苏砚秋是被冻醒的。
炕席硬得硌骨头，身上盖的被子散发着一股霉味，里面的棉絮板结得像块石头。他睁开眼，看到的是糊着黄泥的土墙，房梁上悬着个破了口的竹篮，里面空荡荡的，只沾着点杂粮碎屑。
“嘶……”他想撑起身，脑袋却像被重锤敲过，一阵剧痛袭来，无数陌生的记忆碎片涌进脑海——
这身体的原主也叫苏砚秋，是个十七岁的少年，家在青溪县下属的苏家屯。原主的爹原是个小地主，手里有二十亩水田、五亩旱地，还有几间像样的瓦房，日子过得不算顶富，却也是村里数得着的殷实人家。可惜去年冬天，原主爹去镇上粜粮，路上遇到山匪，人没了，银子也被抢了个精光。
家里顶梁柱一倒，天就塌了。原主娘张氏急火攻心，一病不起，请来的郎中开了几副药，就把家里仅存的一点积蓄耗光了。为了给张氏治病，原主咬牙把五亩旱地典给了村里的富户李老栓，借了三两银子，说好一年内赎回，利钱二分。
可张氏的病时好时坏，药钱像个填不满的窟窿。原主是个书呆子，除了会背几句“之乎者也”，地里的活计一窍不通，家里的账目更是理不清。眼看到了秋收，田里的稻子长势稀松，连缴纳租子都悬，更别说还李老栓的银子了。
三天前，李老栓带着两个儿子上门催债，见原主拿不出钱，就扬言要把剩下的二十亩水田也收走。原主又急又气，争执间被李老栓的儿子推搡了一把，后脑勺磕在门槛上，当场就晕了过去。等被人发现时，人已经没了气——然后，来自二十一世纪的苏砚秋就来了。
“老天爷，你这是给我开了个什么玩笑？”苏砚秋揉着发疼的额角，欲哭无泪。
他前世是个农业大学的研究生，主攻作物栽培与育种，说白了就是跟土地打交道的。穿越到古代当个农民，似乎也算专业对口？可问题是，他现在接手的是个彻头彻尾的烂摊子：家徒四壁，负债累累，老娘重病，还有二十亩等着收的薄田。
“咳咳……”里屋传来一阵剧烈的咳嗽声，带着气若游丝的虚弱。
苏砚秋心里一紧，挣扎着爬起来。脚刚沾地，就觉得一阵发软，这身体实在太弱了，面黄肌瘦，胳膊细得像根柴禾。他扶着土墙走到里屋，只见土炕上躺着个中年妇人，脸色蜡黄，嘴唇干裂，盖着另一床更破旧的被子，正艰难地喘着气。
“娘……”苏砚秋试探着叫了一声，声音有些干涩。
张氏缓缓睁开眼，浑浊的眼珠聚焦了好一会儿，才认出他来，眼里立刻涌上泪水：“秋儿……你醒了？头还疼不疼？都怪娘没用，拖累了你……”她说着，又开始咳嗽，咳得浑身发抖。
“娘，您别说话，好好歇着。”苏砚秋赶紧上前，轻轻拍着她的背，心里一阵发酸。这就是他这一世的娘了，一个苦命的女人。
“李老栓……他没再来闹吧？”张氏好不容易止住咳，抓住苏砚秋的手，满眼担忧。那双手枯瘦如柴，指节因为常年劳作而变形，掌心全是厚茧。
“妹，娘，您放心，我会想办法的。”苏砚秋安慰道，心里却沉甸甸的。他知道，李老栓绝不会善罢甘休，那三两银子，加上利钱，对现在的苏家来说，无疑是个天文数字。
张氏还想说什么，却又被一阵咳嗽打断。苏砚秋端起炕边一个豁口的粗瓷碗，碗里是半碗浑浊的水，他试了试水温，已经凉透了。
“娘，我去给您倒点热水。”
他转身走出里屋，才发现这个家是真的穷。堂屋空荡荡的，只有一张缺了腿用石头垫着的桌子，两条长凳，墙角堆着几个干瘪的红薯。灶台是用黄泥糊的，锅里空空如也，连点水痕都没有。水缸里的水也见了底，只剩下缸底的一层泥。
