两百五十多斤的母猪尸体，像一座沉甸甸的肉山，压在张三金和赵文武的肩上。
两人一路跌跌撞撞抬下山，中间连口水都没顾上喝。
到了山脚下，赵文武像一滩烂泥般瘫坐在地，大口喘着粗气，感觉两条胳膊已经不是自己的了，火烧火燎地疼。
“金…金哥…
不行了…
歇…歇会儿…肺…
肺要炸了…”
他上气不接下气地哀求。
张三金也是汗流浃背，胸口剧烈起伏。
他小心地将野猪沉重的后半身放在地上，活动了一下酸麻的肩膀，目光警惕地扫视着四周寂静的山林边缘。
血腥味太浓了，即使下了山，依然让他心神不宁。
“不能歇太久。”张三金沉声道，声音带着疲惫的沙哑，“咱把猪抬到村子西头那片荒地的沟渠里藏好。
然后，”他看向赵文武，“你赶紧回家套牛车，动作要快！
趁着天还没黑透，咱得把这两头猪拉到镇上卖掉！”
赵文武一听要卖猪，眼睛顿时亮了，之前的疲惫仿佛一扫而空：“卖了？不…不抬回村让大家伙儿瞧瞧？”
少年人藏不住事，打到大猎物想炫耀的心思几乎写在脸上。
他想象着把这两头野猪拖回村口时，村民们羡慕惊讶的眼神，心里就美滋滋的。
张三金瞥了他一眼，眼神里带着过来人的了然和一丝不易察觉的冷意：“抬回去？然后呢？让全村人都知道咱在北山猎了野猪？等着他们上门来‘分肉’？”
他刻意加重了“分肉”两个字。
赵文武脸上的兴奋瞬间凝固了。
他想起了几年前程猎户那头黑熊崽的惨剧。
程叔冒着生命危险猎到的熊，最后被全村人瓜分，只分到一点碎银子，最终还因此送了命…
那件事像一块沉重的石头，压在清泉村每个猎户的心上。
赵文武虽然当时年纪小，但那种被全村人逼上门、有理说不清的恐惧感，他爹赵清河每每提起时脸上的凝重，他都记得清清楚楚。
一股寒意从脚底板升起，赵文武立刻把头摇得像拨浪鼓：
“不不不！金哥你说得对！咱偷偷卖了！谁也别告诉！”
他可不想自家门口也堵上一群眼红的人。
“嗯。”张三金点点头，“
另外，你去赶车时，绕道去我家跟杏花说一声，就说我跟你去镇上办点事，晚些回来，让她别担心，锁好门。顺便把这个小孩也带去，让她看护一下。
他不想让杏花知道他具体经历了什么，更不想让她知道那惊心动魄的野猪遭遇和血腥。
赵文武咧嘴一笑，带着点少年人的促狭：“放心金哥！我懂！保证只报平安，不提危险！
嫂子那儿我给你兜着！” 他心里暗想，娶了媳妇的男人就是麻烦，还得编瞎话。
小孩也懵懂的跟着文武下山了。
两人再次咬牙抬起沉重的野猪，避开大路，专挑田埂和荒僻的小道，费了九牛二虎之力，才把这庞然大物藏进村子西面荒废田埂下的深沟渠里。
张三金又扯来大量枯草和藤蔓，仔细地盖在野猪身上。
“你赶紧去！”张三金催促道。
赵文武应了一声，撒腿就往村里跑。
看着赵文武跑远，张三金没有闲着。
他迅速拿出自己的猎刀，开始处理那只小野猪。
时间紧迫，内脏必须及时取出，否则捂臭了就一文不值。
他动作麻利地剖开小野猪的腹部，将热乎乎的内脏一股脑儿掏出来，放进自己的背篓里。
接着是那头大母猪，虽然更费力，但他经验丰富，也很快处理干净。
提着装满腥臊内脏的背篓，张三金快步走到不远处的河边。
他仔细地清洗着猪肠猪肚，把秽物都冲洗干净，又将心肝肺上的血污洗净。
处理好的内脏同样被他小心藏进沟渠的隐蔽处。
做完这一切，他又飞快地割了一大捆青草，盖在两头野猪身上，确保从路上看，这就是一车普通的草料。
夕阳的余晖已经染红了天边，路上随时可能出现归家的村民。
