江南密信如同一块投入寒潭的巨石，在凌薇薇与苏清月心中激起了千层浪。然而，经历过生死考验与情感淬炼的两人，已非昔日吴下阿蒙。惊怒之后，是极致的冷静与迅速的反应。
凌薇薇的身体在苏清月的精心照料和严格监督下，以惊人的速度恢复着。呕血的凶险似乎将她体内积压的疲惫与郁结一同带走了大半，加之心情的豁然开朗，几日静养后，她脸上已重现血色，眼神也恢复了往日的清亮与锐利，甚至比病前更添了几分沉凝的气度。
她不再满足于仅仅在暖阁中听苏清月转述，开始亲自召见心腹臣子。首先被秘密传入宫中的，是廉政清吏司的主官，一位以铁面无私、手段凌厉着称的寒门官员，名叫严颂。
暖阁内，药香未散，但气氛却肃杀如秋。凌薇薇没有坐在榻上，而是披着一件常服，立于窗前，阳光勾勒出她略显单薄却挺直如松的背影。苏清月则坐在一旁，面前摊开着江南的舆图和几份关键卷宗。
“江南之事，你已知晓。”凌薇薇没有回头，声音平静，却带着千钧之力，“朕给你三天时间，廉政清吏司在江南的所有力量，朕准你无条件调动。朕要知道，那封密信背后的人是谁，江南那几家豪商的底细，他们与朝中哪些人有过来往，哪怕只是蛛丝马迹！”
严颂躬身，声音冷硬如铁：“臣，领旨！三日之内，必给陛下一个交代！”
“不是交代。”凌薇薇缓缓转过身，目光如电，射向严颂，“是结果。朕要看到名单，看到证据，看到他们囤积的仓库位置和数量。必要时，朕许你先斩后奏之权！”
“是！”严颂眼中闪过一丝嗜血的寒光，他知道，这是女帝赋予他的尚方宝剑，一场针对江南官商两界的腥风血雨，即将由他亲手掀起。
严颂领命而去后，凌薇薇又接连下达了几道密令。一道发往北境，以最隐秘的方式提醒郭安与韩月华，注意军需后勤可能出现的异常，内部加紧排查；
另一道发往户部与漕运总督，以“预防北境战事、提前调配物资”为名，开始暗中统计和管控几项关键战略物资的流向；最后一道，则是加强京城九门与各处要道的盘查，尤其是对往来江南的信件与人员。
一道道指令从暖阁发出，如同一张无形的大网，开始悄然收紧。苏清月在一旁安静地记录、补充细节，确保凌薇薇的每一个意图都能被准确、高效地执行。她们之间甚至无需过多交流，一个眼神，一个细微的动作，便能明白对方的所思所想。这种默契，是在无数次并肩作战中淬炼而成，如今更因情感的纽带而牢不可破。
三日后，大朝会。
这是凌薇薇病后第一次正式临朝。她身着明黄龙袍，头戴珠冠，端坐于龙椅之上，面色红润，目光扫视群臣时，带着一种洞悉一切的清明与不容置疑的威压。原本一些以为女帝病弱、试图暗中观望甚至做些小动作的官员，在她目光扫过时，都不由自主地低下了头，心中凛然。
朝会按部就班地进行着，议题围绕着北境布防、春耕水利等常规事务。然而，就在气氛看似平和之时，凌薇薇却突然将话题引向了江南。
“朕近日偶翻旧卷，发现去岁江南盐税，似乎比往年少了半成。”凌薇薇的声音不高，却清晰地传遍金殿，“众卿可知，是何缘故？”
户部尚书连忙出列解释，无非是天气、运输等惯常理由。
凌薇薇耐心听完，点了点头，随即话锋一转，语气变得冷冽：“原来如此。不过，朕怎么听说，江南有些商号，近来大肆收购粮食、布匹、药材，甚至不惜抬高市价？莫非是他们预感我大晟即将与北狄开战，想趁机发一笔国难财？”
此言一出，满殿皆惊！尤其是几位与江南豪商有着千丝万缕联系的官员，脸色瞬间变得煞白。
“陛下！”一位御史试图出列辩解。
“朕还没说完！”凌薇薇猛地提高声调，打断了他，目光如冰刃般扫过那几个脸色异常的官员，“更有甚者，朕收到密报，竟有朝中之人，与这些奸商暗中勾结，通风报信，意图扰乱市场，动摇国本！”
