巳时三刻，秋阳斜照。
内务府西侧院落在深宫一角静卧着，像一只蛰伏的兽。三排青瓦平房围成个歪斜的“品”字，瓦楞间的枯草在风中瑟缩。院子中央那口老井的辘轳已经锈蚀，井沿青苔密布，井边晾着的几件洗得发白的宦官服在秋风里飘荡，像招魂的幡。
落叶打着旋儿扑在石板地上，发出沙沙的声响，像是无数细碎的脚步。空气里混杂着霉味、皂角气，还有一丝若有若无的腥甜——那是久无人居的屋子特有的气息，混合着木头腐朽和老鼠尸骸的味道。
陆清然站在院门口，秋风吹起她素色布裙的下摆，左臂的绷带在衣袖下隐约可见。她身后跟着四名法证司的吏员，两个年轻书吏抱着沉重的记录册和榆木工具箱，指节因用力而发白；另外两个是这三个月培养出来的检验助手，一个叫赵四，一个叫孙平，都是二十出头的年纪，脸上还带着未褪尽的青涩，但眼神已经学会了警惕。
“陆司正……”王书吏压低了声音，喉结滚动，“曹公公方才派人传话，说端贵妃宫里已经知道咱们来这儿了……翠珠姑姑半个时辰前就在内务府打转。”
陆清然没有回头，目光落在西排最里间那扇紧闭的木门上。
门楣上挂着一截白布，在风中无力地飘动。按宫里的规矩，罪奴死后，住所需封存七日，白布需挂满四十九天——这是给死者最后的一点体面，也是给活人的警示。
高福安“生前”是内侍省副监，正五品的宦官，本应有单独的院落。但他以“节俭自律”闻名，坚持与普通太监同住，只占了西排最里间稍大的一间屋子。此刻那屋子门窗紧闭，窗纸糊得严严实实，透不出半点光。
“知道又如何？”陆清然的声音平静得像结了冰的湖面，“法证司奉旨核查宫内物资流转，所有相关人员住所都在核查之列。高福安虽死，但他经手的账目不清，库房对不上，本官按章程办事，有何不可？”
话虽这么说，她的手心却在微微出汗。
左臂的伤口隔着绷带隐隐作痛，像是有根针在一下下地扎——那是昨夜在沁芳园，高福安临逃前反手一刀留下的。伤口不深，但刀刃淬过药，此刻伤口周围的皮肉发烫，她知道必须尽快处理。
但现在不行。
杨钰安那边正在安排太医院会诊，郑严去京兆尹衙门申请搜查令，李文昌调集刑部人手准备突击宝和斋。所有这些行动都需要时间，而时间，是他们最缺的东西。
高福安没死。
这个念头像毒蛇一样盘踞在她心里。端贵妃必定已经知道账册泄露，知道沁芳园那场大火没烧死她，知道“金蝉脱壳”的计划已经暴露。此刻这间被封存的屋子，表面安静，内里却可能是个精心布置的陷阱——也许有埋伏，也许有机关，也许一推开门，等待她的就是淬毒的箭矢。
但她必须进去。
有些证据，必须在对方反应过来之前拿到手。有些线索，必须在对方销毁之前挖出来。
“开门。”陆清然下令，声音里没有半点犹豫。
李书吏咽了口唾沫，颤抖着手从怀中掏出曹德安给的钥匙——那是一把黄铜长钥匙，齿口已经磨得光滑。钥匙插入锁孔的瞬间，发出“咔哒”一声轻响，在寂静的院子里格外刺耳。
木门“吱呀——”一声被推开。
一股混杂着灰尘、墨香和某种奇特甜腻气味的空气扑面而来。那不是寻常的甜，更像是药材和蜜糖混合后腐败的味道，甜得发腻，甜得让人恶心。
屋子里很暗。
窗纸被糊了三层，厚得透不进光。只有门推开后，秋日惨白的光斜斜地照进去，在地面投下一道狭窄的光带。光带里，尘埃飞舞，像是无数细小的幽灵。