赵文武赶着牛车“嘎吱嘎吱”地来了，速度不慢。
“金哥，我跟嫂子说了！她让你小心点！”赵文武跳下车辕。
“好。”
张三金应了一声，两人合力，迅速将两头野猪和那筐处理好的下水抬上车，再用厚厚的青草严严实实地盖满整个车厢，伪装得天衣无缝。
牛车刚驶上通往镇子的主路不久，果然就遇到了几个同村扛着农具回来的汉子。
“哟！金娃子，文武！这拉着一车草是干啥去啊？”
有人好奇地问。
张三金脸上堆起憨厚的笑容，无奈地叹了口气：“唉，闲不住，割点草去镇上碰碰运气，看能不能换几个铜板买盐。
家里快断盐了。”
问话的人摇摇头，脸上露出同情又觉得好笑的神色：
“你这…唉，怕是白费力气咯！镇上有钱人喂牲口也用不着这野草啊！”
旁边几人也是善意地哄笑几声，摇摇头走开了。
张三金脸上赔着笑，心里却松了口气。很
快，村里关于“张三金穷疯了割草去镇上卖”的笑谈就传开了。
张三金对这些议论毫不知情，也懒得理会。
牛车吱呀吱呀地驶进了杨树镇，直奔镇上最大的酒楼——香满楼的后院。
后院里，胖乎乎的王掌柜捻着下巴上稀疏的胡须，绕着牛车转了一圈。
他掀开青草，仔细查看了两头野猪的伤口和新鲜程度，又用手按了按肉质，眼中精光闪烁。
“嗯…
确实是刚猎的，还热乎着。”王掌柜慢悠悠地开口，指着小野猪，“这小崽子嘛，肉嫩，算是个稀罕物。
十八文一斤，我收了。” 他又指了指大母猪，“这个嘛，肉糙，味儿也重，最多给你十三文一斤。”
赵文武一听就急了：“掌柜的！你也太黑了吧？
这小野猪的肉多嫩啊！
集市上家猪肉都卖二十文了！这大野猪再糙，也比家猪有嚼头，十五六文总该有吧？你这压价也太狠了！”
掌柜皮笑肉不笑地呵呵两声：“小兄弟，话不能这么说。
生意难做啊！这么多肉，我得卖多久？风险大着呢！
要不这样，”他装作让步，“小猪仔给你涨点，十九文！大猪嘛，十三文，不能再多了！这价在镇上，除了我香满楼，没人能一口吃下！”
赵文武还想争辩，却被张三金抬手拦住了。
张三金脸上没什么表情，眼神却像鹰隼一样锐利地盯着王掌柜。
他刚才进后院时，分明听到小二在嘀咕，说掌柜吩咐了明天要准备最好的野味宴请贵客。
这老狐狸，分明是看准了他们急于脱手，又拉着一车显眼的“草料”不好久留，想狠狠宰一刀！
张三金不再废话，直接动手将盖在野猪上的青草重新拢好，语气平淡却带着不容置疑的坚决：“既然掌柜的觉得风险大，那就算了。
小武，咱走。这肉拉回去，腌成腊肉咸肉，够我一家子吃一冬天了。
村里人想买点新鲜野味打打牙祭的，也不少。” 说完，他拉起牛车缰绳就要掉头。
“哎！等等！金哥！”赵文武傻眼了，急得直跺脚。
这到嘴的银子要飞了？十九文和十三文虽然低，但总比拉回去强啊！
张三金没理他，稳稳地赶着牛车就往后院门口走。
刘掌柜脸上的笑容也僵住了。
他本以为这穷猎户会像以往那些山民一样，被他三言两语就压住，乖乖接受低价。
没想到这个张三金如此硬气！眼看牛车真要出院门了，刘掌柜才真的慌了神。
明天贵客点名要尝山珍，新鲜的小野猪可是难得的主菜！
他急忙喊道：“回来！回来！小哥别急嘛！价钱好商量！好商量！”
张三金停下脚步，缓缓转过身，脸上依旧没什么波澜：“掌柜的，天快黑了，我没工夫磨嘴皮子。
两只猪，整只卖，不分大小，一斤十六文。
行，咱就过秤。不行，我立刻走人。” 他的语气斩钉截铁，没有半分商量的余地。
他知道，这个价格，掌柜绝对有得赚，而且能解他的燃眉之急。