苏砚秋叹了口气，拿起墙角的水桶和扁担，打算去村口的井里挑水。刚走出院门，就看到一个约莫十二三岁的小姑娘挎着个竹篮回来，篮子里装着半篮野菜，绿油油的，看着像是荠菜。
小姑娘穿着打补丁的粗布衣裳，梳着两条麻花辫，皮肤是健康的麦色，眼睛很大，透着股机灵劲儿。看到苏砚秋，她愣了一下，随即眼睛一亮：“大哥，你醒了！”
这是原主的妹妹，苏砚兰。记忆里，这个妹妹很能干，自从爹没了，娘病了，家里的活计几乎都是她一个人扛着，洗衣做饭，挖野菜，偶尔还去山里采点草药换钱。
“兰儿，”苏砚秋叫了一声，“今天挖的野菜不少啊。”
“嗯，今天运气好，在河边找到一大片荠菜。”苏砚兰放下竹篮，关切地看着他，“大哥，你头还疼吗？我去给你煎个鸡蛋？”
家里还有鸡蛋？苏砚秋有些惊讶。记忆里，原主家早就没什么像样的吃食了。
苏砚兰看出了他的疑惑，小声说：“是前天张婶偷偷给的，我没舍得吃，想着留给娘和你补补身子。”
苏砚秋心里又是一暖，摸了摸苏砚兰的头：“鸡蛋留给娘吧，她身子弱。我没事，喝点野菜粥就行。”
“那怎么行？大哥你刚醒……”
“听话。”苏砚秋打断她，语气带着不容置疑的坚定。他知道，现在不是逞强的时候，必须尽快养好身体，才能想办法解决眼前的困境。
苏砚兰咬了咬唇，点了点头：“那……我先去挑水，然后给娘和大哥煮荠菜粥。”
“我去吧，你把野菜择一下。”苏砚秋拿起水桶，“你一个小姑娘，挑不动。”
苏砚兰看着他瘦弱的身子，有些犹豫，但见他坚持，只好把水桶递给他：“那大哥你慢点，别累着。”
苏砚秋应了一声，挑着水桶走出了院门。
苏家屯不大，几十户人家零零散散地分布在一片平原上，村头有一棵老槐树，枝繁叶茂，据说有上百年的历史了。井就在老槐树下，几个村民正围着井台打水，见到苏砚秋，都停下了手里的活计，眼神复杂地看着他。
“这不是苏家的大郎吗？醒了？”一个中年汉子开口问道，语气里带着点幸灾乐祸。苏砚秋认出他来，是李老栓的远房侄子，名叫李二狗。
另一个妇女也跟着说：“醒了又能咋样？欠着李大户的银子还不上，早晚得把田都赔进去。”
“就是，一个读书人，肩不能扛手不能提的，守着那几亩田也是白搭。”
议论声不大，却字字清晰地传入苏砚秋耳中。他皱了皱眉，没有理会，径直走到井边，放下水桶。
原主确实是个肩不能扛手不能提的书呆子，但他不是。虽然这身体虚弱，但他前世在实验室和试验田摸爬滚打惯了，体力活还是能干的。
他深吸一口气，弯腰摇起井绳。井绳很粗，带着湿漉漉的凉意，勒得手心有些疼。他费了九牛二虎之力，才打上来半桶水。
周围传来几声低低的嗤笑声。
苏砚秋没有抬头，默默地将水倒进另一个桶里，再摇第二桶。汗水很快浸湿了他的粗布短褂，后背黏糊糊的很不舒服。但他咬着牙，硬是把两桶水装满了。
他直起身，晃了晃有些发晕的脑袋，挑起水桶往家走。水桶不算满，但压在肩上，还是沉甸甸的，让他的脚步有些踉跄。
走了没几步，身后传来一个苍老的声音：“秋小子，等等。”
苏砚秋回头，看到一个须发皆白的老人拄着拐杖走了过来，是村里的老里正，姓王。王里正为人还算公正，原主爹在世时，两家关系还不错。
“王爷爷。”苏砚秋停下脚步，叫了一声。
