正午时分，朱仙镇的轮廓在视线中逐渐清晰，隐隐约约已能看见。
沈青河勒住缰绳，停在一处高坡之上，目光远眺着镇中景象。原本破败不堪的街巷，如今已渐渐恢复了些许生气。
“芙蓉居”的红灯笼在风中轻轻摇曳，看似寻常的檐下暗处，却不时闪过几道寒光，那是萧羽雪精心安排的接应暗哨。
沈青河低声说道：“洪阿四的船队应该已经抵达码头了。”
话音刚落，远处忽然传来一声鹧鸪啼叫，三长两短，正是约定好的“前方安全”的暗号。
车队刚驶入镇西，一队“脚夫”便赶忙迎了上来。
为首的“老把头”摘下草帽，露出的正是洪阿四的脸，他笑着说道：“姑娘来得正好！蔡河今日没有巡检，咱们的船都已经准备好了。”
他手指向码头，只见五百艘“无底船”静静停泊在那里，每艘船可装载四百石粮食，五百艘船恰好能够装下二十万石麦子。
沈青河当机立断，指尖在蔡河地图上划出一道弧线，吩咐道：“陈希和江云，你率领虎翼营与女子弩箭营沿着东岸陆路行进，沿途护送，经由鹰嘴崖绕道进入山谷。秦大哥和我则走水路，借暗河潜行。”
陈希和江云领命而去……
此时，沈青河的船队已行至蔡河与暗河的交汇处，水面陡然收窄，两岸芦苇丛受惊，呼啦啦飞起一片水鸟。
忽然间，前方河道拐弯处猛地冲出五艘蒙冲战舰，船首裹着铁皮，两侧桨孔伸出森冷长矛，桅杆上高高飘扬着“沧州军”的猩红旗帜。
秦洛见状，神色一紧，低声喝道：“不好，是杜充的爪牙蔡冒！”
只见那蔡冒立于首舰甲板，河风呼啸，将他的官袍吹得猎猎作响。
他眯起双眼，望向眼前浩浩荡荡的“无底船”队，喉结不自觉地上下滚动，心中暗忖：这船队规模远超寻常商队，其中必定大有文章！
蔡冒挥动旗帜，示意停船，接着厉声高喊道：“奉东京副留守杜大人之令，查验漕运文书！”
那蒙冲战舰缓缓靠近，蔡冒带着随从跳上了沈青河的船。
沈青河脸上笑意盈盈，从容地从袖中取出盖有户部印信的“粮茶引”。
“蔡大人辛苦了！”她递上文书，“这批陈粮是运往庐州的军粮，还望您通融通融。”
蔡冒接过文书，眼神中满是狐疑，不住地扫视船队。
突然，他瞥见一艘“无底船”上的麻绳微微松动，半截新麦穗露了出来，金灿灿的麦粒与文书所写的“霉谷”截然不同。
“沈姑娘，你们屯田司何时开始运这‘霉谷’了？”蔡冒似笑非笑地看着她。
沈青河轻叹一声，眉眼低垂：“将军明鉴，这批粮确实是霉谷，您看船面那层，都已长出绿斑。”
她指尖虚点远处几袋故意露出的腐谷，话锋陡然一转：“只是底下压着庐州将士的救命粮，要是掀开验看，进了水气……您说，这责任杜大人担得起，还是您担得起？”
蔡冒仍紧盯着那截新麦，沈青河忽然掩唇轻笑：“蔡将军！这麦穗是洪州特产的‘金线麦’，看着鲜亮，实则内里早被虫蛀空了。”
说着，她信手从粮袋抽出一穗，当着蔡冒的面搓开，里面果然布满虫眼，不过这是她早命人用细针提前扎好的。
见蔡冒仍在犹豫，沈青河眸光一闪，袖中悄然滑出两根金条。
金条在阳光下泛着诱人光泽，上面烙着“洛阳官铸”的细密戳记，这本是叔父沈南鸿给她购置救命药材的盘缠。
“蔡将军劳苦功高，是奴家不懂规矩了！”她指尖轻转，金条如游鱼般滑入蔡冒掌心，“宗帅督办军务十万火急，还望您行个方便。”
她声音虽轻却字字如针：“您若高抬贵手，奴家回头一定向宗帅禀明，就说蔡将军体恤边关，连验粮都怕伤了将士们的口粮。”
蔡冒瞳孔骤然收缩……
他用粗糙的手指轻轻抚摸着金条，喉结又不由自主地滚动一下，心中暗道：看着这分量，足够在汴京城换两座大宅子了！老子劳苦功高，天天在河上风吹日晒的，那杜充却在汴京享福！管他娘的！老子当没看到！乱世之年，金子才是最实在的。
“哎呀呀！姑娘说笑了！”蔡冒脸上的横肉瞬间堆成褶子，声音也变得柔和起来，“既是宗帅的差事，下官岂敢耽搁？”
说着，他急忙将金条塞进贴身暗袋，还用力按了按，生怕它长翅飞走。
他转身对兵卒挥手时，嗓门陡然提高：“放行！放行！都给老子把路让开……”
沈青河福身行礼：“将军今日的恩情，奴家定会让宗帅记在兵部的‘考功簿’上。”
……
船队擦着蒙冲舰缓缓驶过……
那蔡冒站在船头拱手作揖，“姑娘走好！下次再来！”他心中还想着再捞一笔！
直到最后一艘船消失在暗河拐角，他才掏出金条，狠狠咬了一口……
……
子夜时分，最后一艘“无底船”悄然滑进百花谷闸口。
“咔嗒！”
千斤闸缓缓落下，截断暗河入口。
闸口外的岸上顿时亮起数十盏萤灯，那是埋伏在芦苇丛中的弩箭手在示意：粮道已封，万无一失。
卯时三刻，三千余名虎翼营精锐与一千五百名女子弩箭营，顺利抵达山谷。
沈青河站在北崖之上俯瞰。
山谷中，整齐的脚步声回荡不息，五千多名精锐井然有序地列阵于谷中的校场。
秦洛手按剑柄，威风凛凛地立于阵前，声音如沉雷般响起：“自今日起，百花谷便是大宋的秘密粮仓！但凡有人泄露此处机密，格杀勿论！”
士兵们齐声应和，那声浪震天动地，震得崖壁上的碎石簌簌滚落。
新收的麦子被装入特制的“防潮陶瓮”，为了驱虫，每瓮都埋入三粒花椒，随后用蜂蜡将瓮口密封得严严实实。
此时，陈希正带领众人将最后一批粮瓮推进粮仓。
粮仓的门覆盖着伪装成岩石的铁板，与周围的山壁完美融合，几乎难以分辨。
“整整二十万石啊！”秦洛擦了擦额头的汗水，笑着说道，“这些粮食足够汴京的十万大军吃上三个月了！杜充那家伙，怕是做梦都想不到，他的新麦早就被我们运到谷中了。”
至此，百花谷已然成为汴京地区最大的秘密粮仓……
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