陆雪芽从孙福“印记”中读取到的关键词——“三千斤”和“潮湿地点”,如同两个孤立的密码,急需找到对应的锁孔。
裴昭雪相信,这两个信息必然与贡茶案或者茶市纷争的核心秘密相关。
她让陆雪芽找来尽可能详尽的武夷山地图,不仅有官府的行政区划图,更有历代茶农、商队使用的,标记着古老山路、水源和村寨的“茶山秘图”。
众人将地图铺在巨大的桌案上,仔细研究。
“三千斤……这个数量,对于普通茶叶贸易而言,不算特别巨大,但对于某些特定品类,比如最顶级的贡品候选茶,或者某种……见不得光的东西,就可能是一个关键数字。”裴昭雪分析道。
裴昭明指着地图上标注的几处官方茶仓和各大茶行的仓库:“这些地方,都有可能储存大量茶叶。但孙福感知的是‘潮湿’地点,一般的干茶仓库都会尽力保持干燥,防止霉变。”
白砚舟若有所思:“除非,储存的不是常规茶叶?或者,那个地方本身的环境就异常潮湿?”
苏九忽然道:“会不会……不是仓库,而是……古道?”
“古道?”众人看向她。
“茶马古道,”苏九解释道,“有些路段沿着溪流、穿过密林,常年云雾缭绕,水汽充沛,部分废弃的驿站或中转山洞,确实会非常潮湿。而且,古道运输,批量往往以‘担’、‘驮’计,若换算成斤两,一批货数千斤也是常事。”这个思路打开了新的方向。
陆雪芽连忙找出几张家传的、描绘周边区域古老茶马古道线路的牛皮地图。
这些地图年代久远,线条模糊,但依稀能辨明几条主道和支线的走向。他们将古地图与现代地图叠加比对。
“看这里,”裴昭明的手指沿着一条已经废弃、湮没在深山老林中的古道支线移动,“这条线,据说通往一个早已荒废的古老寨子,沿途要经过好几处深潭和瀑布区,湿气极重。而且,这条支线附近,有一片区域,在地图上被特别标记了出来,注释是……‘隐库’?”
“隐库?”裴昭雪目光一凝,“隐藏的仓库?是古代官府设置的,还是……私人的?”
陆雪芽凑近仔细辨认那模糊的注解小字,轻声念道:“‘岩叟……置……以备……’后面几个字看不清了。”
岩叟!又是这个名字!那位神秘的制茶大师!
“岩叟置办的隐藏仓库?”
白砚舟惊讶道,“他一个制茶师,在废弃的古道旁设置仓库做什么?储存茶叶?‘三千斤’……难道指的就是这个?”
裴昭雪脑中灵光一闪:“如果,这个‘隐库’储存的,并非普通茶叶呢?孙福临死前恐惧的秘密,会不会就与这个‘隐库’和里面的‘三千斤’货物有关?”
她回想起贡茶造假案的细节:“你们还记得吗?贡茶案中,那些被掉包的次等茶,官府始终没有找到它们被替换下来的、对应的正岩茶去了哪里?还有,陆姑娘说过,有人用海外‘奇草’汁液浸泡茶叶以次充好,那么,大量的‘奇草’汁液原料,又储存在何处?”
所有的线索,似乎都在隐隐指向那个位于废弃古道旁、潮湿的“隐库”!
“三千斤”,可能是指失踪的正岩茶,也可能是指用于造假的“奇草”汁液,或者……是其他更为致命的东西!
“我们必须找到这个‘隐库’!”裴昭雪断然道。
古老的地图,尘封的路线,一个被遗忘的仓库……孙福用生命留下的密码,终于显露出了它所指引的方向。
茶马古道的暗影下,隐藏着足以揭开连环命案与贡茶造假案真相的关键证据。
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