腊月十五，月圆夜。坤宁宫的暖阁里炭火烧得正旺，沈静姝靠在软榻上翻看女儿送来的《女子法律常识问答》定稿。萧景珩在对面批阅奏章，偶尔抬眼看看妻子专注的侧脸。
“令仪这书稿编得真不错。”沈静姝搁下册子，“案例选得贴切，解答简明，配图也清楚。颜述之是出了力的。”
萧景珩放下朱笔：“这颜述之，你觉如何？”
沈静姝想了想：“有才学，不迂腐；有原则，通人情。最难得的是真心认同女子教育，不是迎合上意。”她顿了顿，“前日徐清韵来说，他主动提出在女子学堂设代书处，连章程都帮着拟了。这是真心做事的人。”
萧景珩沉吟片刻：“寒门出身，能入翰林院已是难得。若真与令仪……门第差得远了。”
“门第？”沈静姝笑了，“景珩，你忘了当年那些世家怎么嫌我‘来历不明’的？咱们自己走过来的路，怎么轮到女儿身上就讲究起门第了？”
这话让萧景珩一怔，随即失笑：“是朕想左了。”他握住妻子的手，“只是……总希望女儿能顺遂些。”
“顺遂不是门第给的，是心意相通、志趣相投。”沈静姝温声道，“你我看过多少高门联姻，表面光鲜内里煎熬？令仪若能得一心人，彼此尊重、同心共事，便是最大的顺遂。”
正说着，宫人通报公主来了。萧令仪披着斗篷进来，兜帽上落着细雪。
“这么晚还过来？”沈静姝示意她到炭盆边暖手。
“儿臣……有事想与父皇母后说。”萧令仪解下斗篷，露出微红的脸颊。她看了眼父亲面前的奏章，“父皇若忙，儿臣明日再来。”
萧景珩合上奏章：“不忙。你说。”
萧令仪在母亲身侧坐下，手指无意识地绞着衣带。沈静姝看出女儿的紧张，轻轻握住她的手：“令仪，在父皇母后面前，什么话都可以说。”
深吸一口气，萧令仪抬起眼：“儿臣……心仪颜述之颜大人。”
话出口，暖阁里静了一瞬。炭火噼啪作响，窗外寒风呼啸而过。
萧令仪继续道，声音虽轻却坚定：“儿臣与他因编纂书稿相识，这些时日书信往来、商讨事务，深知其为人。他学识渊博而不自矜，恪守原则而通人情，最难得的是真心认同女子该受教育、该有权益，并为此付诸行动。”
她顿了顿，看向父母：“儿臣知道他家世寒微，与天家悬殊。但儿臣以为，择婿当重人品志趣，而非门第高低。颜大人志在经世济民，儿臣愿辅助女子教育，志趣相投，可同心共事。”
一番话说得清晰坦荡。沈静姝眼中露出赞许，萧景珩则若有所思。
“令仪，”萧景珩缓缓开口，“你可知婚姻非儿戏？你选了寒门子弟，日后要面对的非议、要承担的艰辛，可想清楚了？”
“儿臣想清楚了。”萧令仪迎上父亲的目光，“父皇，母后当年推行新政时，面对的非议少吗？可你们坚持下来了，才有了今日的社学、医塾、女子学堂。儿臣愿效仿父皇母后，走自己认为对的路。”
这话让萧景珩心中震动。他看着女儿——那双清澈的眼睛里，有着与她母亲当年一样的光彩。
沈静姝适时开口：“令仪，你与颜大人可曾明言心意？”
萧令仪脸微红：“尚未。儿臣想着，先与父皇母后说了，若蒙许可，再……再论其他。况且，”她认真道，“儿臣也不想因身份之故让他为难。若他无意，儿臣绝不强求；若他有意，儿臣愿与他一同面对。”
这番考量让萧景珩神色缓和。他看向妻子，沈静姝微微点头。
“令仪，”萧景珩终于道，“朕与母后并非迂腐之人。颜述之若真有才德，寒门无妨。但朕要考较他——不是考学问，是考心性担当。你可明白？”
萧令仪眼睛一亮：“父皇的意思是……”
