四月底，萧怀瑾与韩弘毅从苏州返京。带回的不仅是风力提水机试验成功的喜讯，更有厚厚一沓实测数据、庄户反馈、以及后续改进方案。
五月初五，端阳佳节。格物院却无节日休沐，试验工坊里机轮转动声不绝于耳。萧怀瑾与韩弘毅正对着一架新改进的风力提水机模型做最后的调试——这是他们回京后根据苏州实测数据改良的第四代模型。
“风速三级，出水量每刻十五担。”韩弘毅盯着量筒报数，“比第三代提升两成，比苏州实际那架还要高一成。”
萧怀瑾仔细记录，又在图纸上标注几处修改：“调节阀开度再调大些，苏州那边反映农忙时需水量大。”他抬头看了看窗外的日头，“弘毅，咱们把防雨罩的倾角再加大些，江南梅雨季节长，得考虑周全。”
两人正专注时，韩振带着礼部官员进来。那官员手捧黄绫圣旨，肃容道：“二皇子萧怀瑾接旨——”
萧怀瑾一愣，连忙整衣跪接。
圣旨不长，但字字清晰：“……二皇子萧怀瑾，敏而好学，精研格物。苏州试制风力提水机成，解丘陵灌溉之困，利农惠民，功在当代。特封为格物院学士，领正六品衔，赐‘敏行’金牌一面，白银千两。望尔再接再厉，研器利民，不负朕望。”
萧怀瑾听完，怔住了。十一岁的格物院学士？这……
韩振轻咳一声：“怀瑾，领旨谢恩。”
萧怀瑾这才回过神：“儿臣领旨，谢父皇恩典。”
礼部官员将圣旨和金牌、银两一一交付，又说了些勉励的话，这才离去。人一走，韩弘毅就跳起来：“怀瑾哥哥，你是学士了！正六品呢！”
萧怀瑾却看着手中的“敏行”金牌，上面刻着“格物致知，利民为本”八字。他抬头看韩振：“韩叔叔，这……是不是太过了？我才十一岁，苏州那机器虽成，但也是大家合力……”
韩振温声道：“怀瑾，陛下封你，不是因你年纪，是因你做的事。风力提水机在苏州试成，庄户联名上书请功，说‘此器救旱田百亩，活人百余口’。这是实实在在的功绩。陛下这是告诉天下人：格物之术，只要利国利民，便该得褒奖。”
他顿了顿，语气更深：“也是告诉天下父母——让孩子学格物，钻研技艺，同样有前程，有出息。你看，连皇子都正经做这个，还得了封赏。”
萧怀瑾握着金牌，心中涌起复杂的情绪。他想起在苏州最后那日，老赵带着全庄人送行，庄户们凑钱打了把铜尺送他，上面刻着“量天量地量民心”。老赵说：“小殿下，这尺子量不了天高地厚，但咱们庄稼人心里有杆秤——您做的这风车，救了咱们的命根子地。这恩情，咱们世世代代记着。”
如今父皇封赏，或许也是在量这份民心。
“韩叔叔，我想用这千两银子做件事。”
“你说。”
“在格物院设‘格物新苗奖’。”萧怀瑾认真道，“奖励那些在格物技艺上有创见的孩童少年，无论出身，只看本事。就像社学鼓励孩童上学那样，鼓励孩童学格物、爱琢磨。银子做本金，每年取息发奖。”
韩振眼睛一亮：“这个想法好！韩叔叔帮你一起办。不过章程要定好——怎么评，谁来评，奖什么，都得细细斟酌。”
消息传到东宫时，云舒窈正与萧靖初用午膳。听闻弟弟受封，萧靖初笑道：“怀瑾这回是真做出名堂了。工部报上来，说若在全国丘陵旱地推广此机，可增耕地百万亩，惠及数十万农户。”
云舒窈轻抚已显怀的腹部，温声道：“怀瑾有这般志向，是社稷之福。妾身听他说，苏州庄户们因为这风车，坡上七十亩旱地全种了棉花，秋收能多挣二百多两银子。这才是实实在在的惠民。”
“正是此理。”萧靖初道，“父皇此举，也是为格物院正名——让朝中那些还说‘奇技淫巧’的人看看，格物能解民生之苦，便是大学问。”
午后，萧怀瑾入宫谢恩。在乾清宫，萧景珩看着跪在面前的儿子，温声道：“怀瑾，起来说话。”
萧怀瑾起身，双手奉上金牌：“父皇，这金牌儿臣愧领。风力提水机非儿臣一人之功，韩叔叔指点，弘毅协助，苏州工匠出力，皇叔皇婶支持，还有母后提建议……”
