那枚刻着永昌侯府徽记的令牌，躺在萧绝掌心，冰冷坚硬，像一块烧红的烙铁，烫得所有空气都扭曲凝固。
京兆尹吓得魂飞魄散，扑通跪地，磕头如捣蒜：“王爷明鉴！此事、此事定有蹊跷！永昌侯府世代忠良，林世子更是、更是……”
“是什么？”萧绝打断他，声音不高，却压得人喘不过气。他指尖摩挲着那令牌粗糙的边缘，目光却如淬毒的冰棱，缓缓扫过混乱的街面，最后定格在沈月凝苍白失血的脸上。
“光天化日，天子脚下，刺杀亲王与王妃，人证物证俱在。”他每个字都咬得极慢，带着一种令人胆寒的玩味，“京兆尹，你觉得，蹊跷在何处？”
京兆尹冷汗如瀑，一个字也答不上来。
沈月凝站在一旁，指尖深掐入掌心，那冰冷的恐惧过后，一种更深的、近乎荒谬的清醒席卷了她。
他看着那令牌，听着京兆尹的辩解，心中翻涌的却不是被刺杀的愤怒，而是——
【不是他。】
【手法太糙，令牌太假。林家那小子，没这么蠢。】
【是谁？想一石二鸟？连本王的反应都算进去了？】
那心声冰冷而精准，带着一种居高临下的、洞悉一切的嘲弄。
他根本不信是林叙白！他从一开始就知道这刺杀有鬼！他甚至……乐见其成？他在借着这场刺杀，看清幕后之人的路数？还是……他本就打算顺势将这罪名扣死在永昌侯府头上？
无论哪种，都让她遍体生寒。
萧绝收回目光，不再看那瑟瑟发抖的京兆尹，仿佛他只是路边的一颗石子。他将那枚令牌随手抛给身后的亲卫：“收好。这证据，可得仔细‘查验’。”
亲卫躬身接过，动作谨慎，如同捧着毒蛇。
“回府。”萧绝下令，语气不容置疑，转身走向马车。
经过沈月凝身边时，他脚步未停，甚至未看她一眼，只丢下一句冰冷的命令：“跟上。”
沈月凝僵硬地挪动脚步，跟在他身后。她能感觉到周围护卫投来的、混杂着惊疑与探究的目光，如同芒刺在背。
马车再次启动，车厢内气氛比来时更加死寂压抑。
萧绝依旧闭目养神，侧脸线条冷硬，看不出丝毫情绪。但沈月凝却能清晰地“听”到他脑中飞速运转的、冰冷而残酷的算计。
【前朝余孽的刺青……伪造侯府令牌……目标是嫁祸林家，搅乱朝局？还是冲着她来的？】
【那日地牢……她听到的……莫非与此有关？】
【林家……最近是否知道了什么不该知道的？】
每一个念头都像一把冰锥，刺得沈月凝心脏紧缩。他像一头蛰伏在暗处的猛兽，冷静地分析着每一丝血腥气，权衡着每一步的利弊。
而她，不过是意外闯入兽穴的猎物，生死全在他一念之间。
马车驶回王府，径直入了二门，却并未在凝辉院停下，而是直接去了萧绝的书房院落。
“下车。”萧绝率先下去，语气不容拒绝。
沈月凝跟着他走进书房。这里比她想象的更简洁冷硬，巨大的书案，满墙的书册舆图，空气里弥漫着墨香和一种淡淡的、属于兵刃的冷铁气息。
萧绝挥退了所有下人，沉重的书房门在他身后合拢，发出沉闷的一声响。
他走到书案后，并未坐下，只是负手而立，背对着她，看向墙上悬挂的一幅巨大的边境舆图。
书房内只剩下两人清浅的呼吸声。
良久。
“今日，”他忽然开口，声音平静无波，却带着千钧重量，“你看到了什么？”
沈月凝心脏猛地一缩。来了。审问开始了。
她垂下眼帘，声音尽量平稳：“妾身看到有刺客行凶，王爷身手不凡，将其击退。”
“还有呢？”他缓缓转身，目光如实质般落在她身上，锐利得仿佛能穿透皮囊，直刺灵魂，“那刺客耳后的刺青，你看清了吗？”
他果然注意到了！他注意到了她那一瞬间的凝视！
沈月凝指尖冰凉，强迫自己迎上他的目光：“妾身……惊慌失措，并未看清细节。”
