起头，看着眼前这个陌生的“商人”，眉头紧锁：“你是…？”他的手下意识地按在了腰间，那里空空如也，兵器早已上交。
“赵守备贵人多忘事啊！”老何拍了一下大腿，压低声音，脸上带着愤懑和不平，“小的以前常给王游击（王焕）军中送些杂货，在王游击府上见过您几面！王游击那可是个好上官啊！待人宽厚，体恤下属…唉，谁能想到，竟遭此横祸！”他说着，重重叹了口气，拿起酒壶给自己倒了一杯，又给赵德海满上。
听到王焕的名字，赵德海眼神一黯，警惕心似乎消减了些许，但依旧没有放松：“哦…原来是故人。王某…确实可惜了。”他端起酒杯，一饮而尽，火辣的烧刀子似乎也压不住他心中的苦涩。
“谁说不是呢！”老何凑近了些，声音压得更低，“小的听说，王游击去得不明不白，这心里头一直堵得慌！赵守备您是王游击最信重的人，可知这其中…是否另有隐情？”他目光灼灼地看着赵德海，带着一种“自己人”才有的同仇敌忾。
赵德海身体微微一僵，避开老何的目光，又给自己倒了一杯酒，含糊道：“能有什么隐情？马匹受惊，意外而已…朝廷已有定论。”
“定论？”老何嗤笑一声，带着几分市井的狡黠，“赵守备，咱们明人不说暗话。王游击那般好的骑术，怎会轻易坠马？而且偏偏是在…在那个节骨眼上？小的虽是个商人，可也听说过一些风声，王游击之前，是不是经手过一批特殊的‘货’？”
赵德海握着酒杯的手猛地一紧，指节有些发白，猛地抬头盯着老何：“你到底是什么人？谁让你来的？”
老何见他反应如此激烈，心中更有把握，脸上却做出惶恐又委屈的样子：“赵守备您别误会！小的就是个念旧情的买卖人，替王游击不值！您是不知道，如今外面风声紧得很，东厂的番子到处在查，连永昌记那样的大铺子都被盯上了！小的只是担心…担心有些人为了撇清自己，会把知道内情的人都…”他做了一个抹脖子的动作，眼神意味深长。
这话如同重锤，狠狠砸在赵德海心上。他本就因王焕之死和那笔来历不明的钱财而惶惶不可终日，老何这番话，更是戳中了他最深的恐惧。武清侯府的人前脚刚送来封口费，后脚就有人来暗示灭口，这让他如何不胆寒？
“你…你胡说八道什么！”赵德海声音有些发颤，色厉内荏。
“是不是胡说，赵守备心里清楚。”老何叹了口气，语气转为推心置腹，“小的今日碰见您，也是缘分。看在故去王游击的份上，提醒您一句，有些人啊，靠不住！真到了要命的时候，第一个被推出去顶罪的，就是咱们这些知道太多的底下人。您若是信得过小的，或许…小的能帮您指条活路？”
赵德海眼神剧烈闪烁，内心在天人交战。他既害怕武清侯府的势力，又恐惧东厂和张惟贤的追查，更担心自己会成为下一个“意外”身亡的王焕。老何的话，虽然来历不明，却句句说中了他的心病。
就在他犹豫不决，几乎要被说动之际，酒馆门口突然传来一阵喧哗！只见几名膀大腰圆、做家丁打扮的汉子闯了进来，目光凶狠地扫视着店内，最终定格在赵德海身上！
为首一人皮笑肉不笑地走上前：“赵守备，可真让咱们好找啊！府上三爷请您过府一叙，有要事相商！”说着，便要去拉赵德海的胳膊。
赵德海脸色瞬间变得惨白！这所谓的“三爷”，正是武清侯李伟那个负责处理“脏活”的庶子！他们在这个时候找上门，绝无好事！
老何（星火成员）见状，心中暗叫不好，知道这是武清侯府派来灭口或强行带走赵德海的人。他立刻站起身，挡在赵德海身前，故作惊讶地大声道：“哎呦！几位爷这是做什么？光天化日之下，还想强拉人不成？赵守备正与小的谈生意呢！”
那为首的家丁瞪了老何一眼，恶狠狠道：“哪里来的不长眼的东西！滚开！武清侯府办事，你也敢拦？”
“武清侯府？”老何故意提高音量，让酒馆里所有人都能听见，“侯府就能不讲王法了吗？赵守备是朝廷命官，你们凭什么说带走就带走？”
这边的动静早已惊动了酒馆内的其他人，纷纷侧目看来，议论纷纷。那几名侯府家丁见引起围观，也有些投鼠忌器。
躲在角落的沈沧澜知道不能再等，对身旁一个扮作脚夫的手下使了个眼色。那“脚夫”会意，猛地站起身，装作醉酒的样子，摇摇晃晃地走向那群家丁，故意撞在为首那人身上，手里的酒碗“啪”地摔碎在地。
“哎呦！谁他妈撞我！”脚夫醉醺醺地大骂起来，顺势揪住那家丁的衣领，纠缠不清。
场面顿时一片混乱！
趁此机会，老何一把拉住惊魂未定的赵德海，低喝道：“快走！从后门！”
赵德海此刻已是六神无主，下意识地被老何拉着，踉踉跄跄地穿过嘈杂的酒客，冲向了酒馆的后厨。沈沧澜也悄然起身，不动声色地跟了上去，同时示意另外两名手下断后，阻挡可能追来的侯府家丁。
悦来酒馆后院连着一条狭窄的巷弄。老何拉着赵德海刚冲出后门，早已等候在此的另一名“星火”成员立刻牵过两匹快马。
“上马！”老何将赵德海推上一匹马，自己也翻身跃上另一匹，对跟上来的沈沧澜一点头，三人两骑，毫不迟疑地朝着巷子另一端疾驰而去！
等到那几名侯府家丁摆脱了“醉汉”的纠缠，骂骂咧咧地追到后院时，早已人去巷空，只留下扬起的些许尘土。
“妈的！追丢了！”为首家丁气得一脚踹在墙上，脸色铁青，“快！回去禀报三爷！”
悦来酒馆的这场风波，如同一颗石子，彻底打破了表面的平静。武清侯府狗急跳墙，公然派人抓捕（或灭口）关键证人，而张惟贤的人则虎口夺食，将赵德海抢到了手。双方的争斗，已然从暗处摆到了明面。
接下来，就看这位京营守备赵德海，究竟能吐出多少秘密，而这秘密，又将掀起怎样的惊涛骇浪了。
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