天刚蒙蒙亮，盐滩上就传来了热闹的声响。盐部落的族人背着藤筐，将晒好的盐粒、凿好的盐砖搬到交换区，雪白的盐堆在晨光下泛着细碎的光；龙盟的族人则忙着卸船 —— 沙木带着人把铜铁工具摆成一排，斧、凿、剪的刃口在阳光下闪着冷光；石根指挥族人展开鞣好的兽皮，鹿皮的柔软、野猪皮的耐磨引来了盐部落族人的围观；沼泽的芦苇筐、水伯的陶瓮也一一归位，整个交换区很快摆满了琳琅满目的物资。
盐山亲自带着那时巡视交换区，指着盐堆说：“阿石首领，这些盐都是今年新晒的，盐粒细的适合炒菜，盐砖适合腌肉，你们想要多少，随便挑！” 他弯腰捧起一把盐粒，递到那时面前，“你看这盐，没掺一点泥土，纯得很！”
那时接过盐粒，指尖沾着细小的盐晶：“盐山首领，我们准备用铜铁工具换盐 —— 一把铜铁斧换五十斤盐砖，一把铜铁凿换三十斤盐粒，你看行不行？另外，石根的兽皮、沼泽的芦苇筐，也想跟你们换些盐，补补冬储。”
盐山眼睛一亮，立刻点头：“太行了！一把铜铁斧换五十斤盐，我们赚了！” 他转头对身后的族人喊，“快！把最好的盐砖、盐粒搬过来，给龙盟的朋友装筐！”
交换正式开始，盐滩上一派忙碌景象：盐部落的青壮扛着盐砖往龙盟的船上送，龙盟的族人则把铜铁工具、兽皮递到盐部落手里，双方配合得格外默契。沙木蹲在一旁，给盐部落的族人演示铜铁凿的用法：“握住柄，凿盐砖时要对准缝隙，轻轻一敲就能分开，比石凿省力多了。” 盐部落的青年盐石接过凿子，试着凿了一块盐砖，“嘭” 的一声，盐砖整齐地裂开，他兴奋地说：“真好用！以后采盐再也不用费劲砸了！”
石根的兽皮摊位前也围满了人。盐山的妻子盐娘拿起一张鹿皮，贴在脸上感受柔软的触感：“这鹿皮真软！给族里的老人做棉袄正好，一张鹿皮换二十斤盐粒，行不行？” 石根笑着点头：“再加一张小野猪皮，给孩子们做护膝，我多给你五斤盐粒！” 盐娘高兴地应下，赶紧让族人搬来盐粒，生怕石根反悔。
沼泽的芦苇筐也很受欢迎。盐部落的族人用芦苇筐装盐，发现筐子防潮又结实，比他们之前用的树皮筐好用太多。“一张芦苇筐换十斤盐粒，我们要二十个！” 盐部落的长老盐老拄着拐杖说，“以后装盐、装粮食都能用，再也不怕受潮了。” 沼泽赶紧让族人搬来芦苇筐，还额外送了两个小筐：“给孩子们装野果玩，以后要筐子，随时跟我们说！”
水伯则趁着交换的间隙，跟盐部落聊起了 “盐的储存”。他指着自己带来的陶瓮：“把盐粒装在陶瓮里，瓮口用黏土封严，再裹上芦苇席，冬天放在暖和的石屋里，能存到明年春天都不坏。” 盐山赶紧让族人搬来陶瓮，跟着水伯学封瓮：“以前我们的盐总受潮结块，有了这个办法，再也不用担心了！”
中午时分，交换已经完成大半 —— 龙盟换了两千斤盐砖、一千五百斤盐粒，装满了三艘船的一半；盐部落换了十把铜铁斧、十五把铜铁凿、八张鹿皮、二十张野猪皮、三十个芦苇筐，还有五口陶瓮，盐山看着堆在帐篷里的物资，笑得合不拢嘴：“有了这些，我们盐部落冬天就能好好过了！还能教周边的小部落做工具，让他们也跟着受益！”
就在大家准备休息吃饭时，盐部落的青年盐风从盐滩东边跑过来，神色慌张：“首领！不好了！东边的沙砾部落（不是龙盟的沙砾部落，是盐滩附近的小部落）来抢盐了！来了二十多个人，拿着石矛石斧，已经到盐滩边缘了！”
