金銮殿上那场针锋相对的激烈辩论，虽以萧景珩有理有据的陈词和周秉正等人的力挺暂告段落，元景帝亦明确表态支持“以工代赈”之策，然孙知远等人“劳民伤财”、“动机可疑”的攻讦之言，如同投入湖面的石子，其涟漪却并未立刻消散，反而在朝堂内外悄然扩散，引来了更多持重守旧官员的疑虑与观望。新政推行，阻力重重，此乃常态。元景帝深谙平衡之道，亦知此策虽佳，然牵涉甚广，不可不慎。
退朝之后，元景帝并未急于颁下全面推行的明诏，而是独留几位心腹重臣于养心殿西暖阁，进行更深入的议处。阁内檀香袅袅，气氛凝重。
“今日朝堂之争，诸卿都看到了。”元景帝屏退左右，目光扫过在座的首辅赵崇明、户部尚书、工部尚书以及都察院左都御史等人，语气平淡中透着深思：“孙知远所言，虽有过激之处，然其指出的灾民体力、工程效率、钱粮耗费等风险，确也不容忽视。萧景珩之策，理念虽新，然终究未经实践检验。朕意…… 不宜即刻全面铺开。”
几位重臣相互交换眼色，皆知陛下所虑周全。首辅赵崇明沉吟片刻，缓缓开口：“陛下圣虑深远。老臣以为，当此之际，可择一处灾情最重、然地域相对集中、易于管控之处，先行试点推行。若成效显着，再行推广；若有不逮，亦可及时调整，不致酿成大患。” 此乃老成持重之言，既不否定新策，又控制了风险。
工部尚书亦附和道：“首辅大人所言极是。京畿受灾，以南部永清、固安两县交界处的三角淀区域最为严重，堤防溃决多处，灾民聚集亦多。且该处地势低洼，水道相对独立，便于工程统筹。可于此地划设‘工赈试验区’，先行尝试。”
元景帝微微颔首，目光转向一直沉默不语的都察院左都御史。左都御史会意，沉声道：“试点之举，确为稳妥。然监理必须加强。臣建议，除按例派遣御史随行监理钱粮工事外，献策之人，亦当亲赴一线，协同督办。如此，既可使其方案得以忠实执行，亦可验其成色，明其责任。” 此言看似公允，实则将萧景珩推向了风口浪尖**——成，则其功；败，则其过。
元景帝眼中精光一闪，显然对此议颇为心动。他需要亲眼看看，这个屡屡给他带来惊喜的年轻人，是否真有化理念为现实的实干之才。
“众卿所言，甚合朕意。”元景帝最终拍板，“便依此议。着即在永清、固安交界之三角淀区域，设‘工赈试行区’，由工部郎中主事，户部协拨钱粮，都察院遣御史监理。”他顿了顿，目光变得锐利：“另旨：翰林院侍讲萧景珩，献策有功，熟知章程，特命其以‘协理工赈事宜’之名，前往试行区，协同工部官员，实地督办工程，体察民情，随时奏报！”
这道旨意，巧妙而意味深长。既未给萧景珩正式的钦差头衔或具体官职，避免了过度刺激反对派；又赋予其实质性的参与和监督权责，使其无法置身事外。恩威并施，考验与机遇并存。
旨意传出，朝野反应各异。周秉正等支持者为之振奋，认为这是陛下给萧景珩施展才华的宝贵机会；孙知远、吴谦等人则暗中冷笑，认为将此“烫手山芋”丢给萧景珩亲办，正可等着看他出错、身败名裂；更多官员则持观望态度，欲看这年轻侍讲如何应对这前所未有的挑战。
萧景珩接旨之时，神色平静如常，心中却波澜涌动。他深知此去责任重大，凶险暗藏。灾区环境艰苦复杂，工赈事宜千头万绪，更有无数双眼睛在暗中盯着，稍有不慎，便可能万劫不复。然，这亦是将理念付诸实践、证明自身价值的绝佳平台，更是深入民间、了解国情、积累政绩的必经之路。
他毫无犹豫，恭敬领旨，朗声道：“臣萧景珩，领旨谢恩！必当竭尽全力，不负圣望！”
接下旨意，萧景珩即刻着手准备。他闭门谢客，将那份《陈京畿水患赈济事宜疏》反复研读推敲，结合所能查到的三角淀地区的地理水文资料，细化各项预案。同时，他秘密召见萧安与陈启，周密安排：书局与茶庄事务交由可靠之人打理，谨守本分；命萧安挑选数名精明干练、略通武艺的可靠家人随行，以备不时之需；又让陈启利用商行渠道，暗中了解灾区实际情况、地方官吏风评，做到心中有数。
三日后，一切准备就绪。清晨，天色微明，京师朝阳门外，一支轻车简从的队伍已然集结。除萧景珩及其随从外，尚有工部指派的一名员外郎、两名主事，以及都察院的一位年轻御史。众人相见，礼节性地寒暄几句，气氛却略显微妙。工部官员神色间带着一丝若有若无的倨傲与审视，显然对这位“空降”的翰林协理并不十分买账；御史则面色严肃，一副公事公办的模样。
萧景珩并不在意，他身着寻常的青布直裰，未着官服，更显干练。他环视众人，拱手道：“有劳诸位同行。此次试行，关系重大，还望我等同心协力，共克时艰。启程吧。” 语气平和，却自有一股不容置疑的决断力。
车辚辚，马萧萧。一行人离开京师的繁华与喧嚣，向着南方那片被洪水肆虐的土地迤逦而行。官道两旁，初时尚见田舍井然，越往南行，景象愈发凄凉：大片农田被淹，淤泥堆积，房屋倾颓，随处可见面黄肌瘦、拖家带口的灾民，哀鸿遍野，满目疮痍。
萧景珩坐于车中，眉头紧锁，透过车窗默默注视着这一切，心中沉甸甸的。书本上的策略，面对如此真切的人间苦难，方知责任之重。他握紧了袖中那块温润的玉佩，仿佛能从中汲取一丝力量与决心。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。此去三角淀，不仅是落实“以工代赈”的试验田，更是他踏入帝国政治漩涡中心后，第一次独立面对复杂局面的实战演练。
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