陈设简单得近乎简陋——一张木板床，褥子薄得能看见底下的稻草；一个掉了漆的旧衣柜，门虚掩着；一张榆木书桌，桌面被磨得光滑，边缘有几处细微的划痕；两把椅子，一把在桌旁，一把在床头。
桌上整齐摆着文房四宝：一方普通的石砚，墨早已干涸成龟裂的纹路；笔架上挂着三支用秃的毛笔，笔尖的毛都磨散了；一叠裁好的宣纸，边缘已经泛黄；还有一个青瓷笔洗，里面残留着发黑的洗笔水。
一切都符合一个“节俭自律”老太监的形象——太过符合了。
陆清然站在门口，目光如刀，一寸寸扫过屋内的每一处角落。
太干净了。
干净得不像一个活人住了十几年的地方。没有私人物品，没有生活痕迹，连床底的便盆都洗刷得发白。这不像住所，更像一个精心布置的舞台，每一件道具都放在该放的位置，等着观众来检阅。
“王书吏，你带人查床铺和衣柜。李书吏，检查地面和墙壁，一寸一寸敲，听回音。赵检验、孙检验，你们跟我来。”她快速分配任务，声音压得很低。
两个书吏咽了口唾沫，硬着头皮走向床铺和衣柜。赵四和孙平则跟在陆清然身后，三人像三只警觉的猫，脚步放得极轻。
陆清然径直走向书桌。
她在桌前站定，没有立刻动手，而是俯身细看桌面那些划痕。
划痕很浅，但很规律，集中在桌子右侧边缘，像是某种硬物反复摩擦留下的——不是无意磕碰，而是有意的、重复的动作。她伸出戴着手套的右手食指，沿着划痕的方向轻轻抚摸。
从桌面边缘，向下，到桌腿，再向内侧……
她的手指停在桌子侧面，距离地面一尺高的位置。
那里有一个极小的凸起，木纹在这里微微扭曲，不仔细摸根本感觉不到。凸起只有米粒大小，藏在木纹的天然结节里，像是工匠雕刻时无意留下的瑕疵。
但陆清然知道不是。
她在现代见过太多这种机关——越是精巧，越要伪装成无意。
“大人？”赵四凑过来，声音压得极低。
陆清然示意他噤声，左手从工具箱里取出一根细长的铜探针——那是她让工匠特制的，针尖极细，可以探入最窄的缝隙。她用探针轻轻触碰那个凸起，感受着传来的触感。
硬的，不是木头。
是金属。
她收起探针，右手食指用力按了下去。
“咔哒。”
一声轻响，清脆，短促，在寂静的屋子里像爆竹炸开。
桌子侧面弹开一块巴掌大的木板，露出一个暗格。暗格不大，深约三寸，里面空空如也，只有一层薄薄的灰。
“被清理过了。”孙平低声道，声音里带着失望。
陆清然没说话，从工具箱里取出一个小巧的放大镜——这是托商队从海外带来的，水晶镜片，黄铜镜框。她举着放大镜凑近暗格内壁，一寸一寸地看。
灰很均匀，说明最近被人擦拭过。但有些痕迹，是擦不掉的。
她的目光停在暗格底部靠近内侧的位置。
那里有几道极浅的划痕，不是工具留下的，而是……指甲？
她俯身更近，几乎把脸贴在暗格边沿。放大镜下的世界变得清晰——那些划痕组成模糊的图案，不，是字。
极小的字，用指甲盖大小的楷书，刻得密密麻麻，需要斜着光才能看清：
“甲戌年腊月，收东珠十颗，值八百两，存三号库。”
“乙亥年三月，支黄金二百两，付‘西山匠人’。”
“丙子年八月，收‘西院’字画两幅，估价一千五百两，转‘南商’。”
都是片段，没头没尾，像是从完整账册上摘录下来的备忘。字迹潦草，刻得很用力，有些笔画甚至划破了木头表层——刻字的人当时很急，或者，很恐惧。