“什么？！” 盐山脸色一沉，握紧了腰间的铜铁刀，“这群人每年都来抢盐，今年有龙盟在，看我不收拾他们！”
那时赶紧拦住他：“盐山首领，别冲动！我们人多，先看看情况，尽量别伤人，能劝就劝。” 他转头对身后的龙盟族人喊，“山魁，你带山族的人去盐滩北边设陷阱，用木头和竹片搭障碍；黑铁，你带黑石部落的人去西边哨点，搭弓箭警戒；水伯，你带水泽部落的人拿着装石头的竹篓，守在交换区；石根、沙木，我们带剩下的人正面迎敌，跟他们好好说！”
各部落族人立刻行动：山魁带着山族的人钻进盐滩旁的矮树丛，用粗木和削尖的竹片快速搭起障碍，还在地上撒了些盐粒 —— 盐粒滑，能让敌人摔倒；黑铁带着黑石部落的人爬上盐滩旁的土坡，搭好铜铁箭，箭头对准东边的方向；水伯的族人则把装满石头的竹篓摆成一排，随时准备投掷；那时、沙木、石根带着龙盟和盐部落的青壮，站在交换区前，等着沙砾部落的人。
没过多久，二十多个手持石矛石斧的人出现在盐滩东边，为首的是个满脸横肉的汉子，叫沙恶，是沙砾部落的首领。他看到盐滩上的龙盟族人，愣了一下，随即恶狠狠地说：“盐山！赶紧把盐交出来！不然我们踏平你的盐滩！”
盐山往前走一步，指着沙恶：“沙恶！每年都来抢盐，你就不能自己晒吗？我们可以教你，龙盟还能给你铜铁工具，何必抢呢？”
沙恶嗤笑一声：“晒盐？哪有抢来得快！龙盟的人又怎么样？不过是外来的，还想管我们的事？” 他挥了挥手，“兄弟们，冲！抢了盐就走！”
沙砾部落的人刚往前冲，就有人踩中了地上的盐粒，“扑通” 一声摔倒，后面的人也跟着撞在一起。山魁带着山族的人从矮树丛里跳出来，用木盾挡住他们的去路：“别再往前走了！再走我们就不客气了！”
黑铁在土坡上大喊：“我们的箭已经瞄准你们了！再动就射箭了！”
沙恶看着眼前的障碍、瞄准的弓箭，还有龙盟族人手里的铜铁工具，心里顿时慌了 —— 他的人手里只有石制工具，根本不是对手。就在他犹豫时，那时往前走了一步，手里拿着一把铜铁凿：“沙恶首领，我们龙盟从不欺负小部落。只要你们不抢盐，我们可以给你们铜铁工具，教你们晒盐、做工具，以后再也不用抢，自己就能过得很好。”
沙恶看着那时手里的铜铁凿，又看了看身边摔倒的族人，终于低下了头：“我…… 我错了。我们部落不会晒盐，也没有好工具，冬天快到了，才想着抢点盐过冬。”
那时笑着说：“没关系！现在学还来得及。盐山首领可以教你们晒盐，我们龙盟教你们做工具，以后你们也能自己晒盐，还能跟我们换物资，不比抢好吗？”
盐山也点头：“对！以后你们缺盐，跟我说，我可以给你们一些，等你们学会晒盐，再还回来就行。”
沙恶感激地看着那时和盐山：“谢谢你们！以后我们再也不抢了，跟着你们学技术，好好过日子！”
一场小冲突就这样化解了。盐部落的族人看着龙盟不费一兵一卒就解决了麻烦，心里对龙盟的敬佩又多了几分。盐石走到沙木身边，小声说：“沙木哥，龙盟真好，还愿意帮小部落。我们盐部落，能不能也加入龙盟啊？”
沙木笑着拍了拍他的肩膀：“这得问你们首领和阿石首领，我觉得肯定行！”
