在流求北部海岸线的一处偏僻小海湾里，盘踞着一伙约百来人的海寇。这伙人成分复杂，既有在中原或倭国犯事逃亡的亡命徒，也有被裘甫之乱打散后无法回乡的溃兵，更有本地滋生的地痞流氓。他们驾着几艘抢来的破旧渔船和小型商船，犹如附骨之疽，专门劫掠沿岸航行的小型船只，偶尔也敢上岸骚扰规模较小的土着部落，抢掠粮食、财物和人口，手段残忍，无恶不作。他们如同徘徊在海岸线上的豺狗，无论是汉人还是土着，都对其恨之入骨，却又因其狡猾和凶悍而无可奈何。
一日，一支镇南堡的探险队正在海湾以北约二十里处进行海岸线测绘，几名队员负责警戒四周。突然，林间传来急促而慌乱的脚步声，还夹杂着压抑的哭泣声。队员们立刻警惕地隐蔽起来，弩箭上弦。
然而，从林中冲出来的并非战士，而是几个衣衫褴褛、面带惊恐的凯达格兰族男女，他们身上带着伤痕，看到探险队员身上与海寇截然不同的制式皮甲和装备后，非但没有攻击，反而如同看到救星一般，噗通一声跪倒在地，指着来的方向，激动地比划着，嘴里不断重复着一个词语，听起来像是“海盗”或“坏人”的意思，眼中充满了绝望与哀求。
队中一名略通几句土着语的士卒仔细分辨，结合他们的手势（模仿划船、抢劫、杀人），大致明白了：“是那边…海湾…有坏人！抢了他们的村子，抓走了人！”
队长意识到事态严重，一面让队员拿出干粮和清水安抚这些逃出来的土着，一面立刻派出一名脚力最快的斥候，火速返回镇南堡报信。
消息传到堡内，马绰与石麻正在商议下一步开拓计划。闻听此讯，两人对视一眼，不仅没有感到麻烦，眼中反而同时闪过一丝精光。
“天赐良机！”马绰抚掌道，“正愁无从与土人结交，这伙海寇便送上门来！”
石麻咧嘴一笑，露出森白的牙齿，脸上的疤痕扭曲着，更显狰狞：“一群土鸡瓦狗，也敢在爷爷眼皮底下撒野？正好拿他们活动活动筋骨，也让那些土崽子们看看，谁才是这片地上真正的爷！”
马绰沉吟片刻，决断道：“此事须得快，准，狠！石麻，你即刻点齐五百精锐，披甲执锐，由那些逃出来的土人带路，奔袭贼巢！务必全歼，救出被掳百姓，勿使一人漏网！”
“得令！”石麻兴奋地抱拳，转身便大步流星地冲出厅堂，粗犷的吼声很快在营地上空回荡起来：“黑鲛都的崽子们！跟老子砍人去！”
不到半个时辰，五百名精锐士卒已集结完毕。他们身着轻便皮甲，手持锋锐横刀，背负强弓劲弩，杀气腾腾。几名惊魂稍定的土着在前引路，眼中燃烧着复仇的火焰。
石麻一马当先，队伍如同出鞘利刃，沿着海岸线疾行。沿途的景象印证了土人的哭诉：被焚毁的窝棚、丢弃的杂物、以及零星倒毙的尸体。
黄昏时分，部队悄无声息地逼近了那个海盗盘踞的小海湾。隔着树林，已经能看到湾内升起的袅袅炊烟和海寇们喧闹吵嚷的声音。他们显然刚进行了一次“丰收”，正在饮酒作乐，警惕性降到了最低。
石麻观察片刻，眼中凶光毕露。他打了个手势，部队迅速分成三股：一股正面突击，两股从左右两翼包抄，切断海寇退路。
“杀！”随着石麻一声如同炸雷般的暴吼，他身先士卒，如同一头猛虎扑向羊群，率先冲出了树林！
正在狂欢的海寇们被这突如其来的袭击打懵了！他们看到的是一支装备精良、队形严整、杀气冲天的正规军，绝非他们平日欺负的渔民或土着！
战斗毫无悬念。石麻麾下的士卒皆是百战余生的老兵，配合默契，战术凶狠。弩箭精准地射翻了望风的哨卡和试图抵抗的头目。紧接着，刀盾手如同墙般推进，刀光闪出，血肉横飞。海寇们仓促应战，有的醉眼惺忪找不到兵器，有的想往船上跑却发现退路已被切断，顿时哭爹喊娘，乱作一团。
