冷烨尘归来封将的消息，如同在平静的池塘里投下巨石，涟漪荡遍了整个村落。这几日，冷家小院的门槛几乎要被前来道贺、攀交情的村民踏破。其中，最热络、最持久的，莫过于二嫂王氏。
自那日月下谈心后，冷烨尘与凌初瑶之间那层看不见的隔膜似乎薄了许多。虽然依旧谈不上亲密，但相处时少了些刻意的疏离，多了几分自然的默契。这日午后，冷烨尘正坐在院中树荫下，看凌初瑶指导二宝辨认几种常见的草药，就听见院门外传来一阵略显夸张的笑语声。
“哎呦！四弟又在用功呢？真是大将军风范，回了家也这般勤勉！”王氏人未至，声先到。只见她今日特意打扮过，穿着一身半新的桃红色布裙，头发梳得油光水滑，还别了朵俗艳的绢花，脸上擦了厚厚的粉，一走一动间，劣质香粉味扑面而来。
她扭着腰肢走进院子，手里还挎着个小篮子，里面装着几颗品相一般的鸡蛋。她先是目光灼灼地打量了冷烨尘几眼，见他虽只穿着寻常布衣，但身姿挺拔，面容冷峻，自有一股不怒自威的气势，心中更是火热。
“四弟妹也在教孩子呢？真是辛苦。”王氏敷衍地朝凌初瑶打了个招呼，便将全部注意力都放在了冷烨尘身上，脸上堆满了谄媚的笑，“四弟啊，你这才回来几天，伤还没好利索，可得多补补！这是嫂子特意给你留的鸡蛋，都是自家鸡下的，新鲜着呢！”
说着，就要把篮子往冷烨尘手里塞。
冷烨尘眉头几不可察地蹙了一下，并未伸手去接，只淡淡道：“二嫂有心了。家中不缺这些，留给侄儿们吃吧。”
王氏碰了个软钉子，脸上笑容僵了一瞬，随即又扯开更大的笑容，自顾自地将篮子放在石桌上：“哎呀，跟嫂子还客气什么！咱们可是一家人！”
她说着，拖过旁边一个小杌子，紧挨着冷烨尘坐下，压低了声音，一副推心置腹的模样：“四弟啊，嫂子今天来，一是看看你伤势，二来呢……也确实有件难事，想求你帮帮忙。”
冷烨尘端起石桌上的粗陶茶杯，抿了一口，没接话，等着她的下文。
凌初瑶在一旁，仿佛没听见这边的动静，依旧耐心地教二宝辨认草药，只是眼角的余光，将王氏那副姿态尽收眼底，心中冷笑。
王氏见冷烨尘不搭腔，只好自己接着说下去，语气带上了几分哀怨：“你也知道，你二哥那人，老实巴交的，就会在地里刨食，一年到头也挣不了几个大钱。眼看着大丫、二丫也渐渐大了，这往后嫁妆、嚼用，哪一样不要钱？嫂子这心里，急啊！”
她偷眼觑着冷烨尘的脸色，见他依旧没什么表情，心一横，道出了真实目的：“四弟，你现在是将军了，手下管着千军万马，威风得很！你看……能不能在你手下，给你二哥谋个差事？不拘是什么，哪怕是做个火头军，或者管管粮草什么的都成！好歹是自家人，用着也放心不是？总比他在土里埋汰强！”
她这话说得漂亮，仿佛全然是为冷二郎的前程着想。
冷烨尘放下茶杯，目光平静地看向王氏，那眼神并不锐利，却带着一种洞悉一切的清明，让王氏没来由地心里一虚。
“军中任职，自有法度章程，非我一人可定。”他的声音不高，却带着不容置疑的决断，“二哥若无军功，亦无过人技艺，贸然安排，难以服众，亦坏军纪。此事，恕难从命。”
他的拒绝干脆利落，没有半分转圜的余地。
王氏脸上的笑容彻底挂不住了，声音也拔高了些：“四弟！话不能这么说啊！咱们是亲兄弟，打断骨头还连着筋呢！你如今发达了，拉拔一下自家兄弟怎么了？难道非要你二哥去战场上拼杀，你才肯帮忙吗？那多危险！”
冷烨尘神色未变，语气却冷了几分：“军中非儿戏，升迁黜陟，皆凭本事军功。若二嫂觉得种地埋汰，可让二哥自行去投军，从小卒做起，立了功，自然有晋升之机。”
“你！”王氏气得脸色发白，猛地站起身，指着冷烨尘，又想说什么，目光瞥见一旁始终淡然自若的凌初瑶，一股邪火顿时窜了上来，阴阳怪气道，“好啊！果然是当了将军，眼界高了，看不上我们这些穷亲戚了！只怕是有些人吹了枕边风，巴不得我们二房永远趴在地上呢！”
她这话，已是明目张胆地挑拨和指责凌初瑶了。
凌初瑶还没反应，冷烨尘的眼神倏地沉了下来。他并未看向凌初瑶，而是直视着王氏，声音不高，却带着一股无形的威压，让王氏瞬间噤声，后背发凉。
“二嫂慎言。”他只说了四个字，却让王氏所有未尽的话语都卡在了喉咙里。
王氏看着他冰冷的眼神，这才真切地感受到“将军”二字的份量，那不是在村里可以随意撒泼打滚的对象。她脸色一阵青一阵白，最终恨恨地跺了跺脚，连石桌上的鸡蛋篮子也忘了拿，扭身气冲冲地走了。
院子里恢复了安静。
凌初瑶这才抬起头，看向冷烨尘，恰好对上他转过来的目光。他眸中的冷意尚未完全褪去，但在触及她视线时，缓和了些许。
“无关紧要之人，不必理会。”他淡淡道，算是解释了方才维护的举动。
凌初瑶微微颔首，没有多说，心中却并非毫无波澜。他方才那毫不犹豫的维护，在清晰地告诉她，他态度的转变。
她低头，继续教导二宝，唇角却几不可察地，弯起了一个极浅的弧度。
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