她“啪”地一声，将一份廉政清吏司初步查证的、关于几家豪商异常资金流动和囤货地点的简报摔在御案之上，虽然并未出示那封最关键的密信，但那份简报所带来的冲击力已然足够。
“朕设立廉政清吏司，推行新政，为的是吏治清明，国库充盈，百姓安乐！不是为了让某些蠹虫，一边享受着朝廷的俸禄，一边挖着大晟的墙脚！”凌薇薇的声音带着雷霆之怒，整个金殿鸦雀无声，落针可闻。
她缓缓站起身，一步步走下丹陛，目光逐一扫过那些冷汗涔涔的官员：“朕今日把话放在这里，江南之事，朕已派人彻查！凡有参与其中者，无论官职高低，背景如何，一律严惩不贷！抄家、流放、乃至……斩立决！”
“斩立决”三个字，如同惊雷，炸响在每个人心头。所有人都能感受到女帝话语中那毫不掩饰的杀意和决心。这不是虚言恫吓，经历过宇文护、瑞王倒台的人都知道，这位年轻的女帝，手段是何等的酷烈！
“退朝！”
凌薇薇没有给任何人申辩或求情的机会，留下满殿心惊胆战的臣子，转身离去。苏清月紧随其后，在经过那几位面如死灰的官员身边时，脚步未有丝毫停留，眼神平静无波，仿佛早已预料到这一切。
这一场朝会，如同一场突如其来的风暴，虽然没有直接点名抓人，但其震慑效果，远超一次大规模的清洗。凌薇薇用她病愈后的第一次公开亮相，向所有人宣告：她的权威不容挑战，帝国的秩序不容破坏，任何试图在阴影中搞小动作的人，都将迎来最残酷的清算。
退朝回到养心殿，凌薇薇卸下朝服，换上舒适的常服，脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。方才在朝堂上宣泄的怒火，似乎也将她体内最后一丝病气带走了。
苏清月端来一盏参茶，看着她，眼中带着不易察觉的赞赏与心疼：“方才在朝上，陛下威仪赫赫。”
凌薇薇接过茶，喝了一口，舒了口气，带着点小得意看向苏清月：“怎么样？朕这‘病中惊坐起，笑闻贪官泣’的戏码，演得还行吧？”
她这不着调的打趣，瞬间冲淡了方才朝堂上的肃杀气氛。苏清月忍不住莞尔，拿起梳子，走到她身后，为她梳理因戴冠而略显凌乱的长发，动作轻柔：“何止是还行。经此一遭，江南那边，想必能消停不少，也能为我们后续的行动争取时间。”
阳光透过窗棂，落在两人身上。凌薇薇舒服地眯起眼，感受着发丝被温柔梳理的触感，鼻尖萦绕着苏清月身上淡淡的、如同月下寒梅般的清冽气息，心中一片宁静满足。
“清月，”她忽然轻声开口，“等这些事情都了了，江南稳定了，北境平定了，我们……一起去江南看看吧？听说那里的春天，海棠开得极好。”
苏清月梳理的动作微微一顿，心中最柔软的地方被轻轻触动。她看着铜镜中凌薇薇带着憧憬的侧脸，声音柔得像能滴出水来：“好。”
一个字，承载了无限的未来与承诺。
凌薇薇转过身，抓住她的手，眼睛亮晶晶的：“那就说定了！到时候，就我们两个，微服私访，谁也不带！去看看朕……不，去看看我‘魔改’过的大好河山！”
她的掌心温热，带着不容置疑的坚定和纯粹的喜悦。苏清月回握住她的手，看着她们交握的双手，袖口那隐秘的海棠绣纹若隐若现，仿佛也在为这个约定而悄然绽放。
“嗯，就我们两个。”苏清月重复着，唇角扬起一抹清浅却无比真实的弧度。
窗外，春意渐浓，养心殿庭院中的那株百年海棠，枝头已然缀满了密密麻麻的、深红色的花苞，在暖阳下积蓄着力量，只待一场春雨，便要绽放出满树绚烂。
病弱的阴霾已然散去，朝堂的雷霆暂告段落。在这海棠即将盛放的春日里，两颗紧紧相依的心，共同许下了关于未来的约定。前路或许仍有荆棘，但此刻的温情与信念，足以照亮一切黑暗。
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