在漕帮据点休整了三日，众人的伤势总算稳定下来。
哑婆子虽然依旧虚弱，但已能偶尔清醒片刻，喝些米汤。梅香说，婆婆底子亏空得太厉害，又强行动用了秘术，能捡回一条命已是万幸，彻底恢复需要漫长的调养。
林红缨生龙活虎，几乎恢复如初，闲不住地在据点有限的院子里练武，引得一些漕帮年轻弟子偷偷围观，啧啧称奇。苏静蓉的内伤好了七八成，气息趋于平稳，但梅香嘱咐她近期不可再与人动手，更不可动用那消耗本源的秘法。
王大柱身上的伤口开始结痂，行动已无大碍。他心中牵挂外界消息，更惦记着京城那刚刚起步就遭遇灭顶之灾的生意。
这日午后，他请赵干前来，详细询问外面的风声。
赵干面色凝重：“恩公，京城那边传回消息，李总督的别院一夜之间化为白地，官府对外宣称是走水（失火），烧得干干净净，无一活口。现在朝廷派了钦差调查李总督贪墨一案，风声很紧。至于…那晚出现的诡异骨船和白色光柱，市井间虽有零星传闻，但都被当作无稽之谈，无人深究。”
王大柱默默点头，这在他的预料之中。巡幽使的存在，显然超乎寻常，官方必然掩盖。
“我们原来的宅子和铺面呢？”
“都已经被官府查封了。不过…”赵干压低声音，“按恩公之前的吩咐，咱们的织布工坊设在城南，相对独立，暂时未被波及。只是没了主事的人，原料进不来，货也出不去，已经停工了。里面还有几十个咱们从王家沟带来的熟练工和他们的家眷，现在人心惶惶，被官府的人看着，也不让随意出入。”
王大柱心中一紧。那工坊是他心血所在，更是几十个跟着他背井离乡来京城讨生活的乡亲们的指望。停工一日，损失巨大且不说，那些工人和家眷若被牵连下狱，他良心何安？
“福伯…有消息吗？”王大柱声音有些干涩。那晚混乱，大管家福伯与他们失散，生死未卜。
赵干摇摇头：“暂时没有。我们的人悄悄打探过，官府公布的死者名单里没有福伯，或许…或许老人家吉人天相，躲过一劫。”
王大柱叹了口气，知道这希望渺茫。眼下，能保住工坊和那些工人，才是当务之急。
“赵兄弟，能否想办法联系上工坊里的人？或者，疏通一下关节，至少保证里面的人不被为难，有基本的口粮？”
赵干面露难色：“恩公，现在盯着这事的人不少。李总督倒台，空出来的肥缺和产业，不知多少双眼睛盯着。咱们那工坊虽然不大，但出新布的速度和品质惊人，早就引起了一些人的注意。如今顶着‘逆产’的名头，想插手不容易。不过…”他顿了顿，“若是恩公信得过，我们漕帮可以暗中使些力气，送些粮食进去，安抚住里面的人，应该还能办到。”
“那就拜托赵兄弟了！”王大柱起身，郑重一揖。雪中送炭，恩情更重。
“恩公折煞小人了！”赵干连忙避开，“帮主有令，恩公的事就是我漕帮头等大事！我这就去安排！”
赵干走后，王大柱独自在房中踱步。京城是暂时不能回去了，至少明面上不能。但工坊不能一直停工，那些工人不能一直被困。必须想办法破局。
他走到窗边，看着外面码头熙攘的景象，脑中飞速运转。李总督倒台，原有的官场平衡被打破，必然有新的势力上台。谁能接下这个烂摊子？谁又会对他的新式织布技术感兴趣？
或许…可以从漕帮这边入手？雷万钧在运河沿线势力庞大，人脉广阔，或许知道些什么。
正思索间，芸娘端着一碗参汤轻轻走进来：“相公，你伤还没好利索，别太劳神了。这是梅香妹妹特意熬的，快趁热喝了。”
看着芸娘温柔担忧的眼神，王大柱心中一暖，接过汤碗：“辛苦你们了。”
“我们没什么辛苦的，倒是相公你…”芸娘欲言又止，眼圈微红，“那晚真是吓死我们了。”
王大柱放下汤碗，轻轻握住她的手：“都过去了。我们这不是好好的吗？放心吧，相公不会那么容易倒下的。”
芸娘靠在他身边，低声道：“我知道相公本事大，可京城这么危险，我们…我们不如回王家沟吧？有婉娘姐姐在，有家里的基业，平平安安的不好吗？”
王大柱何尝不想回去？但他知道，有些路，一旦踏上，就很难回头了。幽钥的秘密如同悬在头顶的利剑，巡幽使不会轻易放过他。躲回王家沟，或许能得一时的安宁，却可能将灾祸引回家乡。更何况，他心中那股来自现代的不甘平庸的劲儿，也让他不愿就此退缩。
他拍了拍芸娘的手背，柔声道：“现在还不是回去的时候。京城这盘棋，我们刚刚落子，不能就这么认输。工坊里还有那么多乡亲等着，漕帮为了我们付出了那么大代价，这份情，得还。”
芸娘抬起头，看着相公眼中闪烁的坚定光芒，知道自己劝不动，只好轻声说：“那…相公你一定要小心。我们都指着你呢。”
这时，林红缨风风火火地闯了进来：“相公！赵干说能送东西进工坊？能不能捎个信进去，让里面的人别慌？告诉他们，咱们没事，迟早回去！”
苏静蓉也悄无声息地出现在门口，清冷的声音响起：“当务之急，是弄清楚现在京城是谁在主持清查李逆产业。若能找到关键人物，或可寻得一线转机。”
王大柱看着眼前的几位娘子，虽然性格各异，却都在用自己的方式支持和帮助他。他心中顿时充满了力量。
“红缨说得对，要稳住工坊里的人心。静蓉的提醒也很关键。”王大柱目光扫过三人，“我们不能坐以待毙。赵干送粮进去时，可以捎个口信，就说东家安好，让大家稍安勿躁，工钱绝不会少。另外，请赵兄弟帮忙，尽量打听一下朝廷派来的钦差以及可能接手相关事务的官员信息。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“我们的织布机和新式织法，就是最大的筹码。只要有机会，未必不能在这乱局中，重新撕开一道口子！”
当务之急，是养精蓄锐，等待时机，并利用漕帮的信息网，尽可能地了解外界的风云变幻。
暗流汹涌的京城，他王大柱，迟早还要回去！而那几十台沉默的织机，将是他重返战场的重要底气。
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