暗卫们迅速散开，在废墟中搜寻。很快，一名暗卫在靠近后墙的角落发现了一个被炸得半塌的密室入口，入口处有新鲜的血迹和打斗的痕迹。
“统领！这里有发现！”
徐清冲过去，只见密室不大，里面同样空荡，但在地上，他发现了一枚熟悉的玉佩——那是肃王常年佩戴在身的贴身之物！玉佩旁边，还有一小片被撕扯下来的、带有精致刺绣的衣角，看样式和布料，极像是秦颜平日所穿。
人不在，却留下了贴身之物和衣角碎片……这是故意留下的线索？还是挣扎中遗落？
徐清捡起玉佩和衣角，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住。他中计了！刘忠根本就没打算在这里与肃王会面，或者说，这里只是一个转移注意力的幌子！
那声爆炸，不仅是为了制造混乱，很可能也是为了掩盖真正的转移路线！
“我们被骗了！”徐清咬牙切齿，一股寒意从脚底直窜头顶。刘忠的目的，根本不是在此地与肃王对峙，而是要将他引离王府，然后……然后呢？王府现在怎么样了？肃王被他带去了哪里？秦颜和刘烨又在何处？
所有的线索似乎都断了，但又仿佛有一根无形的线，将所有的事情都串联了起来。刘忠的身影如同鬼魅，在每一个关键节点一闪而过，留下无数的谜团和致命的陷阱。
徐清强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。刘忠费尽心机布下这个局，将肃王引出并很可能已经劫持，他的最终目标究竟是什么？复仇？还是另有所图？
那处被烧毁的京郊农户，与这一切又有什么关联？秦颜和刘烨，是他们计划中的棋子，还是另有用途？
他想起之前调查秦颜下落时，曾隐约查到一些线索，指向京城某个看似与各方都无瓜葛、实则暗藏势力的地下情报组织。当时因线索模糊且与王府看似无关，并未深究。如今看来，刘忠能如此神通广大，是否与这个组织有关？
“立刻回府！”徐清当机立断，“同时，动用一切力量，查那个‘暗影阁’！我要知道它的每一个据点，每一个头目！还有，查刘忠与暗影阁可能存在的联系！快！”
他带着人迅速下山，翻身上马，朝着王府方向疾驰而去。清晨的阳光照射在他身上，却驱不散那彻骨的寒意。肃王身陷险境，秦颜和刘烨下落不明，对手隐藏在迷雾之后，手段狠辣，计谋深沉。
徐清知道，他正在面对一场前所未有的危机，一场关乎肃王府存亡，关乎他在意之人生死的巨大阴谋。
而突破口，似乎就在那个神秘莫测的“暗影阁”，以及那个如同阴影般笼罩在所有事件之上的名字——刘忠。
前方的路，布满荆棘，但他别无选择，只能一往无前。真相，或许比想象中更加黑暗。
徐清率众赶回肃王府时，天色已然大亮。王府外围看似恢复了秩序，增派的守卫肃立门前，但空气中仍弥漫着一丝若有若无的紧张与焦糊气味。他刚踏入府门，一名留守的心腹侍卫便快步迎上，脸色凝重。
“统领，您可回来了！王府内……又出事了！”
徐清心头一紧，沉声道：“讲！”
“就在王爷离开后约半个时辰，我们按照您的吩咐加强内院戒备，尤其是书房区域。但有一队巡逻侍卫在内院回廊处发现了两名昏迷的暗哨，是被高手以重手法击晕。我们立刻搜查了书房……”侍卫的声音带着一丝后怕，“发现书房内有人闯入的痕迹！虽然对方极力掩饰，但王爷书案左下角一个极其隐秘的暗格被打开了，里面的东西……不见了。”
“暗格？”徐清瞳孔骤缩。那个暗格他知道，是肃王存放最机密文件的地方，甚至连他都只知其存在，不知开启方法，里面具体是什么，他也并不完全清楚。只知道与肃王这些年的暗中布局，以及一些关乎朝堂大局的隐秘有关。
“可知丢失何物？”
“不清楚，暗格内原本的物品清单只有王爷自己知晓。但我们在暗格边缘，发现了一点这个……”侍卫小心翼翼地将一个用丝帕包裹的东西递给徐清。
徐清接过，打开丝帕，里面是一小撮极其细微的、带着奇异淡金色的泥土。这泥土质地特殊，绝非王府中常见之物。
“仔细搜查过周围了吗？还有没有其他线索？”
“都搜遍了，只发现这一处异常。来人是个高手，几乎没有留下任何其他痕迹。”
调虎离山！徐清瞬间明白了。刘忠，或者说他背后的人，真正的目标之一，恐怕就是肃王书房暗格里的东西！利用秦颜和刘烨作为诱饵，将肃王和他这名王府最强的护卫统领引出，再派顶尖高手趁虚而入，盗走机密！好精妙的算计，好狠辣的手段！
那山神庙的爆炸，恐怕不仅仅是为了掩盖肃王的转移，更是为了拖延他徐清返回的时间，确保盗取行动万无一失！
“加强王府戒备，等级提到最高！所有人员非必要不得随意走动，严查内外！”徐清下令，同时将那一小撮金色泥土小心收好，“另外，立刻去找府中最好的药师和熟悉各地物产的老匠人，辨认此物来源！”
“是！”
吩咐完毕，徐清快步走向王府的机密档案室。他需要重新调阅所有关于刘忠，关于靖北侯府，甚至关于那个“暗影阁”的卷宗。对手的行动步步抢先，他必须找到那个被忽略的关键点。
档案室内，烛火通明。徐清埋首于浩如烟海的卷宗之中。关于刘忠的记录并不多，大多是其父靖北侯获罪前后，他在王府作为“客人”生活的点滴，看似平淡无奇。但徐清注意到一个细节：大约八个月前，刘忠曾以“散心”为由，离开王府近两个月，说是去了南边。
几乎在同一时期，卷宗记载，肃王秘密处理了一批与北境军械走私案有牵连的中层官员，此事当时并未掀起太大波澜。
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