陆清然的目光落在最后一行：
“丙子年冬至，事毕，可安。”
丙子年冬至。
她的心脏猛地一缩。
庚子年……先帝驾崩是丙寅年，丙子年则是十年后，也就是四年前。那年冬至，宫里确实有件事——
三皇子萧景晟的生母、当时的惠嫔病故。
太医院给出的死因是“产后虚劳，心疾突发”，尸体三日后便下葬，连丧仪都办得简朴。而端贵妃，作为惠嫔的族姐，在惠嫔死后第三日便上书请求抚养当时才六岁的三皇子。
皇帝准了。
从那时起，端贵妃有了皇子傍身，在宫中的地位水涨船高。
时间对得上。
“大人，床铺下有东西！”王书吏的声音从里间传来，带着压抑的兴奋和恐惧。
陆清然立刻起身过去。
两名书吏已经把床板掀开——那不是实心的床板，而是两块木板拼合，中间有明显的缝隙。李书吏用撬棍小心地撬开边缘，露出下面中空的夹层。
夹层里塞着几个用油纸包得严严实实的东西，还有几卷用深蓝色丝绸捆扎的信件。油纸包的大小不一，最大的有砖头那么大，最小的只有拳头大小。
“别碰。”陆清然制止了想要伸手的王书吏。
她从工具箱里取出特制的羊肠手套——这是用羊肠衣反复鞣制而成，薄如蝉翼，但能隔绝大多数毒物。戴好手套，她让赵四举来油灯，昏黄的光照亮了床底黑暗的角落。
第一个油纸包最大，也最重。
陆清然小心地解开捆扎的麻绳，层层剥开油纸。里面是一叠银票，厚厚的一沓，用红绳捆着。面额从五十两到五百两不等，来自“通宝”“汇丰”“隆昌”等七八家不同的钱庄，时间跨度从六年前到三个月前，总计约三千两。
第二个油纸包小一些，打开后，里面是几件首饰：
一对金镶玉的耳坠，玉是上好的和田白玉，金丝缠绕成缠枝莲纹；一支点翠凤钗，凤眼用红宝石镶嵌，在油灯光下闪着血一样的光；一串南海珍珠项链，珍珠个个浑圆，最小的也有小指指甲盖大，颗颗莹润。
都是宫中之物。不，不止是宫中——那支点翠凤钗的制式，只有妃位以上的女眷才能用。
第三个油纸包最轻，也最薄。
陆清然展开油纸，里面是十几张折叠整齐的纸。纸张泛黄，边缘已经起毛，显然经常被翻阅。她展开一张，凑近油灯。
纸上记录着：
“乙亥年五月初七，吏部郎中张明远，送东珠一对、黄金百两，托谋外放江南盐道。”
“丙子年二月初三，江宁织造刘文焕，送苏绣屏风四扇、古画两幅，托掩盖亏空。”
“丁丑年八月十五，安郡王萧景宏，送田产地契三张（京城西郊，计二百亩），托疏通刑部旧案。”
字迹与暗格内壁上的刻字相同，都是高福安的笔迹——工整，拘谨，每个字的笔画都收得很紧，像写字的人时刻绷着神经。
贿赂记录。
陆清然快速翻阅，手指开始发冷。名单上有六部官员，有地方督抚，有皇商，甚至还有两位郡王。送的东西从金银珠宝到田产地契，从古玩字画到美人奴仆；托办的事从升迁调任到掩盖罪证，从疏通官司到打压政敌。
而所有这些记录的最后，都有一个相同的标记：
一朵莲花的简笔图。
五片花瓣，中间一个圆点，下面两片叶子——画得很随意，但每次都是同样的笔顺，同样的结构。
“大人，这些信……”李书吏指着那几卷丝绸捆扎的信件，声音发颤。
丝绸是上好的杭绸，深蓝色，在油灯下泛着幽暗的光。捆扎的丝带上绣着银线，打的是宫廷特有的双环结。
