青云道长刚到刘家镇口，便见一群人正忙着抢修炮楼。站岗的伪军小队长乔四一眼认出他，立刻堆起满脸笑容迎上前：“道长，您今儿来镇上是有差事？”
青云道长的医术在附近十里八乡都有名，不少人都受过他的恩惠，就连乔四这般伪军也对他格外客气。他淡淡一笑，回道：“杂货铺张掌柜的公子病了，托人捎话请我来瞧瞧。”
“您快请！”乔四连忙侧身让路，又热络地补充，“我娘还总念叨您呢，上次您给她治的咳嗽，打那以后就没再犯过。”
青云道长点点头，笑着应下：“要是再不舒服，让她只管去青云观找我。”说话间，他目光扫过正在修建的炮楼，眼底掠过一丝沉郁，轻轻叹了口气，才迈步进了镇子。
到了张记杂货铺，张掌柜早候在门口，一看见他就快步迎上来：“道长，可把您盼来了！快里边请！”引着青云道长到后院，他指着床上昏睡的孩子，满脸焦急。青云道长仔细诊脉、看舌苔，随后安抚道：“无妨，只是偶感风寒，气脉不畅。”
说罢，他从怀里掏出金针，手法娴熟地在孩子穴位上扎了几针，又提笔写了张药方。不过几分钟，拔下金针时，孩子果然缓缓睁开了眼睛，还小声喊了句“爹”。张掌柜顿时喜笑颜开，连忙朝伙计喊：“快！拿着方子去抓药！”
等青云道长洗手坐下，喝了口热茶，才似不经意地开口：“今儿过来，还有件小事——观里的盐快没了，想在您这儿讨几斤。”
“这有啥说的！”张掌柜爽快应下，“我给您装十斤，省得您来回跑趟子。”说着，又转身包了一包点心，还拿了瓶煤油、几盒火柴，一并递过去：“这些您也带着，观里用得上。”
张掌柜执意留饭，青云道长也没推辞。饭桌上，他看似随意地问起镇上动静，得知鬼子近期没什么动作，心里才稍稍安定。饭后，他提着东西告辞，走到青龙山脚下时，正见牛虎在路边等候。
“倒是你来得早。”青云道长笑着打招呼。
牛虎立刻站起身，语气急切地问：“道长，刘家镇那边没出啥特殊情况吧？”
青云道长摇摇头，眼底带着一丝沉稳：“暂时还算平安。”
两人刚回到观中，牛忠便迎了上来，急忙问道：“道长，山上没出什么事吧？”青云道长笑着摇头：“暂时还算安稳。”一旁的牛虎也赶忙把家中平安的消息告诉了哥哥。
牛忠听罢大喜，松了口气道：“看来孙四狗那家伙是真怕了，怕咱们报复！咱们这儿总算能暂时安全些。”
青云道长让徒弟把手里的盐收好，脸色渐渐沉了下来：“对了，刘家镇的炮楼快完工了。我听张掌柜说，鬼子已经占了丰宁，咱们那位汤主席更是扔下部队跑了……往后的日子，真是难料啊。”说罢，他忍不住叹了口气。
牛忠转头看向牛虎：“家里既然没事，你怎么又回来了？”
“我总得回来跟你说一声才放心，况且……我也记挂着道长。”牛虎老实答道。
确认暂时安全，又已下定成立队伍的决心，众人的心稍稍放下，随即开始秘密筹备。他们先把道观那三十多亩地的杂草彻底除净，接着便着手在半山腰修筑工事。 牛忠等人则在要道处用巨石、石块砌起暗堡，又砍了木头，在密林中悄悄搭好了密营，一切都在悄无声息中推进着。
这段时间，牛虎主动当起了小交通员，山上山下奔波不停，四处侦查情况；青云道长也没闲着，每次下山都会趁机打探消息。
这天，青云道长刚从山下匆匆赶回观中，便立刻找到牛忠：“牛忠啊，我今日去了王家沟，发现鬼子在二道营子建了处林场，正砍着山上的木头往车上运。那边除了被抓来的百姓，好像还有俘虏，人数着实不少。不过鬼子兵不多，我瞧着也就十几个，剩下的都是张海鹏的热河警备军。你看，咱们能不能抽冷子打他们一下？总这么耗着也不是办法。”
牛忠闻言沉吟片刻，说道：“我先和兄弟们商量商量。”说罢，便让人把自己的三个把兄弟，还有勤务兵小六子叫了过来，将青云道长打探到的情况一一告知。
马四接话：“打倒是能打，可二道营子的路你熟吗？”
“那地方我熟，从咱们青龙山绕过去，能打他们个出其不意。就是路不算近，得有四十多里。”牛忠答道。
一旁的青云道长立刻说道：“我给你们带路！这条路我最熟，从青龙山上走有近道，打完了顺着山绕回来，保准让敌人找不着踪迹。”
牛忠猛地一拍桌子，声音斩钉截铁：“打！总这么耗着确实不是事儿！”
既然定了主意，众人当即把武器翻出来检查。此前缴获的伪军枪支有十几支，子弹数量充足，手榴弹也有二十多个。因人数有限，他们留下两个小道童守观，连青云道长都跟着一同前往——只是道长不会用枪，便带上了自己常用的宝剑。
牛虎格外兴奋，除了自己的驳壳枪，大哥牛忠又让他多带了一支步枪。毕竟手枪射程太近，而这阵子他早把步枪摸熟了，前些天还在山上用它打下过一只大青羊。对这次行动，他半分怯意没有，满是期待。
剩下的张豹、马四、马五几人，也个个不含糊。只有勤务兵小六子，从没杀过人，脸上难免露怯。可他瞥见一旁的牛虎，又悄悄挺了挺胸脯——牛虎还比他小两岁呢，人家都不怕，自己哪能露怂？
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