王掌柜脸上的肥肉抖了抖，心里飞快盘算。
小野猪按二十文算，大猪按十五文，他也有赚头。
整只十六文…虽然比预想的高点，但为了明天的贵客，也值了！他咬了咬牙，一拍大腿：“行！十六文就十六文！小哥是个爽快人！过秤！”
小二麻利地抬来大秤。小野猪去掉内脏净重三十九斤，大母猪净重二百五十八斤，总计二百九十七斤。
算下来，四千七百五十二文钱。
王掌柜拿出四个沉甸甸的一两银锞子和七百五十二枚铜钱，递给张三金时，脸上又堆起了职业化的笑容：“张兄弟好本事！以后若是再猎到什么好野味，一定记得送来我香满楼！价格嘛，保证公道！”
张三金接过钱，掂了掂，脸上也露出憨厚的笑容：“好说，好说。” 心里却冷笑：你这“公道”的水分，我张三金今天算是领教了。
离开香满楼，沉甸甸的银钱揣进怀里，张三金才感觉紧绷的神经稍微放松。
他拿出其中一个银锞子和三百七十六枚铜钱，塞给赵文武：“拿着，这是你的。”
赵文武看着手里白花花的银子和黄澄澄的铜钱，眼睛都直了，随即又像被烫到一样，连连摆手：“金哥！这钱我不能要！
猪是你猎的！
命也是你救的！
我…
我啥也没干，还差点害了你…”
想起山林里那惊魂一幕，他脸上又浮现出后怕和羞愧。
“给你就拿着！”
张三金不由分说地把钱按进他手里，语气不容拒绝，“见者有份，这是山里的规矩。
没有你那一声喊，也招不来这三头猪，咱也发不了这笔财。
再说了，”他拍了拍赵文武的肩膀，带着点兄长的严厉，“这钱拿着，回去好好跟你爹学点本事，别总毛毛躁躁的！山上那是玩命的地方！”
赵文武鼻子一酸，紧紧攥住了银钱，重重点头：“嗯！金哥，我…我以后一定听你的！”
他想了想，又把那三百多文铜钱塞回给张三金，“金哥，银子我拿着，铜钱你收回去。我…
我就拿个辛苦钱意思意思！
下次…
下次我还跟你上山！我保证听话！”
他眼巴巴地看着张三金。
张三金眉头一皱：“上山？不行！太危险了！你爹那儿我也没法交代！”
“能交代！能交代！”赵文武急忙道，“我爹亲口说的！
他说最近不太平，山匪说不定哪天就摸下来了！
让我跟着金哥你好好学点真本事，练练胆气，关键时候能护着村里人！真的！”
他生怕张三金不信，急切地保证，“金哥！
我保证听你话！
你让我往东我绝不往西！
你让我撵狗我绝不抓鸡！你就带上我吧！”
看着赵文武那张还带着稚气却写满恳求和渴望的脸，张三金想起了里正赵清河对自己的照顾。
他沉默了片刻，终于叹了口气：“…行吧。但丑话说在前头，三条规矩：一，没我命令，死也不许进深山！二，不许离开我视线五步之外！三，敢擅自行动，腿给你打断！听见没？”
“听见了！听见了！金哥放心！我一定做到！”
赵文武喜出望外，把头点得像小鸡啄米。
趁着镇上商铺还没关门，张三金赶紧采买。
他先去布庄扯了几尺耐脏的靛蓝粗布——自己和杏花的衣服都补丁摞补丁了。
又去杂货铺买了一盏亮堂的油灯（晚上警戒照明用）、一个厚实的木澡盆（杏花念叨很久了）和两斤粗盐（腌制、储存食物必备）。看着背篓里那两副清洗干净的下水，他拐进药铺，买了一些花椒、茱萸、八角、茴香等香料——这些在杂货铺是稀罕物，只有药铺才有，用来去腥增香再好不过。
东西买齐，天色已完全黑透。
两人借着微弱的星光赶着牛车回村。
村口河边还有几个纳凉的男人没散去，看到牛车回来，借着月光看清车上只剩青草，顿时哄笑起来：
“哈哈，金娃子！你这车‘宝贝’草没卖掉啊？”
