胥总管带着守卫离去后，箭坊内凝固的空气缓缓流动起来，却依旧沉重得令人窒息。石臼等人面色铁青，眼神阴鸷地剜了林凡一眼，最终在众人复杂的目光下，悻悻然地灰溜溜离去，那背影透着不甘与愈发深刻的怨毒。支持林凡的工匠和流民们则松了口气，脸上带着劫后余生的庆幸，以及一丝扬眉吐气的快意，纷纷围拢过来。
然而，林凡心中那根紧绷的弦却并未放松。胥总管最后的眼神，那句“别再惹麻烦”和“拿你是问”，像是一盆冰水，浇灭了他刚刚升起的些许暖意。他清楚地知道，这件事绝不可能就此了结。真正的裁决，或许才刚刚开始。
果然，傍晚收工的骨哨声响起不久，一名守卫便再次来到箭坊，面无表情地传达命令：“林凡，总管让你去一趟。”
来了。林凡心中一沉。该来的终究会来。他整理了一下那身略显扎眼的新衣，深吸一口气，跟在了守卫身后。阿木担忧地看着他，林凡只是微微摇了摇头，示意他安心。
再次踏入那座石砌的厅堂，气氛比上次更加压抑。油脂火把跳动不定，将墙壁上的影子拉得扭曲晃动。胥总管站在一旁，脸色阴沉如水。而更让林凡心头一紧的是，领主剻赫然在座！
他并未穿着全套甲胄，只是一身深色便袍，随意地坐在那张粗糙的木椅上，一只手搭着腰间的刀柄，另一只手有一下没一下地敲着桌面。他脸上没什么表情，但那双鹰隼般的眼睛，在昏暗的光线下，仿佛能穿透人心，带着一种审视猎物的冰冷玩味。
林凡立刻感到一股远比面对胥总管时更庞大的压力笼罩下来，几乎让他难以呼吸。他垂下目光，依礼站定。
“大人，总管。”他尽量让自己的声音保持平稳。
胥总管没有开口，只是冷冷地看着他。
领主剻停下了敲击桌面的动作，声音在寂静的石厅里显得格外清晰。他开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，直接穿透了一切表象：
“今天那出戏，挺热闹。”他语气平淡，仿佛在评价一场与己无关的闹剧，“石臼那几个老蠢货，眼皮子浅，手段也糙得可怜。”
林凡心中一震。领主果然心如明镜！他根本不信那些拙劣的构陷！
“不过……”领主话锋一转，目光如同冰冷的刀锋，落在林凡身上，“你也是个能惹事的。这才安生几天？又是改这又是弄那，取水的地方也去插一手。弄得底下人眼红脖子粗，鸡飞狗跳。”
他的语气听不出喜怒，却让林凡后背发凉。这是敲打！
“胥说你能干，确实能干。箭做得又快又好，还能省料省力。”领主剻似乎夸了一句，但接下来的话却让林凡的心沉了下去，“但这世道，光能干，死得快的人多了去了。”
他站起身，踱步到林凡面前，居高临下地审视着。那身经百战的杀伐之气混合着上位者的威压，几乎让林凡难以站立。
“我不管你们底下那些狗屁倒灶的破事。”领主剻的声音变得冷硬，“谁有理，谁没理，我不在乎。我在乎的是，我的箭能不能源源不断地造出来！我的营地能不能安安稳稳地给我提供粮秣人力！”
他盯着林凡的眼睛，一字一句地说道：“你，林凡，现在能给我造出箭，省下料，所以你有点用。但你的用处，到此为止。明白吗？你的手脚，你的心思，都给我放在箭坊那一亩三分地上。其他地方，不该你看的别瞎看，不该你碰的别瞎碰，不该你琢磨的别瞎琢磨！”
这就是赤裸裸的警告和画地为牢！肯定他的价值，但严格限制他的影响范围，防止他进一步“惹事”，打破现有的、哪怕低效却稳定的平衡。
“今天这事，石臼他们，我会敲打。但你……”领主剻的手指几乎要点到林凡的鼻子上，“给我记住了‘分寸’二字！再有一次，不管是不是你的错，只要因为你起了乱子，耽误了我的事……”
