冷烨尘离了家，并未在村中停留，而是径直去了邻镇。他心中清楚，此事关系重大，村中匠人多口杂，极易走漏风声。他需要找的，是绝对可靠、手艺精湛且口风严实之人。
他想到了一个人——周木匠。此人曾是军中负责修缮器械的老匠户，因伤退役后在家乡开了间木匠铺，手艺没得说，更重要的是，深知军中规矩，懂得严守秘密。冷烨尘当年还曾在他手下待过一段时日，对其人品和能力都极为了解。
来到周木匠那间并不起眼的铺子前，里面传来规律的刨木声。冷烨尘推门而入，正在埋头干活的老者抬起头，看到是他，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，随即放下工具，拍了拍身上的木屑，恭敬却不卑微地行礼：“将军？您怎么来了？可是有何要紧事？”
冷烨尘环顾四周，铺子里没有旁人。他反手关上店门，从怀中取出那卷被小心保护的图纸，在周木匠面前缓缓展开。
“周老，请看此物。”
周木匠疑惑地凑上前，起初目光只是随意扫过，但当他看清图纸上那精密的结构、清晰的标注，尤其是那齿轮传动和滚筒设计时，他的眼神瞬间变了，如同老饕见到了绝世美味，呼吸都急促起来。
“这……这是……”他伸出布满老茧和伤痕的手，想要触摸图纸，又怕弄脏了，悬在半空，声音带着颤抖，“妙啊！这传动……这滚筒的齿排布……巧夺天工！将军，此乃何物？作何用途？”
“一种新式打谷农具。”冷烨尘言简意赅，目光紧盯着周木匠，“周老，可能依图制作？”
“能！定然能！”周木匠激动得满脸通红，拍着胸脯，“只要有图，小老儿就是不吃不睡，也定给将军做出来！只是……这有些铁件，需得找信得过的铁匠配合……”
“铁件之事，我来解决。”冷烨尘沉声道，“周老，此事需绝对隐秘。你即刻收拾必要工具，随我回村，在我家后院开工。对外，只称是替我打造几件寻常家用物事，任何人问起，不得透露半分，包括此物形态、用途。”
周木匠是军中老人，立刻明白了事情的严重性，神色一肃，抱拳道：“将军放心！小老儿晓得轻重！绝不让第三人知晓！”
当日，周木匠便带着一应核心工具，跟着冷烨尘回到了冷家小院。冷烨尘直接将后院一间堆放杂物的旧柴房清理出来，作为临时的工坊。他又亲自去了一趟镇上，通过昔日袍泽的关系，找了一个嘴严手艺好的老铁匠，定制了图纸上所需的齿轮、轴承等关键铁件，并要求直接送到冷家，由他亲自接收。
一切都在悄无声息中进行。
接下来的几日，冷家后院那间柴房里，终日传出断断续续的锯木、刨削和轻微的敲打声。周木匠几乎是足不出户，吃喝都由凌初瑶亲自送去。冷烨尘则以“伤后需静养”为由，大部分时间也留在后院，名义上是监工，实则是与周木匠一同研究图纸，确保每一个细节都精准还原，偶尔凌初瑶也会过来，以“好奇”或“送水”为由，看似随意地指点一两句关键处，每每都让周木匠茅塞顿开，对这位将军夫人惊为天人。
“夫人大才！此处榫卯如此改动，果然更加牢固省料！”
“这风扇叶片的倾斜角度，经夫人一提点，风力果真强了许多！”
周木匠的惊叹并非虚言。凌初瑶的“指点”总是恰到好处，直击要害，让制作过程少走了许多弯路。
然而，后院持续的动静，终究还是引起了一些注意。尤其是就住在隔壁的二房王氏。
“哎，你听见没？老二家后院叮叮当当的，响了好几天了。”王氏扒着两家之间的矮墙，伸着脖子努力张望，可惜柴房门窗紧闭，什么也看不到。她扯着嗓子，故意朝正在院里晾衣服的周桂香喊道：“大嫂，你知道老二家在鼓捣啥宝贝呢？神神秘秘的。”
周桂香是个老实人，闻言摇了摇头，小声道：“二弟只说请了匠人做几件家什，具体啥样，俺也没见着。”
“做家什？”王氏撇撇嘴，脸上写满了不信，“啥家什需要关起门来做？我看呐，指不定是得了什么好处，藏着掖着，怕我们知道了眼红呢！”
她的声音不小，清晰地传到了后院。正在打磨齿轮的周木匠动作一顿，看向冷烨尘。冷烨尘面色不变，只低声道：“不必理会，加紧进度。”
凌初瑶正好端着茶水过来，听到王氏的话，眼神微冷，却并未出声，只是将茶水放下，对周木匠温声道：“周师傅辛苦，喝口茶歇歇。不过是做些堆放杂物的木架箱子，倒也惹人惦记了。”
她这话声音不高不低，恰好能让墙那边的王氏隐约听到，既解释了动静来源，又暗讽了王氏的多事。
王氏在墙那边噎了一下，悻悻地啐了一口，没趣地走开了。
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