“我就说嘛！谁买这玩意儿啊！白费力气了吧！”
张三金脸上露出恰到好处的窘迫和无奈，挠了挠头：“唉，运气不好，转了一圈也没找到买主。
看来这买卖是做不成咯。” 他的“认栽”又引来一阵善意的哄笑和调侃。
张三金也不恼，应付了几句，便赶着牛车回家了。
他没扔掉那半车青草，而是仔细地将它们摊开晾晒在自家院墙根下——这可是上好的干草料，等以后想法子弄头牲口，冬天就有口粮了。
卸完草，赵文武要赶车回家。
张三金叫住他，从背篓里拿出那副老母猪的下水（心肝肺肠肚俱全）递过去：“这个你拿回去，让你娘拾掇拾掇，也是一道荤腥。”
赵文武看着那副沉甸甸、处理得干干净净的下水，知道这是好东西，心里更感激了：“谢谢金哥！” 他接过下水放在车上，高高兴兴地赶车走了。
张三金背起背篓，里面装着剩下的小野猪下水、香料和盐，双手费力地抱起那个新买的沉重澡盆，走到自家院门前。
小院里透出温暖的油灯光芒。他轻轻敲门：“杏花，开门，我回来了。”
院子里立刻响起一阵急促而轻盈的脚步声，门闩“哗啦”一声被拉开。
杏花的身影出现在门口，她没先看东西，而是借着门里透出的光，急切地、上上下下仔细打量着张三金，目光在他身上每一个可能沾灰带土的地方停留，直到确认他全须全尾地站在眼前，紧绷的肩膀才微微松垮下来，长长舒了口气。
“当家的…没事就好。
小武只说你去镇上办事…” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是悬着的心终于落地的余韵。
张三金心头一暖，抱着澡盆往里走：“嗯，没啥事，采了点山货去镇上换了点钱。” 他想轻描淡写地揭过。
杏花跟在他身后，帮着把澡盆抬进厨房。厨房灶膛里还有余烬，映着温暖的光。
当她把澡盆放稳，直起身时，目光无意间扫过张三金放在地上的背篓。借着灶膛的火光，她清晰地看到：
背篓里那副新鲜的小野猪下水。
更重要的是，张三金挽起袖子搬东西时，露出的手臂和小腿上，赫然有几道新鲜的、被荆棘划破的血痕！
一股淡淡的、混合着泥土、青草和…
未散尽的、极其细微的血腥气，随着张三金的动作，隐隐飘入杏花的鼻端。
这绝不是采点普通“山货”会留下的痕迹！更不可能是去一趟平安无事的镇上会沾上的味道！
杏花的脸色瞬间变得苍白，她猛地抬头看向张三金，清澈的眼眸里瞬间蓄满了泪水，声音带着压抑不住的恐惧和颤抖：
“当家的…你…你进深山了？！
你答应过我不去的！” 她的目光死死锁住他手臂上的伤痕和那副刺眼的下水，身体因为后怕而微微发抖。
她太熟悉山里的危险，也太熟悉自己丈夫身上可能出现的各种伤痕意味着什么了！
张三金抱着澡盆的手僵在了半空。
他看着杏花眼中那泫然欲泣的惊惧和浓浓的担忧，看着她微微颤抖的嘴唇，原本准备好的“没事”的谎言，怎么也说不出口了。
灶膛里跳跃的火光，映照着妻子苍白的脸和眼中的泪光，也映照着他内心的挣扎和愧疚。
他沉默了片刻，最终长长地、沉重地叹了口气，放下了澡盆。
他知道，瞒不住了。
他拉过一张小凳子坐下，拍了拍旁边的位置，声音低沉而疲惫：
“杏花…坐下吧。我…我都告诉你。
今天…是遇到点事…”
他决定将下午那场惊心动魄的野猪遭遇战，以及赵文武差点遇险的经过，原原本本地告诉她。
隐瞒带来的担忧，远比知道真相更折磨人。
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