天还没亮透,青石岭的山路上飘着薄雾,能见度不足两丈。
汤隆挑着个沉甸甸的工具箱,身上穿的粗布铁匠服沾了些铁屑,看起来跟寻常走街串巷修工具的铁匠没两样。他脚步不快,慢慢走到铁矿关卡前,远远就对着守卫拱了拱手。
“官爷,劳驾通融通融。”汤隆笑着把挑子放下,擦了擦额头的汗,“我是镇上王铁匠铺的,昨天矿上的兄弟说矿洞里的凿子崩了刃,让我送些新工具来,顺便把坏的修一修,耽误了挖矿可就不好了。”
守关卡的两个官差对视一眼,其中一个高个子上前,伸手要掀工具箱的盖子:“里面装的啥?打开看看,最近查得严,不能随便进。”
汤隆赶紧按住盖子,脸上的笑更热络了:“都是些凿子、锉刀,还有几块备用的铁坯,您看——”他侧过身,故意露出台面边缘的半截凿子,“要是不信,您搜搜我身上,我就一个修工具的,能藏啥违禁的东西?”
高个子官差上下打量汤隆一番,见他手上全是老茧,指甲缝里还嵌着黑灰,确实像常年打铁的样子,又想起昨天矿里确实派人去镇上找过铁匠,便挥了挥手:“进去吧,快点修,修完赶紧走,别在矿里瞎逛。”
“哎!谢谢官爷!”汤隆连忙应着,挑起工具箱,脚步稳当地走进了铁矿。
穿过外院,就到了矿洞入口,里面传来“叮叮当当”的凿矿声。汤隆顺着声音往里走,走了约莫半柱香的功夫,就看见两个穿道袍的法师,正站在一堆铁矿石旁,对着几个矿工指手画脚。
其中一个瘦脸法师,正是之前时迁看见的清点硫磺的人。
汤隆心里一紧,脚步却没停,依旧笑着凑过去:“几位官爷,是你们要修凿子吧?把坏的给我,我这就动手,保证半个时辰修好。”
瘦脸法师斜睨他一眼,没好气地指了指旁边地上的坏凿子:“赶紧修,别磨磨蹭蹭的,耽误了高廉大人的事,有你好果子吃。”
“哎,好嘞!”汤隆弯腰去捡凿子,手刚碰到工具,突然从工具箱底层摸出一把短刀——那刀藏在铁坯后面,刚才官差检查时根本没发现。
他动作快得像闪电,一把揪住瘦脸法师的后领,短刀架在了对方脖子上,声音瞬间沉了下来:“都别动!谁动我就宰了他!”
周围的矿工和守军都懵了,反应过来后刚要拔刀,就听见汤隆朝着矿洞外大喊:“动手!”
“咻——”
清脆的哨声从矿洞外传来,紧接着就是马蹄声和喊杀声。
林冲带着三十个前军,手里握着长枪,从矿洞两侧的树林里冲出来,直扑矿口守卫。那些守卫还没来得及拿武器,就被长枪抵住了胸口,一个个吓得腿软。
“放下武器!投降不杀!”林冲的声音洪亮,震得人耳朵发颤。
矿口的守卫本就是临时凑来的,哪见过这阵仗,纷纷扔了刀,抱着头蹲在地上。
黄信则带着五十个骑兵,堵在了铁矿的后门,刚好拦住几个想逃跑的守军。骑兵手里的长刀闪着冷光,守军一看跑不了,也乖乖投降了。
没一会儿,铁矿里的守军就全被控制住了,没伤一人。
汤隆押着瘦脸法师,往矿洞深处走——他记得时迁说过,硫磺库在最里面。
“硫磺库在哪儿?”汤隆的刀又贴近了些,法师的脖子上已经渗出了血珠。
瘦脸法师吓得浑身发抖,手指着前面黑漆漆的岔路:“在……在那边,里面有二十桶硫磺,都是高廉大人要的……”
汤隆押着他往岔路走,刚到硫磺库门口,就看见堆得整整齐齐的木桶,上面“硫磺”的标签在油灯下看得清清楚楚。
“兄弟们,过来搬硫磺!”汤隆朝着后面喊了一声,几个弟兄正准备过来,没想到瘦脸法师突然发力,猛地往旁边的油灯扑过去。
“我跟你们同归于尽!”法师的声音里满是疯狂。
汤隆没料到他会突然反扑,想拉已经来不及了——法师的肩膀撞翻了油灯,火苗“呼”地一下窜起来,落在旁边的硫磺桶上。
“快跑!”汤隆大喊一声,想把法师推开,可已经晚了。
“轰隆——”
一声巨响,硫磺库瞬间爆炸,黄色的浓烟滚滚而出,热浪裹挟着碎石块四处飞溅。汤隆被气浪掀飞出去,重重撞在矿洞壁上,手臂被碎石划开一道大口子,血一下子就流了下来。
矿洞顶部的石头“簌簌”往下掉,眼看就要塌陷。
“汤头领!快撤!”林冲冲了进来,一把拉起汤隆,拖着他往矿洞外跑。
其他弟兄也顾不上搬硫磺了,纷纷跟着往外撤。等所有人都跑出矿洞,身后的矿洞“轰隆”一声,顶部彻底塌陷,把硫磺库埋得严严实实。
汤隆靠在一棵树上,捂着流血的手臂,看着塌陷的矿洞,咬牙骂了一句:“这狗法师,竟这么狠!”
黄信走过来,递给他一块干净的布条:“先包上伤口,咱们抢了三百斤铁料,虽然硫磺没了,但也没折损弟兄,不算亏。”
汤隆接过布条,自己简单缠了缠手臂,点了点头:“这次算高廉运气好,下次再找他算账,非得把他的老窝端了不可!”
一行人押着投降的守军,挑着铁料,往梁山赶。
当天中午,终于回到了梁山。
汤隆一进聚义厅,就看见宋江坐在主位上,旁边的吴用正看着地图。他心里有些忐忑,毕竟硫磺没抢回来,还炸了矿洞。
“寨主,这次……”汤隆刚想认错,就被宋江打断了。
宋江起身走过来,先看了看他手臂上的伤口,眉头皱了皱:“伤口怎么样?找医馆的人好好处理一下,别感染了。”
“没事,小伤。”汤隆愣了愣,没料到宋江先问的是他的伤。
“铁料抢回来就好。”宋江拍了拍他的肩膀,语气很平和,“硫磺没了就没了,下次再想办法,只要弟兄们没事,比什么都强。三百斤铁料,够铸一批破甲箭了,刚好给弓箭手们换上,往后对付官军的铁甲,也多几分胜算。”
汤隆心里一暖,刚才的懊恼瞬间散了大半,连忙拱手:“谢寨主!我这就去让铁匠们开工,尽快把破甲箭铸出来!”
“去吧,注意休息。”宋江点点头,看着汤隆走出去,才转头对吴用说,“硫磺库爆炸的动静不小,青石岭离济州府不远,高廉肯定会知道,得让山下的探子多盯着点,防着他来报复。”
吴用刚要应声,就见一个探子慌慌张张跑进来,脸色发白,对着宋江拱手:“寨主!不好了!济州府方向来了一队人马,看旗号是高廉的先锋营,已经到山下十里地了!”
宋江和吴用对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。
高廉的动作,竟这么快?
宋江走到门口,望着山下的方向,手指慢慢攥紧:“看来,这仗是躲不掉了。”
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