陆清然取过一卷，手指触到丝绸的瞬间，指尖传来冰凉的触感。
她解开丝带，丝绸散开，露出里面折叠的信纸。
纸是宫中专用的澄心堂纸，质地细腻如玉，对着光看能看见纸浆里细密的纤维。这种纸产量极少，只供皇帝、皇后和少数高位妃嫔使用。
但上面的字迹——
陆清然的瞳孔猛地收缩。
那不是高福安的字。
这字迹秀逸中带着锋芒，起笔轻灵，收笔却陡然一顿，像是书法中特有的“悬针”笔法。字与字之间气韵相连，行笔流畅如行云流水，但某些笔画的转折处又刻意加重，形成独特的顿挫。
像是女子的笔迹，但又比寻常女子字多了几分力道和决绝。
更重要的是，陆清然见过这种字。
在芸娘那封血书里——那封藏在井底女官骸骨怀中的血书，字字泣血。
在兰台殿某些旧档的批注里——那些关于先帝起居、用药、见驾记录的批注，笔笔如刀。
这是……
先皇后的字？
她呼吸一滞，颤抖着手展开信纸。
信很短，只有寥寥数语：
“福安：丙子年事已安排妥当。惠嫔那边，按计划行事。切记，此事关乎三皇子前程，务必谨慎。得手后，将药渣深埋，勿留痕迹。宫中耳目众多，万勿授人以柄。”
落款处没有署名。
只画了一朵莲花。
同样的五片花瓣，同样的结构，但画得更加精致，花瓣的弧度更加优雅，甚至能看出笔锋的走势——是先蘸了浓墨，画到花瓣尖时墨色渐淡，形成自然的渐变。
庚子年。惠嫔。药渣。
陆清然只觉得浑身的血液都在这一刻倒流，耳畔嗡嗡作响，握着信纸的手指关节绷得发白。
她想起瑾云说过的话——那个被关在刑部大牢、已经疯癫的国舅之女，在最后的清醒时刻，抓着牢门嘶喊：
“端贵妃入宫前有个青梅竹马，是太医世家的公子……那人精通药理，会给贵妃配养颜的香膏……后来那人死了，说是急病，但贵妃知道不是……从那以后，贵妃就变了，她不信任何人，只想往上爬，爬得越高越好……”
如果……
如果惠嫔的死不是病故？
如果那所谓的“产后虚劳，心疾突发”，根本就是一场精心策划的谋杀？
如果端贵妃为了收养三皇子，为了给自己铺路，也为了……报复？毕竟惠嫔当年能入宫，靠的是端贵妃家族的举荐，可入宫后却很快得了圣宠，甚至生下了皇子。
那么这封信，是先皇后写的，还是有人模仿她的笔迹？
先皇后在丙子年已经病重，深居简出，怎会插手惠嫔的事？又怎会写下这样一封信？
“大人！这里！”孙平突然喊道，声音压抑着激动。
他正蹲在衣柜旁，左手举着油灯，右手握着一柄小锤，轻轻敲击着地板。锤头落在青砖上，发出沉闷的“咚咚”声，但敲到某一块砖时，声音突然变了——
变得空洞。
“下面是空的！”孙平抬头，眼睛在昏暗中发亮。
陆清然迅速收起信件，快步走过去。孙平已经用撬棍插进砖缝，用力一撬——
“嘎吱。”
青砖被撬开，下面露出一个黑洞洞的洞口，有粗糙的石制台阶向下延伸。洞口不大，仅容一人通过，一股潮湿的、带着土腥味和霉味的气流从下面涌上来，吹得油灯的火苗猛地一跳。
密道。
“油灯。”陆清然伸手。
赵四连忙递上另一盏油灯，陆清然接过，试了试亮度，率先踏下台阶。
台阶很陡，每一级都高低不平，显然是仓促开凿的。石壁上留着凿痕，有些地方还挂着蛛网。下了约莫二十级，眼前豁然开朗——