傍晚时分，盐滩上燃起了篝火，龙盟和盐部落、沙砾部落的族人围坐在一起，庆祝交换成功和冲突化解。盐娘煮了盐水煮鱼，鲜美的鱼肉配上咸香的汤汁，让所有人都赞不绝口；盐老烤了盐砖烤肉，肉香混合着盐香，比之前的烤肉更添风味；龙盟的族人则拿出带来的粟饼、腌鱼，和大家一起分享。
沙恶一边吃一边说：“以前我们部落只能吃野菜、野果，冬天还会饿肚子，现在跟着龙盟，不仅有盐吃，还能学技术，以后再也不用怕了！” 他起身对着那时和盐山鞠了一躬，“以后我们沙砾部落，就跟着龙盟和盐部落，你们让我们做什么，我们就做什么！”
盐山看着眼前的场景，心里有了主意。他站起身，举起一碗盐水，对着所有人大声说：“今天我要跟大家说个事 —— 龙盟有铜铁工具，愿意教技术，还帮我们解决了沙恶的麻烦，这样的联盟，我们盐部落想加入！以后我们一起晒盐、一起御敌、一起过日子，大家说好不好？”
盐部落的族人立刻欢呼起来：“好！加入龙盟！”“我们要跟龙盟一起过好日子！”
那时也站起身，举起碗：“盐山首领，盐部落的族人，欢迎你们加入龙盟！以后我们就是一家人，有困难一起扛，有好处一起分，让所有人都能好好过冬，好好过日子！”
篝火旁的族人都举起碗，碗与碗碰撞的声音在盐滩上回荡，像是在宣告龙盟又添新成员的喜悦。盐娘拉着林苗的手，兴奋地说：“以后我们可以一起鞣皮、一起煮盐水，我还能教你晒盐，你教我做草药，好不好？” 林苗笑着点头：“好！以后我们就是好姐妹！”
第二天一早，龙盟准备返程。盐部落的族人都来送行，盐山给那时装了五百斤盐砖，作为入盟的礼物：“阿石首领，这是我们的一点心意，以后盐滩的盐，龙盟随时来取，不用换！” 盐石还把自己刚学用的铜铁凿送给山里：“山里哥，以后我们一起学做铜铁工具，看谁做得好！”
船顺着大河往回走，船上装满了盐和盐部落的心意，也装满了龙盟扩张的希望。那时站在船头，看着远处的盐滩渐渐变小，心里满是欣慰：“阿果，你看，我们又多了一个家人，盐路也通了，以后龙盟的日子会越来越好。”
阿果手里拿着一张杨木板，上面画着盐部落的符号 ——“盐” 字旁边刻着盐粒，已经和其他部落的符号排在一起。“等回到龙盟，我们就把盐部落的符号刻在记事墙上，” 她笑着说，“以后还会有更多部落加入，我们的龙盟，会像大河一样，越来越宽，越来越远。”
船行到中途，河风指着远处的河岸：“阿石首领，你看！那边有个小部落，好像在往我们这边看，说不定也想跟我们合作呢！”
那时顺着他指的方向看去，果然看到几个身影在河岸上张望。他笑着说：“没关系，我们慢慢走，只要我们真心待他们，肯定会有更多部落愿意加入龙盟，愿意跟我们一起，在这片土地上好好活下去。”
阳光洒在大河上，波光粼粼，像铺了一层碎金。龙盟的船在河面上缓缓前行，载着盐，载着希望，也载着越来越多的家人，向着更广阔的未来驶去。而属于龙盟的故事，还在继续书写着新的篇章 —— 关于团结，关于互助，关于在原始的土地上，一步步创造出更好的生活。
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