“是么？”萧绝踱步到她面前，居高临下地看着她，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“可本王怎么觉得，爱妃当时……冷静得很。”
他俯身，逼近她，气息几乎喷在她脸上，声音压得极低，却字字惊心：“那刺青，代表什么？嗯？”
【说出来。告诉本王你知道什么。】
【沈家……前朝……你到底还藏着多少秘密？】
那心声带着毫不掩饰的逼迫和探究。
沈月凝后背紧贴着冰冷的门板，退无可退。巨大的压力几乎要将她碾碎。她不能承认！承认她知道那刺青的来历，就等于承认了她与沈家、与前朝可能存在的某种牵连！那是灭族的大罪！
“妾身不知……”她声音发颤，带着绝望的挣扎，“王爷明鉴，妾身真的不知……”
萧绝盯着她看了半晌，那双深不见底的眸子里，翻涌着失望、不耐，还有一丝……连他自己都未曾察觉的烦躁。
他突然直起身，失去了逼问的兴致。
“罢了。”他语气重新变得慵懒，却更冷，“你只需记住，今日之事，无论看到什么，听到什么，都给本王烂在肚子里。若有一字泄露……”
他顿了顿，目光扫过她纤细的脖颈，未尽之言，杀意凛然。
沈月凝浑身一颤，垂下头：“妾身明白。”
萧绝不再看她，走回书案后坐下，拿起一份公文，仿佛她已不存在：“滚回你的院子去。没有本王的命令，不准再踏出半步。”
最后的通牒。更严密的软禁。
沈月凝如蒙大赦，又如同被宣判，屈膝行了一礼，脚步虚浮地退出了书房。
直到走出那令人窒息的书房院落，走到冰冷的夜风里，她才敢大口喘息，后背早已被冷汗彻底浸透。
她抬头望向阴沉沉的、无星无月的夜空，只觉得这王府的天，黑得让人绝望。
接下来的两日，凝辉院成了真正的铜墙铁壁。
除了送饭煎药的丫鬟和每日准时来请脉的秦太医，再无人能进出。连院中巡逻的护卫都增加了一倍，日夜不休。
沈月凝彻底与外界断了联系。
她表现得异常安静，每日不是看书就是抄经，对丫鬟偶尔带来的、关于外面风云变幻的零星碎语（比如京兆尹如何焦头烂额地追查刺客，比如永昌侯府如何闭门谢客）也恍若未闻。
仿佛真的被那日的刺杀吓破了胆，一心只求安宁。
唯有在夜深人静时，她才会拿出那几块干瘪的醒神草，放在鼻尖轻嗅，那辛凉苦涩的气息，是她与外界、与复仇之间，最后一丝微弱的联系。
秦太医每日请脉，依旧一丝不苟。他的心声也总是围绕着病情药方，严谨而专注。
【脉象稍稳，但郁结仍在，还需疏解。】
【今日添一味茯苓，宁心安神。】
直到第三日。
秦疏照常请脉完毕，写下药方，交代注意事项。一切与往日并无不同。
就在他收拾药箱，准备告辞之时，他的目光无意间扫过沈月凝妆台上那盆被移至角落、略显萎靡的红珊瑚。
他的动作几不可察地顿了一下。
【这珊瑚……颜色似乎过于艳丽了些？盆土也……】
极其细微的心声，如同投入深潭的一颗小石子，瞬间引起了沈月凝的警觉！
她状似无意地顺着他的目光看去，轻声叹息：“这珊瑚是柳姨娘先前送来的，说是难得一见的珍品。我瞧着颜色太艳，有些俗气，便挪到一边了。怎么？秦太医也懂赏玩珊瑚？”
秦疏收回目光，神色如常：“微臣不懂这些。只是瞧着这珊瑚生机不如外表光鲜，怕是根土有些问题，需得好生调理才是。”他顿了顿，像是随口一提，“若是娘娘不喜，移至院中通风处，或许能活得好些。”
【盆土似有异味，甜腻中带腥，像是掺了……不该有的东西。柳姨娘？她竟敢在王妃院中动手脚？】
沈月凝心中巨震！秦疏也发现了！他闻出了那“醉梦”残留的气息？！
她强压激动，淡淡道：“一盆玩物罢了，死活由它去吧。倒是劳太医费心了。”