他没有说下去，但那未尽的威胁比任何酷刑都更令人恐惧。
“听懂了吗？”领主剻冷冷地问。
林凡感到喉咙发干，他用力咽了口唾沫，低下头，用尽可能顺从的语气回答：“咊…明白。咊…只做箭。守…分寸。”
“很好。”领主剻似乎满意了他的“识趣”，重新坐了回去，挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇，“滚回去吧。记住你的话。”
林凡如蒙大赦，又如同被剥掉了一层皮，躬身缓缓退出了石厅。直到走出坞堡，傍晚微凉的风吹在脸上，他才感觉自己重新活了过来，但心脏仍在剧烈地跳动。
胥总管跟了出来，在他身边停下，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝复杂的意味：“大人的话，听清楚了？你的那点小聪明，用在正地方，是好事。用错了地方，就是催命符。好自为之。”
林凡默默点头，没有说什么，转身走向自己那拥挤恶臭的窝棚。
一路上，他感受到的目光更加复杂。有同情，有敬畏，有幸灾乐祸，也有疏远。经过这场风波，他仿佛被孤立在了一个无形的圈子里。领主的“看重”是一道护身符，也是一道紧箍咒。
回到窝棚角落，他疲惫地坐下，脑海里反复回响着领主的话。
“分寸”……
这两个字重逾千斤。它意味着他必须收起所有的“越界”想法，老老实实做一个高效的生产工具。桔槔之类惠及普通人的改进，恐怕再也无法进行。探索外部信息的行动也必须更加隐蔽。甚至与铁叔的交流，也需要更加小心。
他就像一根被绷得太紧的弓弦，既要保持足够的张力（产出），又不能越过某个无形的界限（惹事），否则就会崩断或被舍弃。
这是一种极其艰难的平衡。他知道，石臼等人绝不会善罢甘休，只是暂时被压制。而他，却被戴上了“分寸”的镣铐，难以主动反击。
沉默中，铁叔的身影出现在窝棚口。他依旧那副样子，扔给林凡一块干粮，然后在他对面坐下。
两人沉默地吃着。良久，铁叔才低沉地开口，像是评论天气一样平淡：“敻（刀）…收鞘里…更久。”
林凡咀嚼的动作顿了一下。他听懂了。铁叔是在说，锋芒毕露易折，懂得藏锋，才能存活得更长久。这是在用他的方式，解释领主的“分寸”。
“咊…明白。”林凡低声回应，“只是…有时…忍不住。”
看到浪费，看到不公，看到可以改善的地方，他工程师的本能就会躁动不安。这才是最难的——自我抑制。
铁叔看了他一眼，没再说话。
那天夜里，林凡失眠了。他不再是刚来时那个只求生存的懵懂流民，也不是稍有能力后试图小范围优化的学徒。他现在被抬到了一个更显眼、也更危险的位置。
他必须重新审视自己的策略。知识和技术是他的根本，但不能毫无顾忌地施展。他需要更深的伪装，更巧妙的布局。
或许…领主划定的“箭坊”这块地方，反而可以成为他更稳固的根基？既然不能向外扩展，那就向内深耕，将箭坊打造成一个针插不进、水泼不透的、完全由自己掌控的“王国”？
一个计划的雏形，在压抑和危机感中，慢慢浮现。
他要在“分寸”的钢索上，跳出一支更惊险、也更隐秘的舞。
而第一步，就是真正掌控这支刚刚开始向他靠拢的、微弱的力量。
他看向窝棚外沉沉的夜色，眼神逐渐变得坚定而深邃。
限制，有时是为了更强劲的反弹。
他期待着那一天。
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