“朕知道。”萧景珩打断他，“工部奏报写得明白，庄户联名上书也说了。但提出想法、坚持试验、改进完善的是你。这金牌，你当得起。”
他走到儿子面前，拍拍他的肩：“怀瑾，父皇封你，不只是为你做的风车，更是为你的心——十一岁稚龄，便知心系百姓，研器为民。你要记住‘敏行’二字，敏于思，勤于行，将格物之术用于实处。”
萧怀瑾郑重道：“儿臣记住了。”
“还有，”萧景珩眼中露出笑意，“你设‘格物新苗奖’的想法，朕准了。从内帑再拨两千两，凑足三千两做本金，让你母后帮你打理生息。但章程你要自己拟，拟好了给朕看。”
萧怀瑾眼睛亮了：“谢父皇！”
离开乾清宫，萧怀瑾去坤宁宫见母后。沈静姝正在看苏州送来的棉花长势报告，见儿子来，笑着招手：“快来，苏州来信了，说坡上棉花已结花铃，长势比坡下还好些——坡上通风，病虫害少。”
萧怀瑾凑过去看，信是老赵托人写的，歪歪扭扭却详细：“……棉株高二尺余，每株花铃十五六个，比坡下多两三个。庄里老人说，坡上地往年种豆，一亩收三斗，如今种棉，估摸能收百斤皮棉，值三两银……”
“母后，”萧怀瑾轻声道，“儿臣今天……有些惶恐。”
沈静姝放下信，拉他在身边坐下：“惶恐什么？”
“儿臣才十一岁，就得封赏。怕……怕担不起，也怕别人说父皇偏心。”
沈静姝看着儿子认真的小脸，心中柔软又欣慰。她轻声道：“怀瑾，母后问你，苏州那些庄户，因你的风车多了收成，他们是感念你，还是感念父皇？”
萧怀瑾想了想：“感念……朝廷吧。老赵说‘皇恩浩荡’。”
“那便是了。”沈静姝微笑，“百姓心中自有一杆秤。你做的机器帮了他们，他们感恩。父皇封赏你，是告诉天下，朝廷重实事、重惠民。这不是偏心，是明理。”
她握紧儿子的手：“记住，只要做的事对百姓有益，便不必惶恐。但也要记住——不可骄傲，要继续踏实做事。格物之路很长，你才起步。”
萧怀瑾心中豁然开朗。他重重点头：“儿臣明白了。格物致知，最终要利民。儿臣会继续做下去，做更多有用的东西。”
“好孩子。”沈静姝轻抚他的头，“不过也别只顾着格物。该读书读书，该习武习武，该玩耍玩耍。十一岁的孩子，要有十一岁的样子。”
萧怀瑾笑了：“儿臣知道。弘毅约我明日去京郊骑马，说新发现一处坡地，适合试小型风车，给零散农户用。”
母子俩又说会儿话，萧怀瑾才告退。走出坤宁宫时，夕阳正红。他望向格物院的方向，那里不仅是他热爱的地方，更是他实现“研器利民”志向的地方。
而此刻的格物院里，韩弘毅正兴奋地对父亲说：“父亲，怀瑾哥哥设的‘格物新苗奖’，我能不能也参加？”
韩振笑道：“自然能。不过这奖是奖给有创见的人，你可有想法？”
韩弘毅从怀里掏出个小木匣，打开是一架巴掌大的织机模型：“我想改进织机，让女子织布更省力。我看母亲织布很辛苦，一坐就是几个时辰。这个模型能让经线自动梳理，省一道工序。”
韩振接过细看，见模型虽小，机关却巧妙。他心中涌起难以言喻的欣慰——儿子不仅继承了妻子清韵的细致，更有自己的巧思。
“好想法。”韩振郑重道，“爹帮你。咱们一起做。”
夕阳下，格物院的屋檐染上金红。这里孕育的不仅是改变农田的风车，更有韩弘毅这样心怀百姓的新苗。而萧怀瑾设立的奖项，将让更多这样的新苗破土而出。
这个端阳节，因着一份给十一岁格物学士的封赏，因着一个鼓励孩童创新的奖项，显得格外有意义。
老工匠在收拾工具时对徒弟说：“看见没？连皇子都正经做这个。咱们这手艺，往后有出息了。”
徒弟重重点头，眼中闪着光。
而在千里之外的苏州燕子坡，两架风车在晚风中缓缓转动，将溪水源源不断送上坡顶。坡上的棉花正在结铃，秋收的希望，在这五月的晚风里，已清晰可见。
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