这完全是一场一边倒的屠杀。不到一炷香的功夫，战斗已然结束。近百名海寇大部分被当场格杀，少数跪地求饶者也被愤怒的士卒和随后冲上来帮忙的土着向导砍翻。石麻检查战场，确认无一漏网。
在洞穴和破船里，他们救出了十几名被掳掠的土着妇女和儿童，以及几名同样倒霉的被劫汉人商贩。同时还缴获了不少海寇劫掠来的财物：成堆的鹿皮、香料、一些粗糙的金砂、以及粮食和布匹。
当石麻押着俘虏、带着缴获和被救者凯旋时，镇南堡内外一片欢腾。尤其是那些被救的土着，与前来接应的族人抱头痛哭，对着石麻和唐军士卒磕头不止。
然而，接下来马绰的举动，让所有人都大吃一惊，尤其是那些土着。
他没有将缴获视为战利品收入堡中，而是下令将所有海寇的首级砍下，堆成一座小小的京观，又将缴获的绝大部分财物——那些鹿皮、香料、金砂、布匹，甚至包括海寇使用的那些破烂刀枪，全都整理好。
然后，他请来了那个求援部落的头人及其长老。
当着所有土着的面，马绰通过结结巴巴的翻译和手势，清晰地表达了以下意思：“这些海寇，是我们共同的敌人。他们劫掠你们，也威胁我们。现在，我们帮你们铲除了他们。这些，”他指着那堆首级和财物，“是你们的战利品，理应由你们处置。我们只拿回了一点我们自己的东西（指少量有用的军械和粮食）。”
土着头人和长老们看着那堆狰狞的首级和堆积如山的财物，彻底惊呆了！在他们的认知里，强者掠夺弱者是天经地义。这些新来的“天兵”如此强大，消灭了困扰他们许久的海寇，非但没有趁机向他们索取更多，反而将所有的战利品都送给了他们？这完全颠覆了他们的世界观！
震惊之后，是难以言喻的感激和敬畏。头人激动地走上前，用部落最崇高的礼仪向马绰和石麻表达谢意，他身后的族人也纷纷跪拜下来。他们第一次真正意识到，这些乘巨舟而来的“外人”，似乎真的不一样。他们强大，却似乎遵循着一种叫做“道理”的东西。这种强大而讲理的形象，远比单纯的强大或单纯的友善，更具有冲击力和说服力。
以此为契机，坚冰开始融化。
马绰趁热打铁，开始系统性地推行他的怀柔政策。他定期挑选礼物：光滑精美的瓷器、色彩艳丽的丝绸、锋利耐用的铁制刀具和农具（这尤其受欢迎，这些土着还是会一些耕种技巧的）、以及宝贵的盐巴。派出使者，带着礼物，主动拜访周边几个较大的凯达格兰族部落。
沟通依然困难，但氛围已截然不同。手势、图画、以及那些被救的汉人商贩和略通双语的士卒充当的临时翻译，架起了最初的桥梁。马绰反复表达的核心意图是：和平共处、划定猎场（互不侵犯）、互通有无（贸易）。
土着部落最初仍持谨慎的观望态度，但镇南堡方面持续释放的善意（赠送礼物、帮助治疗伤病、公平交易），尤其是那场干脆利落的剿匪行动所展现出的强大实力和“讲道理”的姿态，逐渐打消了他们的疑虑。
从偶尔小心翼翼的以物易物（在镇南堡指定的安全区域），到后来相对固定的交易日期，关系在缓慢而切实地改善。流求北部的海岸线上，开始出现一种微妙而崭新的平衡。马绰以一场漂亮的武力展示和一次出乎意料的政治馈赠，成功地打开了与土着交往的局面，为镇南堡的长期稳定和发展，奠定了至关重要的基础。
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