“明春吏部考评后，若他确如你所言，朕可给他机会。”萧景珩道，“但你要答应朕，此事不急在一时。你们可继续共事，多些时日了解彼此心性。婚姻大事，慎重为要。”
“儿臣遵命。”萧令仪郑重应下，眼中泛起泪光，“谢父皇母后。”
沈静姝揽过女儿，轻抚她的发：“令仪，母后很高兴。不是高兴你有了意中人，是高兴你懂得自己要什么，并且有勇气去追求。”
萧令仪靠在母亲肩头，轻声道：“是母后教得好。您常说要活出自己的样子，儿臣一直记着。”
窗外雪又大了些，将宫檐殿宇覆成一片素白。暖阁里炭火融融，一家三口说着话，气氛温馨。
说到后来，萧令仪想起什么：“对了母后，颜大人说想将《女子法律常识问答》印成小册，在各女子学堂免费分发。他说许多女子不是不想维权，是不知从何入手。”
“这想法好。”沈静姝道，“让徐清韵配合着办。印费从我的私库里出。”
“儿臣已与颜大人说好，印费我们各出一半。”萧令仪道，“他说这是他的心意。”
这话让沈静姝与萧景珩相视一笑。不攀附，不占便宜，这样的心性，倒是难得。
夜深了，萧令仪告退离去。沈静姝送到殿门口，看着女儿踏雪而去的背影，忽然想起多年前自己刚来这个世界时——那时何曾想过，有朝一日女儿能如此坦荡地选择自己的人生。
回到暖阁，萧景珩正站在窗前看雪。沈静姝走到他身侧：“想什么呢？”
“想令仪长大了。”萧景珩揽住妻子，“也想起当年你执意要办女子学堂时，朝中那些非议。如今我们的女儿，要嫁一个支持女子教育的寒门子弟……这世间事，真是奇妙。”
沈静姝靠在他肩上：“景珩，你觉不觉得，我们做的这些事——社学、医塾、女子教育——正在一点点改变这个世道？令仪能这样选择，徐清韵能执掌女学，那些女子能上学堂、能维权……这些变化虽小，却是实实在在的。”
“是啊。”萧景珩轻叹，“有时批阅奏章累了，想到这些，便觉得一切都值得。”
两人静静看着窗外飞雪。许久，沈静姝轻声道：“景珩，等令仪的事定了，咱们是不是该想想怀瑾了？那孩子整日在格物院，都快住那儿了。”
萧景珩笑了：“怀瑾还小，随他去。倒是你，”他转头看妻子，“近来脸色不太好，太医怎么说？”
“老毛病，冬日里总这样。”沈静姝不在意道，“开春就好了。”
她没说实话。近来她常梦见现代的高楼大厦，有时醒来恍惚半晌。这具身体与灵魂的排异反应似乎越来越明显，但她不愿让萧景珩担心。
至少，要等到儿女们都安稳了。
萧景珩仔细看看她的脸色，终究没再追问，只道：“多歇息，少操劳。朝中事有朕，家中事有孩子们。”
“知道了。”沈静姝微笑，“有你在，我放心。”
更鼓声从远处传来，已是子时。坤宁宫的灯一盏盏熄灭，唯余暖阁窗棂透出的微光，映着相依的剪影。
而在翰林院值房里，颜述之对着案头那枝已干枯却犹存清香的梅枝，提笔给父亲写信。他写了近来参与的社学教材编纂，写了与公主共事的点滴，最后写道：
“儿近日深感，人生在世，当有所为有所守。公主殿下志在女子教育，儿愿辅之。此志若蒙天许，儿当竭诚尽瘁；若不蒙许，儿亦不改初心。父亲教诲‘读书明理，有益于世’，儿时刻铭记。”
信写完，他望向窗外。雪停了，月光照亮庭中积雪，那株老梅在月下静立，枝头已有新蕾。
他想起公主信中那句“草木有本心，寒岁绽芳华”，心中涌起暖意。无论前路如何，能与此等人物同心共事，已是幸事。
至于其他……且待东风。
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