1904年7月，龙国总统府的会议室里，檀香木桌案上摊着三份文件：左侧是《龙元与各国货币兑换章程（草案）》，中间是《战争抚恤与军费核算报告》，右侧是《海军高层人事任免提案》。大总统端着青花瓷杯，指尖在文件上轻轻敲击；铁路部长孙文坐在侧位，手里攥着铁路建设规划图；李和、左宝贵、张之洞等人分坐两侧，一场关乎龙国战后内政布局的会议，在蝉鸣声中拉开序幕。
“先议货币兑换。”李鸿章放下茶杯，目光扫过众人，“灭日之后，我国与代英、漂亮国的贸易往来日渐频繁，龙元需有明确的兑换标准，才能避免汇兑损失。”
财政部长周学熙立刻起身，递上一份报告：“目前我国黄金储备约1200吨，白银储备8万吨，参照国际惯例，拟将龙元与黄金挂钩——1龙元含纯金0.75克，与英镑的兑换比例定为1:0.2（即1英镑=5龙元），与美金定为1:2（1美金=0.5龙元），与白银则按‘1龙元=1.2两白银’核算。”
“这个比例会不会太高？”孙先生突然开口，他刚从欧洲考察铁路归来，对各国货币流通情况颇有了解，“代英去年的人均年收入约30英镑，折合150龙元，而我国工人年均收入仅80龙元，过高的兑换比例会削弱我国商品的出口竞争力。”
李和接过话茬，手指在桌案上画了个圈：“孙部长担心的是贸易，但我们更要考虑货币信用。灭日战争后，我国缴获日本黄金储备300吨，加上之前的储备，足以支撑1龙元=0.75克黄金的基准。而且这个比例是‘基准价’，实际汇兑会允许上下5%的浮动，既能保证龙元坚挺，又能给贸易留出调整空间。”
张之洞点头附和：“没错。沙皇国的卢布长期贬值，就是因为没有足够的黄金储备；漂亮国的美金能在美洲流通，靠的也是黄金锚定。我们定这个比例，不仅是为了贸易，更是为了让龙元成为远东的‘硬通货’。”
李鸿章沉吟片刻，最终拍板：“就按这个比例执行，由财政部联合汇丰银行、花旗银行共同发布兑换公告，下月起正式实施。另外，严禁民间私自买卖黄金白银，所有贵金属交易必须通过国家银行，防止资本外流。”
货币议题落幕后，会议室的气氛瞬间凝重——灭日战争的抚恤与军费核算，牵涉到数十万士兵与家属的利益。
陆军元帅左宝贵捧着厚厚的账本，声音低沉：“灭日战争中，我国陆军阵亡12万，负伤18万；海军阵亡2万，负伤3万；仆从军阵亡18万，负伤25万。按《战时抚恤条例》，我国阵亡士兵抚恤金为500龙元\/人，负伤士兵按伤残等级发放100-300龙元\/人；仆从军抚恤金按‘我国军队一半’核算，即250龙元\/人，但需扣除50%偿还军费，实际发放125龙元\/人。”
“125龙元？这也太少了！”孙先生皱紧眉头，他曾在日本见过仆从军家属的困境，“仆从军虽为‘协从’，但也为战争牺牲不少，扣除一半偿还军费，家属恐怕难以维持生计。”
李和放下茶杯，语气平静却带着不容置疑：“孙部长的心情我理解，但军费缺口必须填补。灭日战争总耗资约2.8亿龙元（折合3.36亿两白银），其中1.2亿来自国债，1.6亿来自财政拨款。若不扣除仆从军抚恤金的50%，国债偿还压力会陡增，届时可能引发财政危机。”
左宝贵作为陆军司令，也站出来解释：“我国士兵的抚恤金，看似500龙元，实则包含了家属的口粮补贴、子女教育补助，这些都是仆从军没有的。而且仆从军的抚恤金是‘额外发放’”
李鸿章叹了口气，手指在抚恤报告上敲了敲：“就按原方案执行，但要加一条——仆从军家属若愿意迁入我国东北、西北开垦，可免除抚恤金扣除部分，还能获得20亩耕地。这样既能安抚家属，又能充实边疆，一举两得。”
随后，众人又议及军费分配。张之洞提出：“科学院今年的科研经费需增加到800万龙元，其中300万用于‘龙凤级’战列舰的技术优化，200万投入铁路电气化研究，100万支持钢铁冶炼工艺改进，剩下的200万用于基础学科研究。”
