时间：1897年5月中旬。
神都皇宫的御书房内。洪天佑站在那幅巨型世界地图前，目光缓缓扫过上面标注着金龙旗的广袤疆域——从澳洲本土到东南亚岛屿，从远东冻土到太平洋星罗棋布的据点，再到美洲新近纳入掌控的古巴、尼加拉瓜、洪都拉斯……一股掌控天下的豪情在他心头浮现。
“英德斗法，列强跟风，这海军竞赛的算是正式开启了。短时间内，他们自己窝里斗都来不及，估计没多少精力在外头给朕惹是生非。”洪天佑低声自语，嘴角带着一丝洞察世情的淡然，“正好，趁这段空闲，朕也该出去走一走，看一看朕打下的这万里江山，治下的子民，究竟是个什么光景了。”
他深知，奏折上的数字再漂亮，官员的汇报再动听，也比不上亲眼所见，亲耳所闻。一个庞大的帝国，在高速扩张的同时，内部是否健康，根基是否牢固，他需要用自己的眼睛去检验。
心意既定，他并未大张旗鼓，而是采取了最隐秘的方式。
他首先秘密召见了内阁总理大臣马国胜和国防尚书赵铁鹰。
两人深夜奉诏入宫，心中都有些诧异，不知陛下有何紧急事务。
“马爱卿，赵爱卿，”洪天佑没有绕圈子，直接吩咐道，“近期国际局势变化巨大，但对于我们大夏而言，确是韬光养晦、巩固内政的最好时机。近段时间，朕需要静心梳理一下国内事务，可能会较少露面。朝廷日常政务工作，就由马爱卿与内阁按部就班处置就行了，如果遇到什么军国大事，可以先和赵爱卿以及诸部负责人商讨决定吧，不是什么十万火急的事，就不要汇报给朕了。”
马国胜心中一凛，知道这是陛下要暂时放权，考验内阁能力的时候，立刻躬身应道：“臣遵旨！定当恪尽职守，稳定朝局，不负陛下重托！”
洪天佑又看向赵铁鹰：“赵爱卿，军队是一个国家的柱石。朕不在的时候，全军必须保持最高战备状态，各舰队、驻军需要按既定计划训练、巡逻，严防任何势力趁虚而入。尤其是美洲新得的地方和远东边境、日本等海外区域，绝不能有丝毫松懈。”
赵铁鹰挺直腰板，大声应声道：“陛下放心！臣与总参谋部一定会盯的紧紧的，陆军也会时刻准备着，海军按时保持巡航，绝不让任何宵小有可乘之机！如果有战事，必叫他们有来无回！”
“很好。”洪天佑点点头，对两人的表态还算满意，“具体政务军务，你们斟酌办理即可。退下吧。”
他没有透露丝毫关于自己行踪的信息。马国胜和赵铁鹰虽然心中疑惑陛下所谓的“静心梳理国内事务”具体是指什么，但也不敢多问，恭敬地退出了御书房。
待马、赵二人离去，洪天佑沉吟片刻，才对身边侍立的内侍低声道：“去传黄三。”
片刻后，安全处主事黄三就出现在书房内，躬身听命。
“黄三，”洪天佑看着这位执掌帝国黑暗力量的心腹，语气严肃，“朕要离京一段时间，出去走走看看。”
黄三眼神微动，但脸上没有任何表情，只是将身子躬得更低：“请陛下吩咐。”
“朕离京期间，你要给朕把家看好了。”洪天佑的声音不高，却带着不容置疑的力量，“朝堂之上，地方官府，军中动向，还有那些新附之地的民心舆情，都给朕盯紧了！若有任何不安分的苗头，无论涉及何人，无论官职大小，先给朕摁下去！若有紧要万分之事，你就立即以最快的速度报告给朕听。”
“臣，明白！”黄三简短应声，语气坚定，“臣会加派双倍人手，遍布帝国各个地方。加大对京中重臣，封疆大吏，军中将领的监控力度。对各地民情，官吏表现，也会如实记录。确保陛下回来的时候，帝国还是安稳如初的样子，所有隐患，都会帮陛下彻底剿灭。”
“嗯，”洪天佑对黄三的能力还是放心的，“记住，朕要看的，是真实。好了，去准备吧。”
“是！臣告退！”黄三再次躬身，悄然后退，身影融入殿外的黑暗中，仿佛从未出现过。
当一切安排妥当，1897年5月底，一个看似普通的商队从神都悄然出发，向南而行。没有人知道，这个商队的核心，便是微服出巡的大夏帝国皇帝——洪天佑。
他给自己定的巡视计划很清晰：先南下视察澳洲本土的各州府，看看这片龙兴之地的建设与民生；然后乘船北上，巡视东南亚的菲律宾、东新几内亚等岛屿领地，然后再到日本（琉球—九州—四国等）；接着，再继续往北走，看看远东地区；巡视完亚洲地区后，再往下转向东方，穿越广阔的太平洋，视察夏威夷这个中太平洋的战略支点；最后，前往美洲，亲眼看一看古巴、尼加拉瓜、洪都拉斯这片新打造的“三角锁链”，实地评估其对美国的遏制效果以及当地的实际控制情况。最终，他将从美洲东岸，绕道大西洋（或秘密通过巴拿马地峡），返回神都。
这是一次跨越小半个地球的漫长旅程，也是一次深入帝国基层的真实诊断。洪天佑脱下龙袍，变成一个普通旁观者，以一双普通人的眼睛，去审视他这个庞大帝国最真实的模样。他深知，只要根基牢固，才能支撑起更宏伟的霸业。
帝国的运转首次在洪天佑不在中枢的情况下，依靠着“自身”的官僚体系和军事机器继续试着航行，而它的缔造者，则潜入民间，开始了一场关乎帝国未来的秘密巡访。
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