秦疏不再多言，躬身告辞。
走到门口时，他却像是忽然想起什么，停步转身，从药箱里取出一个小瓷瓶：“险些忘了。这是王爷吩咐加上的安神丸，嘱娘娘每晚服用一粒。”
他将瓷瓶递给丫鬟，目光却极快地、若有深意地扫了沈月凝一眼。
【王爷今日忽然问起“醉梦”之毒，又令我将此丸交予王妃……是何深意？】
【这丸药香气清正，确是安神之物无疑……】
沈月凝接过丫鬟转呈的瓷瓶，指尖触及那微凉的瓷壁，心中疑窦丛生。
萧绝让秦疏给她送安神丸？还问起了“醉梦”？
他这是什么意思？示好？试探？还是……另一种形式的监控？
她拔开瓶塞，倒出一粒朱红色的药丸，放在鼻下轻嗅——一股清冽的草药香气，确实与那甜腻腥气的“醉梦”截然不同。
她沉吟片刻，当着丫鬟的面，用温水送服了一粒。
味道微苦，入腹后却有一股淡淡的暖意散开，竟真的让她连日紧绷的神思舒缓了些许。
秦疏见她服下，这才真正告辞离去。
是夜。
沈月凝屏退左右，独自坐在灯下，手中摩挲着那个小瓷瓶。
萧绝……他到底想做什么？
地牢的秘密、当街的刺杀、柳姨娘的结局、还有今日这突如其来的“关心”……这一切像一团乱麻，缠杂在一起，理不出头绪。
但她有一种强烈的直觉，有什么东西，正在暗中发生变化。风暴正在积聚，而她却被困在这方寸之地，如同瞎子聋子。
不行。她必须知道外面发生了什么！
她目光再次落在那盆红珊瑚上。秦疏的话点醒了她，这盆柳姨娘送来的东西，或许本身就是一条线索！
她走到珊瑚前，仔细打量。盆土看起来并无异常，只是那珊瑚的色泽，在烛光下确实透着一股不自然的艳红。
她伸出手指，小心翼翼地拨开表层的土壤。
指尖触到一点冰凉的、硬硬的东西。
她动作一顿，心脏猛地跳快了少许。继续轻轻拨开泥土。
那东西逐渐显露出来——并非她想象中的毒药，而是一枚小小的、只有指甲盖大小、边缘已被泥土腐蚀得有些模糊的……金属残片？
她将那残片抠了出来，就着烛光仔细辨认。
残片呈暗金色，上面似乎曾刻有极其精细繁复的花纹，但大部分已被磨损殆尽，只能依稀看到一点火焰状的轮廓……
火焰？
沈月凝瞳孔骤然收缩！
这个轮廓……这个轮廓竟与她前世在父亲密室最深处、那幅绝不能现世的前朝皇室秘图上看到的、某个象征前朝皇权的火焰图腾，有几分相似！
虽然残破模糊，但那独特的形态，她绝不会认错！
柳姨娘的珊瑚盆里，怎么会有前朝皇室之物的残片？！
是巧合？还是……柳姨娘，或者说她背后的人，与前朝余孽有牵连？！
巨大的震惊如同海啸，瞬间将她淹没！她握着那枚冰冷残片的手指，抑制不住地颤抖起来。
无数被忽略的细节此刻疯狂涌现：柳姨娘工部侍郎的娘家、太后看似无理的针对、地牢里那个被锁着的“狂人”、刺客身上前朝死士的刺青、还有那试图嫁祸永昌侯府的局……
一切似乎都被一条无形的线串了起来！
而这条线，隐隐指向一个她从未想过的、可怕的方向！
就在她心神剧震、几乎无法思考之际——
窗外，极其轻微的“嗒”一声轻响。
像是小石子落在窗棂上。
沈月凝猛地回神，吹熄手边灯烛，迅速将残片攥入掌心，闪身躲入床幔之后的阴影里，屏住呼吸。
一片死寂。
良久。
窗外再无动静。
仿佛刚才那一声，只是夜风吹落的瓦砾。
但她知道，不是。
那是一种极其隐晦的、江湖上传递讯号的方式。
有人在窗外。
是在监视她？
还是……那枚残片真正的主人，来了？
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