是一个不大的地下密室，约莫一丈见方，高不过七尺，成年人进去需要微微弯腰。密室里堆着几个樟木箱，箱盖上都挂着铜锁；墙上挂着几件深色的粗布衣裳，样式普通，像是仆役穿的；角落里还有一张小床，床上铺着草席，席子已经发黑。
显然，这里曾经有人居住过。
而且时间不短——床铺上的草席中间凹陷，是长期睡卧留下的痕迹；墙角的炭盆里还有未清理的灰烬，灰烬里混着几片没烧完的纸屑；桌上摆着半碗已经干硬发霉的米饭，筷子随意扔在一边，碗边还有半圈喝过的水渍。
这里住过人。
住过一个需要藏在地下、不见天日的人。
陆清然走到樟木箱前，箱盖上的铜锁已经锈蚀，她用小锤轻轻一敲，锁便应声而开。
打开第一个箱子。
里面是账册。
厚厚的十几本，用蓝布封面装订，封面上分别写着“甲字账”“乙字账”“丙字账”……一直到“癸字账”。字迹工整，用的是馆阁体，但墨色深浅不一，显然不是同一时间写的。
她随手翻开“丁字账”。
首页写着：“丙字房匠人名录及产出记录，自丙寅年正月始。”
第二页开始是名单，每一行记录着：
“丙字一号：王铁匠，原兵部军器局匠人，擅锻铁、制刀。丙寅年三月入，安置丙字一号间。月产：精钢刀十把，箭镞三百枚。”
“丙字二号：李木匠，原工部营造司匠人，擅机关、暗器。丙寅年五月入，安置丙字二号间。月产：连环弩五架，袖箭二十副。”
“丙字三号……”
陆清然的手指停在第三页。
那一页上写着：
“丙字三号：陆文渊，兰台殿前司库。特长：金石鉴别、古籍修复、机关破解。丙寅年十一月入，安置丙字三号间。备注：拒不合作，需耐心。所持‘砚台秘’未得，暂留用。”
砚台秘。
父亲果然知道砚台的秘密。
他知道先帝那方洮河砚里藏着什么，知道如何开启，知道里面有什么。
所以他被留了下来，在暗无天日的地下，被囚禁了整整六年。
陆清然的手开始发抖。
她咬紧牙关，强迫自己继续翻看。账册后面详细记录了每个“匠人”每月的“产出”——那些刀剑、弩箭、暗器，被运往何处，交接给谁，换了多少银两。
在账册末尾，她发现了一条用朱笔写下的记录：
“丁丑年九月三十，接‘上峰’令：三日内清理丙字房以下所有‘匠人’。甲、乙字房暂留，丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸八字房，共计三十七人，需处置干净。陆文渊暂留，待‘砚台秘’得手后处置。”
丁丑年九月三十——
就是昨天。
清理所有匠人。
三十七个人。
陆清然的呼吸几乎停止。如果不是萧烬昨夜突袭了“雀巢”，如果不是他当机立断、千里奔袭，如果不是他救出了父亲……
那么此刻，父亲已经是一具尸体。
和那三十六个匠人一起，被“清理”得干干净净，像从未在这世上存在过。
“大人，这里有封信。”孙平从另一个箱子里翻出一封火漆密封的信。
火漆是深红色的，上面印着一只蜘蛛——蜘蛛腹部刻着龙纹，八条腿张牙舞爪，栩栩如生。
和父亲那方砚台底部的标记一模一样。
陆清然接过信，手指触到火漆的瞬间，一股寒意从指尖直窜脊背。
她小心地拆开火漆，抽出里面的信纸。
纸只有一页，上面的字迹她从未见过——不是高福安的，也不是先皇后的。这字迹刚劲有力，每一笔都像刀刻斧凿，带着一股不容置疑的威严：
