就在即将揭开的那一刻，门外蓦地响起一阵仓促足音，由远及近。
“咚咚咚——”
急促的敲门声骤然撕裂了满室暧昧。
“皎皎！皎皎！你在里面吗？”
谢逢彬焦灼的呼唤穿透厚重的门扉，带着显而易见的忧心。
梁策的手顿在半空，眼中飞快地掠过一丝极淡的不耐。
像被扰了兴头的猎豹，但旋即那情绪便被一种近乎顽皮的狡黠所取代。
他非但没有立刻退开，反而朝陆皓凝更近地凑了凑，清澈的眼底漾起一抹看热闹不嫌事大的促狭笑意。
他压低嗓音，气息几乎拂过她的耳廓，似是不悦又似是遗憾道：
“啧，来得可真不是时候。”
“是谢公子…”
陆皓凝慌乱整理衣襟，后背伤口却被牵动，尖锐的痛楚刺入骨髓，令她倒抽一口冷气。
她紧咬下唇，指甲深深嵌进掌心，肩胛骨却止不住地微微发颤。
此刻谢逢彬的到来，竟比那伤口更令人心口发窒。
梁策的手掌遽然落下，稳稳按住她微颤的肩头。
“慌什么？”
他的声音压得极低：“伤口又裂开了？”
陆皓凝摇头，却见梁策已转身，步履从容甚至带着点懒洋洋的意味向房门走去。
仿佛不是要去应对一场危机，而是要去会个寻常朋友。
“别！”她心胆俱裂，急忙拽住他的衣袖，“你不能出去！”
梁策脚步一顿，侧首挑眉。
银质面具遮挡了他的大半面容，却遮不住那双充满玩味的眼睛，他薄唇勾起一个近乎恶劣的弧度。
“怎么？”他故意拖长了调子，带着点戏谑，“怕你的未婚夫误会？要不要我去跟他打个招呼？”
“我…”陆皓凝一时语塞，耳尖悄然漫上薄红。
若被谢逢彬撞见与其他男子共处一室，这门亲事只怕…
门外的叩击声愈发急促：“皎皎？我听到动静了，你没事吧？”
梁策瞧着她惊惶的模样，非但没有收敛，唇畔那抹坏笑反而加深，甚至带着点跃跃欲试的兴奋，低声吓唬她：
“你说，要是谢公子现在推门进来，看到我们这样…嗯？”
那声慵懒上扬的“嗯”，带着挑衅和胆大妄为。
“求你…”陆皓凝急得眼眶泛红，手指绞紧他衣袖，“别让他看见…”
看到她眼底真切的水光，梁策眸中那点玩世不恭的亮光倏地沉淀下来，化作一种更深沉的情绪。
他忽然抬手，指腹有些粗粝却动作极轻地抚过她洇红的眼尾，留下一道灼热的触感，语气也瞬间变得干脆。
“记住，你欠我一次。”
语毕，他身形如鬼魅般一闪，转瞬便隐入屏风之后。
陆皓凝尚未回神，只听得窗棂一声极轻的响动，似落叶拂过。
再抬眼时，室内唯余她一人急促的心跳，和窗外竹影婆娑。
那人已踪迹杳然，仿佛从未出现。
“皎皎？我要进来了。”谢逢彬忧心如焚。
陆皓凝深吸一口气，强自压下心头翻涌的惊涛骇浪，挺直了微僵的背脊，扬声道：
“谢公子稍待。”
她迅速理好微乱的衣裙，确认无一丝破绽，才伸手拨开门闩。
门扉开启，谢逢彬颀长的身影立时撞入眼帘。
他俊朗的眉宇紧蹙，写满了毫不作伪的关切。
然而，目光甫一落在她身上新换的衣裙上，便明显一怔，疑惑脱口而出：
“皎皎，你的衣裳…”
陆皓凝心下一紧，似有冰针刺入，面上却不动声色，牵出一抹温婉浅笑。
“方才不小心打翻了茶水，幸好遇到一位好心的女香客借我衣裳。”
谢逢彬眉头依旧微锁，似在思量，但见她脸色苍白如雪，终究是心疼压过了疑虑。
“原来如此，我听说你身子不适，特意来看看。”
陆皓凝勉强一笑：“只是有些头晕，歇了会儿。”
“还是不可大意。”谢逢彬语气坚持，“我们这就回府，请大夫来仔细瞧瞧才稳妥。”
他伸手欲扶，又似觉唐突，手在半途收回，只虚虚地护在她肘后。
回程的马车上，陆皓凝倚着车壁，后背的伤已钝痛渐消。
她悄悄探入袖中，指尖触到那冰凉的小瓷瓶，其上仿佛还残留着那人指尖的温度。
谢逢彬絮絮说着婚仪筹备的诸事，她却一字也未入耳。
眼前挥之不去的，是那双藏在银质面具后，仿佛能吞噬一切光亮的幽邃瞳眸。
“皎皎？”谢逢彬见她失神，忧心轻唤，“可是哪里还不适？”
陆皓凝回过神，轻声道：“谢公子，我想求你件事。”
“你说！”谢逢彬拍着胸脯保证，“只要我能办到！”
“成亲后…”她垂下眼帘，纤长的羽睫颤动几下，语带踌躇，“我…我想接姨娘到谢府照顾。她身子弱，在府中…多有不便。”