王里正走到他面前，上下打量了他一番，叹了口气：“秋小子，你爹的事，是天祸，谁也料不到。李老栓那边，你也别太硬扛，他那人，就是个见钱眼开的，你跟他硬碰硬，吃亏的是你自己。”
“王爷爷，我知道。”苏砚秋点点头，“可我现在实在拿不出银子。”
“我知道你难。”王里正沉吟了一下，“这样吧，我去跟李老栓说说，让他宽限些日子，等你把田里的稻子收了，卖了钱再还他一部分。至于剩下的，你看能不能跟他商量着，用劳役抵一部分？”
苏砚秋心里一动。用劳役抵债，虽然辛苦，但至少能保住那二十亩水田。那是这个家最后的根基了，绝不能丢。
“多谢王爷爷！”他真心实意地说。
“唉，谢啥，都是一个村的。”王里正摆了摆手，“你娘的病也不能再拖了，得赶紧请个好郎中看看。还有田里的稻子，眼看就要熟了，你得赶紧雇人收割，别耽误了时辰。”
雇人？苏砚秋苦笑。他现在兜里比脸还干净，哪有钱雇人？
“我知道了，王爷爷。”他没有多说，挑着水桶继续往家走。
回到家，苏砚兰已经把荠菜择好了，正在灶台前忙活。看到他回来，赶紧接过水桶：“大哥，快歇会儿，我来烧火。”
苏砚秋放下担子，擦了擦汗，走到灶台边帮忙。他看着锅里渐渐沸腾的水，心里盘算着。
当务之急，是解决眼前的生存问题。家里没米没粮，娘还等着治病，李老栓的银子也催得紧。二十亩水田是唯一的指望，但看原主的记忆，那稻子长得实在不怎么样，估计亩产也就百十来斤，去掉租子，剩下的根本不够还债。
“难道真的要去给李老栓当长工抵债？”苏砚秋不甘心。
他可是农业大学的高材生，难道还能被几亩地难住？
等等……稻子！
苏砚秋忽然眼睛一亮。他记得原主爹在世时，种的是本地的老品种水稻，产量低，抗病性也差。而他前世学的，就是如何改良品种，提高产量！
虽然他现在没有现成的优良品种，也没有现代化的设备，但他可以利用自己的知识，对现有的稻子进行筛选和优化啊！比如，选择颗粒饱满、抗病性强的稻穗留种，明年播种时进行合理密植，改良土壤，科学施肥……
只要能提高产量，别说还李老栓的三两银子，就是让这个家重新富起来，也不是不可能！
想到这里，苏砚秋心里燃起了一丝希望。他看向院外那片绿油油的稻田，眼神变得坚定起来。
这古代的小地主，他当定了！而且，还要当个不一样的地主！
“兰儿，吃完饭，我去田里看看。”苏砚秋说。
苏砚兰愣了一下：“大哥，你去田里干嘛？那里的活计，等我抽空去就行。”
“我去看看稻子的长势。”苏砚秋笑了笑，“以后，家里的田，就交给我吧。”
苏砚兰看着大哥眼中从未有过的坚定光芒，虽然有些疑惑，但还是点了点头：“好。”
粥很快煮好了，稀稀拉拉的，里面飘着几片荠菜叶。苏砚秋端了一碗给张氏，又给苏砚兰盛了一碗，自己才端起剩下的那碗，大口地喝了起来。
虽然味道寡淡，但这是他来到这个世界的第一顿饭，也象征着一个新的开始。
喝完粥，苏砚秋稍微歇了歇，就准备去田里。他换了件相对结实的衣裳，戴上草帽，苏砚兰又给他塞了两个烤红薯当干粮。
走出院门，阳光正好，照在身上暖洋洋的。苏砚秋深吸了一口带着泥土气息的空气，大步向自家的水田走去。
他不知道，他的这个决定，不仅改变了苏家的命运，也悄然改变了整个青溪县，甚至是这个时代的农业格局。
属于苏砚秋的田舍人生，正式拉开了序幕。
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