“福安吾弟：京中事急，清然已近真相。此女聪慧过人，留之必成大患。端妃有孕，可暂保无虞，然此女不可留，寻机除之。若事不成，可启动‘丙寅旧案’，嫁祸于萧烬。切记，先帝之秘，永不可现。蛛网不破，吾等方安。”
落款处没有名字。
只画了一个复杂的符号：
一朵莲花，绽放在蛛网中央。
莲花画得极其精致，每一片花瓣的脉络都清晰可见；蛛网则细密如织，八条辐射线，十二条螺旋线，层层叠叠，将莲花紧紧包裹。
而在蛛网右下角，还有一个极小的标记——
一个篆书的“烛”字。
陆清然浑身冰凉。
丙寅旧案。
丙寅年，是先帝驾崩之年。
嫁祸于萧烬。
萧烬是皇帝的亲弟弟，是先皇后的儿子。如果“蛛网”能伪造出萧烬谋害先帝的证据……
那不仅是萧烬一个人的生死，是整个朝局、整个王朝的动荡。
“大人！”王书吏的声音从上方传来，带着压抑不住的惊恐，“外面……外面来了好多人！把院子围住了！是翠珠姑姑，她带了十几个太监宫女，还有四个嬷嬷！”
陆清然猛地抬头。
她迅速将账册和信件塞进怀中贴身的内袋，对孙平道：“把这里恢复原状，地板盖好，灰撒回去。赵检验，你带他们从密道另一端出去——这密室一定有别的出口，找！”
“那大人您——”赵四急了。
“我走不了。”陆清然的声音异常平静，“密道出口肯定也被堵了。你们快走，把这些账册抄本带出去，交给杨阁老。如果遇到阻拦……”
她顿了顿，从怀中取出那枚莲花铜钱，塞进赵四手里：
“如果遇到‘蛛网’的人，亮出这个，说‘东方使有令’。如果是官兵，就说是镇北王的人。”
“可是——”
“这是命令！”陆清然厉声道，随即压低声音，“记住，如果半个时辰后我没出来，就让杨阁老立刻进宫，面见皇后，出示这些证据。就说……镇北王已经在回京的路上，最迟明日抵达。京城绝不能乱，宫城绝不能乱。”
四人面面相觑，眼中都有挣扎，但终究咬牙点头。
孙平迅速将地板恢复原状，青砖扣回，灰尘抹平，看不出任何痕迹。赵四则在密室另一侧的墙壁上摸索，果然找到一处松动的砖块——用力一推，墙壁滑开一道缝，后面是另一条更窄的通道，黑得不见五指。
“走。”陆清然推了他们一把。
四人钻进通道，暗门在身后合拢，严丝合缝，连风都透不进来。
陆清然站在密室里，静静听了一会儿。
通道里传来细微的脚步声，渐行渐远，最后消失。
很好。
她整理了一下官服，将怀中的证具塞得更紧些，确保不会在拉扯中掉落。然后举着油灯，沿着台阶重新走回地面。
屋子里依然昏暗，但院外的喧哗已经清晰可闻。
她听到一个尖利的女声在呵斥，声音刺耳得像刀子刮过瓷片：
“法证司算什么东西？也敢查贵妃娘娘宫里的人？给我把门撞开！撞不开就翻墙！今天这院子里的东西，一件都不许少！”
是翠珠。
端贵妃宫里的掌事宫女，跟了贵妃十二年的心腹。
陆清然深吸一口气，推开屋门，走了出去。
秋日的阳光有些刺眼。
院子里，十几个太监宫女簇拥着一个穿着湖绿色宫装的中年妇人。妇人约莫四十岁，身材微胖，脸盘圆润，但一双三角眼透着精光，嘴唇抿成一条薄线——正是翠珠。
她身后还跟着四个嬷嬷，个个身材魁梧，手臂粗壮，面色冷硬得像石头。四人腰间都佩着短棍，那是宫里嬷嬷“管教”宫人时用的。
院门外，法政司的两名书吏被按在地上，脸贴着石板，工具箱被踢翻在地，镊子、探针、手套散落得到处都是。记录册被撕破了几页，纸页在风中飘散。