语毕，她微微屏息，小心地观察着对方的神情。
谢逢彬闻言一愣，随即朗声笑道：“这有什么问题！我母亲最是心善，定会答应的！”
陆皓凝望着他澄澈无伪的笑颜，忽觉有些愧疚。
但想到娘亲惊恐的眼神，那点微薄的歉然顷刻如烟消散。
“谢谢。”她最终轻声道。
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竹林深处，梁策负手静立，目送马车辚辚远去，直至其消失在官道尽头，
那双总是流转着多变情绪的眼睛，此刻沉淀着冷冽。
“公子，”卫骁自竹影后转出，低声禀报，“昨夜柳氏确实动了家法，打了陆姑娘…”
梁策眸中寒光一闪，周遭的空气仿佛都凝滞了几分。
“去查查柳平芜的娘家，我要知道柳家所有的把柄。”
每一个字如冰棱乍破，寒意尽显。
“还有，”他略顿，声音里浮起冰冷的恶意，“陆归芸不是喜欢推人下水吗？让她也尝尝这滋味，一次不够，就多喝几口。”
卫骁会意：“属下明白。”
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三日后，陆府后花园。
陆归芸正领着丫鬟于湖边赏花，脚下蓦地一滑，“扑通”一声栽入水中。
绣着金线的华贵裙裾瞬间吸饱了水，变成沉甸甸的铁块，无情地拖拽着她向下沉去。
冰冷的湖水瞬间灌入口鼻，刺骨的寒意包裹全身。
“救命啊！我不会水！”
她在水中徒劳扑腾，活像只落水扑腾的锦鸡。
丫鬟们手忙脚乱施救，乱作一团。
无人察觉，不远处树梢上，一道黑影如风掠过。
同日，柳平芜接到娘家急报——
柳父遭人举发贪墨，朝廷已遣钦差严查。
柳平芜当场晕厥，醒来后哭天抢地欲归家，却被陆无涯一句“别连累陆府”生生堵回。
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厢房内，轩窗半开，微风送爽。
陆皓凝静静坐在窗边绣墩上，听着青竹眉飞色舞地讲述这两桩“意外”，指尖无意识地摩挲着袖中那只青瓷小瓶。
那人的身影和那双多变的眼睛，再次浮现在眼前。
“小姐，您说这是不是报应？”青竹解气道，“真真是应了那句老话，多行不义必自毙。”
陆皓凝唇角勾起一抹极淡的弧度，未置一词。
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江陵城西，金钩赌坊。
二楼临街的雅间内，梁策斜倚在雕花繁复的窗畔。
半开的窗扉透进楼下大堂的灯火与鼎沸人声，亦映亮了他脸上那副冰冷的银质面具。
在葳蕤的烛火与窗外流泻的光影交织下，泛着幽冷而莫测的辉泽。
他指尖闲闲把玩一枚沉甸甸的金锭，动作带着点漫不经心的痞气，目光却穿透半开的窗隙，锁住楼下正挥金如土的锦衣公子。
“杜蓬今日又输了三千两。”
卫骁悄无声息地出现在身后，低声道。
“照这个速度，杜家给他准备的娶亲银子，怕是要见底了。”
梁策薄唇微勾，如同看跳梁小丑般的嘲弄。
“盐商杜家的独子，果然是个草包。”
他信手将金锭抛起，又稳稳接住。
“安排妥当了？”
“按公子吩咐，万无一失。”卫骁垂首，“老汪和他的人，已在楼下后巷候着了。”
“只是属下不明白。”卫骁略有迟疑，“为何要故意安排一场戏？直接绑了审问岂不省事？”
“愚蠢。”梁策轻嗤，“杜家能在江陵横行多年，背后岂会无人？打草惊蛇，我们查了两个月的线索就全断了。”
楼下骤然爆出一阵喧天喝彩。
杜篷一把推开面前的牌九，狂笑着将庄家推过来的厚厚一叠银票揽入怀中。
他志得意满地拍着桌子，俨然一副大杀四方的赌神模样。
梁策眼中的讥诮一闪而逝。
他将金锭随意丢在身旁铺着锦缎的几案上，发出沉闷的一声轻响。
“去吧，按计划行事。”
卫骁领命退下。
梁策整了整衣袍，面具下的双眸危险地眯起。
好戏，该登场了。
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