“300万给‘龙凤级’？会不会太多？”段祺瑞有些犹豫，“陆军今年需要采购200门155毫米榴弹炮，经费缺口还有150万龙元。”
李和立刻反驳：“‘龙凤级’是应对未来战争的关键，首舰预计耗资4500万两白银（折合3750万龙元），目前江南制造局已投入1200万，若科研经费跟不上，首舰可能延期服役。而且沙皇国的西伯利亚铁路预计明年通车，他们的陆军能更快调往远东，我们必须在海军上保持优势。”
李鸿章最终拍板：“科学院科研经费按800万龙元拨付，‘龙凤级’优先保障；陆军的榴弹炮采购，从明年的军费中提前预支100万，剩下的50万从国债发行额中补足。另外，今年起，我国军费占财政支出的比例从40%降至35%，腾出的5%投入教育与铁路建设——长期看，民生与基建才是强国之本。”
会议最后，议题聚焦到海军高层人事调整——裴荫森大将因年事已高，正式提交辞呈，请求卸任海军副司令兼台海舰队司令职务。
李鸿章将裴荫森的辞呈递给众人传阅，语气带着惋惜：“裴老将军今年81岁，为海军奉献30余年，立下汗马功劳。他主动请辞，是为了给年轻将领腾位置，这份胸襟值得敬佩。”
“我推荐刘步蟾上将接任！”李和率先开口，目光坚定，“刘将军在对日作战期间，负责率领渤海舰队威慑沙皇国远东舰队，成功阻止其南下支援日本；而且他参与过‘安海级’巡洋舰的设计，对新型战舰的战术运用有深刻理解，接任台海舰队司令再合适不过。”
左宝贵也点头赞同：“刘步蟾性格沉稳，作战经验丰富，去年在海参崴海域与沙皇国舰队的对峙中，逼退敌天平洋舰队，这份胆识与谋略，足以胜任要职。”
张之洞补充道：“台海舰队负责东部沿海防务，直面代英、高卢的远东舰队，刘将军的威慑能力，能让东南沿海更安稳。至于渤海舰队副司令兼战列舰编队司令，需选一位熟悉新型战舰通信与协同作战的将领。”
“我推荐萨镇冰上将！”李和接着提议，“萨将军曾任海军通信部长，在灭日战争中搭建了联军的通信指挥系统，确保了海军与陆军的协同；而且他对‘龙凤级’的动力系统与主炮协同有深入研究，能更好地指挥战列舰编队。”
李鸿章翻看着萨镇冰的履历，满意地点头：“萨镇冰今年45岁，年富力强，又懂技术与通信，确实是合适人选。那就这么定了——任命刘步蟾为海军副司令兼台海舰队司令，萨镇冰为渤海舰队副司令兼战列舰编队司令，下周召开授衔仪式。”
会议接近尾声时，李总统突然提起退休事宜：“我与香帅商议过，等明年换届，我们就退休。龙国需要年轻一代来掌舵，李和、孙先生、段祥瑞你们这些人，要尽快挑起大梁。”
张之洞也接口道：“我今年67岁，精力已不如前。孙部长的铁路建设计划、李副司令的海军发展规划、段部长的陆军改革，都是龙国未来的重中之重。我们退休后，会全力支持你们的工作，确保政策的延续性。”
李和心中一震，随即起身表态：“请大总统、总理放心，我们一定不负重托。尤其是应对未来的欧陆战事（一战）与沙皇国的威胁，我们已在制定预案——西伯利亚铁路通车后，陆军将在北部长期部署50万兵力，由左帅统筹；海军的‘龙凤级’首舰力争1907年以前服役，届时我们在远东的海陆军优势，将无人能及。”
孙先生也站起身，语气坚定：“铁路建设方面，今年将开工‘京张-东北’干线，明年与西伯利亚铁路并行的‘满洲里-海参崴’支线也会启动，确保我国陆军能快速调动，同时促进边疆经济发展。”
李鸿章看着眼前的年轻将领与官员，脸上露出欣慰的笑容。他端起茶杯，对着众人举了举：“好！有你们这句话，我与张中堂就能安心退休了。龙国的未来，就交给你们了！”
会议室里，众人共同举杯，茶水碰撞的清脆声响，与窗外的蝉鸣交织在一起，奏响了龙国战后崛起的序曲…
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