回王府的马车在喧嚣的街道上疾驰,车窗外是奔走呼号的人群、策马狂奔的兵士,远处落霞山方向的天空被火光映成不祥的橘红,浓烟滚滚,连月光都显得黯淡。整个京城如同一个被捅破的蜂巢,陷入了前所未有的混乱。
沈月凝的心脏在胸腔里狂跳,不是因为恐惧,而是因为一种近乎野蛮的希望。混乱,是她唯一的屏障,也是她唯一的机会!萧绝被牵制在落霞山,王府守卫必然因这突如其来的变故出现疏漏!
马车在摄政王府门前尚未停稳,沈月凝便已掀开车帘。钱管家和侍卫们试图按照萧绝的命令“护送”她回凝辉院,但她却扶着额头,身体软软地向旁边一歪,气息微弱:“本妃……头晕得厉害……快,扶我进去……”
她刻意表现出极度不适,将大半重量都压在搀扶她的丫鬟身上,脚步虚浮凌乱。一行人簇拥着她,急匆匆往府内走。行至通往内院的一处回廊时,借着廊下灯笼摇曳的光影和远处火光映照下的明暗交错,沈月凝看准一个拐角视线盲区,脚下一“滑”,整个人“意外”地撞向了旁边摆放的一盆半人高的绿植!
“哗啦——”花盆倾倒碎裂的声音在混乱的背景下并不突兀。
“娘娘!”丫鬟婆子们惊呼着围上来。
就在这一片短暂的、注意力被吸引的混乱中,沈月凝借着跌倒的姿势,迅速将袖中早已准备好的一小包粉末(由某些晾干的花瓣研磨而成,带有轻微刺激性气味)撒向离她最近的两个侍卫的面门。
“阿嚏!阿嚏!”粉末吸入鼻腔,两人顿时控制不住地打起喷嚏,视线模糊。
“好痛……”沈月凝伏在地上,声音痛苦,一只手却悄无声息地解开了腰间繁复的丝绦,将厚重的外袍巧妙地褪下一半,绊住了试图上前搀扶她的嬷嬷的脚。
“哎呀!”
“小心!”
惊呼声,喷嚏声,绊倒声……短短几息之间,回廊下乱作一团。
就是现在!
沈月凝如同一条滑溜的鱼,利用这精心制造的、转瞬即逝的混乱,猛地从人堆的缝隙中钻出,没有奔向凝辉院,而是朝着与内院相反的方向——王府西侧那片相对荒废、靠近仆役杂院的区域发足狂奔!
她早已在无数次“散步”中,摸清了这条鲜少有人注意的路径。那里有一段年久失修的围墙,墙外是一条狭窄的、堆满杂物的死巷。
“王妃跑了!”
“快追!”
身后的惊呼声和脚步声迅速逼近。侍卫们反应过来,立刻追来。
沈月凝拼尽全力奔跑,肺部因吸入夜晚寒冷的空气而刺痛,华丽的宫装长裙成了最大的阻碍,她不得不提起裙摆,任由珠翠从发间滑落。此刻的她,狼狈不堪,却目光灼灼,充满了破釜沉舟的决绝。
她不能回头,不能停下!
穿过荒废的月洞门,绕过干涸的池塘,那堵布满苔藓的矮墙终于出现在眼前!墙下堆着一些废弃的假山石料。
身后的脚步声越来越近,火把的光亮已经能映照出她摇曳的身影。
“站住!”
“再跑放箭了!”侍卫的厉喝声传来。
沈月凝充耳不闻,她手脚并用,踩着那些粗糙的石料,奋力向上攀爬!指甲在冰冷的石头上刮擦出血痕,裙裾被撕扯开裂,但她不管不顾!
就在她终于攀上墙头,准备纵身跃下的那一刻——
“咻!”一支利箭擦着她的耳畔飞过,深深钉入她手边的墙砖,箭尾兀自颤抖!
她浑身一僵,回头望去,只见追兵已至下方,为首的侍卫队长正张弓搭箭,瞄准了她!
千钧一发!
就在这生死关头,忽然——
“走水啦!杂院走水啦!快救火啊!”西侧仆役杂院的方向,猛地爆发出惊恐的喊叫声,一股浓烟随之升腾而起!
这火起得突兀而迅猛,瞬间吸引了大部分追兵的注意力!
【怎么回事?怎么突然起火?】
【快!分人去救火!王爷回来怪罪下来谁都担待不起!】
侍卫队长脸色剧变,看了一眼墙头上摇摇欲坠的沈月凝,又看了一眼迅速蔓延的火势,咬牙吼道:“一队人跟我抓人!其他人快去救火!”
混乱,再次升级!
沈月凝不知道这火是谁放的,是那洒扫婆子?还是林叙白安排的其他内应?此刻她无暇多想,这无疑是天赐的逃生窗口!
她不再犹豫,看准下方堆放的杂物,闭上眼睛,纵身向下一跃!
“噗通!”身体落在不知是稻草还是废弃布料堆上,传来一阵沉闷的撞击和翻滚的疼痛。她顾不上检查伤势,立刻翻身爬起,毫不停留地冲向死巷的出口!
身后传来侍卫翻越墙头的声音和呵斥,但被杂院救火的喧闹声掩盖了大半。
她冲出死巷,融入了京城混乱的街道。到处都是惊慌失措的百姓,奔走救火的兵丁,趁乱打劫的宵小……没有人会注意一个发髻散乱、衣衫不整、在黑暗中踉跄奔跑的女子。
她成功了!她真的从那个固若金汤的牢笼里逃出来了!
冰冷的夜风灌入肺腑,带着自由和硝烟的气息。沈月凝扶着冰冷的墙壁,大口喘息,心脏几乎要跳出喉咙。狂喜只持续了一瞬,更大的危机感便席卷而来。
她现在身无分文,无处可去,全城戒严搜捕“逃犯”,萧绝绝不会放过她!她必须立刻找到林叙白,或者去到他们之前约定的安全地点!
可是,在哪里?
她想起那婆子划下的痕迹——三道短线,一个叉。三道短线是三天,那个叉……难道是指某个具体的地点?一个被标记为“叉”的地方?
她的目光在混乱的街道上急速扫视,试图寻找任何可能的线索。客栈?商铺?民宅?都不像。
忽然,她的目光定格在远处——在火光映照下,隐约可见皇城边缘,有一座高耸的钟鼓楼。而在钟鼓楼的阴影里,似乎有一座废弃的、屋脊上立着十字形风铃的小庙!
十字!那个叉!
是那里吗?!
没有时间犹豫了!身后的追捕声似乎又近了一些!
沈月凝咬紧牙关,拉起破损的衣襟遮住半张脸,低着头,混入慌乱的人群,朝着那座废弃小庙的方向,艰难前行。
每一步都如同踩在刀尖上,街道上的每一次兵马调动都让她心惊肉跳。她不知道前方等待她的是希望还是陷阱,不知道林叙白和惊澜是否在那里,更不知道,这场由落霞山大火引发的混乱,最终会将她的命运带向何方。
她只知道,她不能停下。
黄金牢笼已被挣脱,但通往生路的独木桥下,是万丈深渊。
而她,正行走于这独木桥之上,身后是熊熊烈火和紧追不舍的猎犬,前方是未知的黑暗与微光。
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