小公子沈钰毕竟年幼，最初的生疏过后，很快就被一身银灰色蓬松毛发的“灰团”吸引了全部注意力。他蹲在地上，小手试探地摸着灰团柔软温暖的背毛，灰团舒服地眯起眼，用湿漉漉的鼻头去蹭他的小手，惹得沈钰“咯咯”直笑，先前那点怯意早已烟消云散。
“钰儿，莫要顽皮，扰了宋姑娘。”窦氏轻声唤道，语气里带着宠溺与无奈。
苏氏见状，忙温言道：“少夫人不必拘礼，小公子天真可爱，灰团也温顺，不妨事的。”
她转而招呼随行的仆妇到一旁歇息，又搬来几个干净的树墩充当座椅。陈婆子则手脚麻利地照看着那个小巧的泥炉，炉上炖着的猪下水正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁的肉香混合着茱萸和野葱的辛香，霸道地弥漫在整个院落，甚至盖过了窦氏身上带来的淡淡熏香。
这香味显然也勾住了小沈钰的鼻子。他吸了吸鼻子，眼巴巴地望向泥炉上的陶罐，扯着窦氏的衣袖，小声道：“娘亲，好香啊……钰儿想吃。”
窦氏有些尴尬，她出身大家，深知这等“贱物”通常难登大雅之堂，正欲婉拒，却听宋知画含笑道：“小公子若不嫌弃，不妨尝一块试试？已经炖得极烂，易于入口。”她说着，用干净的木碗盛了一小块吹温的猪肚，递到沈钰面前。
沈钰迫不及待地用手拿起，塞进嘴里，那软糯咸香的口感立刻征服了他的味蕾，他吃得眼睛都眯了起来，连连点头：“好吃！真好吃！”
看着儿子满足的模样，窦氏心中微动。她转向宋知画，语气更加真诚了几分：“宋姑娘，方才你为我按摩，头痛立时缓解了许多，不知那针灸之术……”
“少夫人放心，”宋知画接过话头，神色坦然，“针灸需安静环境与专用银针。若少夫人信得过，约定时日，我可前往府上为您施针。”她深知在这个时代，女大夫稀少，许多妇科隐疾，女子往往羞于对男医者启齿，而她的女子身份，正是最大的优势。
这话正说到了窦氏的心坎上。她自生下沈钰后，身上便带了种种难以向外人道的妇人隐疾，不仅身子不爽利，连带着与丈夫也日渐疏远。夫君如今在云州任上，身边自有年轻貌美的侍妾服侍，她心中苦闷，这才借口静养，带着儿子来到这双柳镇祖宅，幸得祖翁姑（沈老太爷夫妇）垂怜照拂。此刻听闻宋知画愿意上门施针，她心中顿时生出几分希冀。
“那真是再好不过了！”窦氏眼中流露出感激与期待，“姑娘肯屈尊前来，是窦氏的福气。府上定当扫榻相迎。”她当即热情地敲定了邀请。
临别时，小沈钰却扯着母亲的衣角不肯走，眼巴巴地望着那香气来源的陶罐：“娘亲，曾祖父一定也没吃过这么香的东西，我们带些回去给曾祖父尝尝好不好？”
陈婆子一听，顿时有些手足无措，局促地搓着围裙：“这……这粗鄙之物，怎好拿来孝敬沈老太爷……”
宋知画却莞尔一笑，安抚地拍了拍陈婆子的手：“奶，美食不分贵贱，难得小公子一片孝心。”她转向苏氏，“娘，劳烦您用干净的食盒装一些，让少夫人带回去，若是老太爷不喜，弃了便是，也是一份心意。”她来自现代，深知处理得当的内脏美味无比，价值甚至超过普通猪肉，心中并无半分卑怯。
苏氏依言，仔细装了一盒。窦氏见宋知画落落大方，心中对她又高看了几分，道谢后，牵着一步三回头、还想跟灰团玩耍的沈钰离开了。
送走沈府众人，宋知画看着那三十两闪亮的银锭谢礼，心中已有了计较。她带上那碗特意留的猪下水，再次来到镇上的济世堂。
“白大夫，您念念不忘的美味，我给您送来了。”宋知画笑着将食盒递上。
白大夫迫不及待地打开，深吸一口那勾人的香气，捻起一块放入口中，细细品味，半晌，满足地叹了口气：“妙极！肥而不腻，醇厚香浓，竟无半分异味！宋姑娘，你这手艺，开个食肆都绰绰有余了！”
宋知画趁机道：“白大夫喜欢便好。其实，我今日前来，还有一事相求。”她顿了顿，说明来意，“我想跟您借那套银针一用。另外，不知您这里可能定制银针？我打听过，镇上的铁匠铺做不了这等精细物件，需得去县城，一套下来至少要五两银子，还要等上一个月。”
白大夫咽下口中的食物，擦了擦手，了然道：“你想自行购置银针？嗯，有志气。济世堂在县城有渠道，定制一套上好的银针不难，价格也差不多是五两。你若急需，我那套可以先借你用着。”
“多谢白大夫！”宋知画心中一喜，但想了想，还是摇头，“总借用您的也不是长久之计。既然您这里能定，我想劳烦您帮我定一套。”她毫不犹豫地从沈家的谢礼中取出五两银子，“这是定钱，麻烦您了。”
与此同时，济世堂前堂，一道挺拔的玄色身影迈了进来，正是燕博文。他肩胛处的伤口虽已无大碍，但仍需定期换药。济世堂是镇上药材最全、白大夫医术也最为人称道的地方，他便成了这里的常客。药堂内弥漫的苦涩药味，与他记忆中山洞里那碗救命汤药的气息隐隐重合，让他心神有一瞬间的恍惚。
恰在此时，宋知画与白大夫谈妥，告辞离开。她从那道玄色身影旁擦肩而过，乌发依旧用一根红绳高高束起，随着她的步伐在身后轻轻晃动，留下一个纤细挺拔、干脆利落的背影，很快便消失在门口的光亮处。
燕博文下意识地回头，目光追随着那个背影，心头莫名泛起一丝微澜，一股难以言喻的熟悉感萦绕心头。那背影，那束发的红绳……似乎在哪里见过？是在哪里呢？他蹙眉凝思，脑海中闪过山洞中那个模糊的、束着红绳忙碌的纤细背影……可那感觉如同指尖流沙，一时竟抓不真切。肩胛处换药时带来的轻微刺痛拉回了他的思绪，他摇了摇头，许是伤口未愈，容易胡思乱想。眼下还有更要紧的事，他便将这丝异样暂时压下，专注应对上前招呼的药堂伙计。
而宋知画，对此毫无所觉，她正怀揣着定下银针的喜悦和对未来的规划，步履轻快地融入镇街上的人流。
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