离开的决定一旦做出，便如同拉开了弓弦，再无回头之路。接下来的日子，刘远洋在表面的平静下，进行着隐秘而高效的准备。
他首先梳理了自身所掌握的知识。那本陪伴他许久的笔记被再次精简、加密，只保留最核心的原理、公式和关键技术的思路框架，大量的具体数据和图纸被强行记忆后销毁。他制作了几份不同的“身份路引”，细节逼真，足以应对不太严格的盘查，这些都得益于漕帮提供的渠道。一些便于携带、关键时刻能派上用场的小工具被精心打造出来：改进过的火折、内含细针的腰带、带有简易测量刻度的短杖等等。
物资准备则更加繁琐。他需要应对南方湿热气候和可能存在的瘴疠，大量的驱虫、防瘴、治疗常见热带疾病的草药被研磨成粉，分装密封。耐储存的肉脯、炒米被压缩打包。几套适合山林跋涉的结实衣物和防水油布是必备品。他还特意准备了一些颜色鲜艳的玻璃珠、小巧锋利的铁器、以及几包精细的盐巴和糖，这些在文明程度不高的地区，有时比金银更管用。
最重要的，是确定路线和接应。通过与常五的密信往来，一条借助漕帮南方支脉力量，穿越桂西南部土司辖区，最终进入真正意义上“化外之地”的隐秘路线被规划出来。沿途有几个预设的补给点和安全屋，但常五也明确告知，进入土司地盘后，漕帮的影响力将大幅减弱，而真正的“化外之地”，则完全是一片未知，只能靠他自己。
与此同时，刘远洋也在为黑苗寨的“后刘远洋时代”做着最后的安排。
他将重建的最终规划图纸、各项技术的要点、以及对未来发展的建议，整理成一份详尽的册子，交给了龙沙寨主和龙峒。
“阿普，龙峒兄弟，寨子的未来，就交给你们了。”刘远洋语气郑重，“按照这个规划，最多再有半年，新寨就能完全建成。工坊的运作要持续，尤其是冶铁和药材的提炼，这是寨子安身立命的根本。那些孩子，一定要让他们继续学，知识才是最强的力量。”
他特意将阿吉叫到身边，将一套自己编写的、涵盖数学、物理基础的启蒙教材和几个用于演示原理的小模型交给他：“阿吉，你年纪小，学东西快。我不在的时候，你要带着其他孩子一起学，把我教你们的东西，牢牢记住，传下去。将来，黑苗寨能不能变得更强大，或许就看你们了。”
阿吉用力点头，眼圈泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来：“刘阿哥，你放心！我一定学好！等你回来，让你看看我们黑苗寨的新样子！”
刘远洋摸了摸他的头，心中感慨万千。
离别的前夜，龙沙寨主在新建的、尚未完全完工的议事竹楼里，摆下了一桌简单的酒菜，只有他、龙峒和刘远洋三人。
没有外人，气氛反而更加沉重。米酒入口，带着离别的苦涩。
“刘兄弟，此去南方，凶险未知。老朽别无他物相赠，”龙沙寨主从怀中取出一个用兽皮精心包裹的小包，递给刘远洋，“这是我黑苗寨祖传的几样解毒、避瘴的秘药，药性猛烈，关键时刻或可救急。还有这个，”他又取出一枚用不知名兽骨雕刻而成的、形似盘蛇的图腾挂坠，“带上它，若遇到信奉蛇神的部落，或许能让他们少些敌意。”
刘远洋郑重接过，他能感受到这两样东西蕴含的情义和重量。“多谢阿普。”
龙峒闷头喝了一大口酒，猛地放下酒碗，眼睛通红地看着刘远洋：“刘兄弟，俺龙峒不会说漂亮话！但俺告诉你，黑苗寨永远是你的家！哪天你在外面待不下去了，或者……或者想回来了，就回来！谁要是敢拦你，先问问俺手里的刀答不答应！”这个粗豪的汉子，此刻声音竟有些哽咽。
刘远洋心中暖流涌动，也举起酒碗：“好！龙峒兄弟，阿普，这杯酒，敬黑苗寨！敬我们生死与共的情义！也敬……未来的重逢！”
三只酒碗重重碰在一起，酒水溅出，如同他们此刻激荡的心情。
第二天，天光未亮，晨雾弥漫。寨门悄然开启一道缝隙，刘远洋一身利落的行商打扮，背着行囊，悄然走出。他没有惊动太多人，只有龙沙寨主、龙峒和阿吉等寥寥几人在寨门前送行。
没有过多的言语，所有的嘱托和不舍，都化作了沉重的目光。
“保重！”龙峒用力拍了拍刘远洋的肩膀。
“刘阿哥，早点回来！”阿吉带着哭腔喊道。
刘远洋重重点头，最后看了一眼在晨曦中轮廓初显的、凝聚了他无数心血的新寨墙，然后毅然转身，大步流星地走入了浓雾之中，身影很快便被山林吞没。
他沿着预设的路线，向着南方，向着那片充满未知与危险的广袤土地，开始了新的征程。
身后的黑苗寨，如同一个刚刚点燃的火炬，在群山中默默燃烧，照亮着他远去的路，也等待着他或许有一天会归来。
而前方的南疆深处，等待他的，将是迥异的风土人情，是更加原始的生存法则，是新的挑战，也或许是……新的希望。
风已起，孤帆远影，即将没入碧海青天之外。
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