“陆司正好大的威风。”
翠珠看到她，冷笑一声，三角眼里闪过一丝得意：
“贵妃娘娘宫里的老人刚走，尸骨未寒，你就带人来抄家？这是要打贵妃娘娘的脸，还是觉得娘娘性子软，好欺负？”
陆清然站在台阶上，居高临下地看着她。
阳光从她身后照过来，在她周身镀上一层金边，却让她的脸隐在阴影里，看不清表情。
“本官奉旨核查宫内物资流转，所有相关人员住所都在核查之列。”她的声音不高，但每个字都清晰，“高福安生前掌管内务府采买，账目不清，库房短缺达三千两。本官依法调查，何来抄家之说？”
“奉旨？”翠珠嗤笑，声音拔高，“陆司正拿旨意来啊？陛下昏迷，皇后娘娘主事，贵妃娘娘协理六宫。没有娘娘们的旨意，你就是擅闯宫人居所，按宫规当杖责五十，逐出宫去！”
她挥了挥手，声音陡然转厉：
“来人，把陆司正‘请’出去！这屋子里的东西，一件都不许动！谁敢动，就按偷盗宫物论处，打断手脚扔进慎刑司！”
四个嬷嬷应声上前。
她们步子沉，落脚重，石板地面被踩得咚咚响。四人呈扇形围过来，封住了陆清然所有退路。
陆清然没有动。
她甚至没有看那四个嬷嬷，目光始终落在翠珠脸上。
然后，她忽然笑了。
那笑容很浅，嘴角只微微上扬，但眼睛里没有半点笑意，只有冰一样的冷：
“翠珠姑姑，你知道高福安没死吗？”
翠珠的脸色瞬间变了。
虽然她极力控制，但那一瞬间的惊惶像闪电般掠过她的眼睛——瞳孔猛地收缩，眼皮跳了一下，嘴唇无意识地抿紧。
虽然只有一瞬，但陆清然捕捉到了。
“你……你胡说什么？”翠珠强作镇定，但声音里已经带上了一丝不易察觉的颤抖，“高公公明明已经……已经走了。尸体是曹公公亲自验看的，还能有假？”
“尸体是真的。”陆清然走下台阶，一步步逼近，“但死的不是高福安。”
她在翠珠面前三步处站定，声音压得很低，低到只有她们两人能听见：
“需要本官把坟挖开，让你看看里面埋的是谁吗？一个七十岁的老太监，左腿有旧伤，走路跛脚，右手缺了小指——那是三十年前在御膳房剁肉时不小心砍掉的。高福安今年五十三，右手指甲完好，走路健步如飞。”
翠珠的脸色白得像纸。
“你……你敢挖坟？那是大不敬……”
“我敢。”陆清然的声音轻得像耳语，但每个字都像针一样扎过去，“我不但敢挖坟，还敢查账。查高福安这些年来，替端贵妃转移了多少宫产，收了多少贿赂，害死了多少人。”
她顿了顿，盯着翠珠的眼睛，一字一句：
“包括惠嫔。”
“轰——”
翠珠只觉得脑子里有什么东西炸开了。
她踉跄着后退一步，后背撞上一个嬷嬷的肩膀。那嬷嬷连忙扶住她，却感觉她的身体在剧烈颤抖。
“你……你血口喷人！”翠珠的声音尖得变了调，“惠嫔娘娘是病故，太医院有记录，陛下都知道！你、你这是污蔑贵妃娘娘，是死罪！”
“是不是污蔑，查查就知道。”陆清然转身，不再看她，对那两个被按在地上的书吏道，“起来。继续工作。本官倒要看看，今天谁敢阻挠法证司办案。”
书吏挣扎着站起来，捡起散落的记录册，手还在发抖，但眼神已经坚定了些。
翠珠气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。她想命令嬷嬷们动手，想把这嚣张的女人按在地上打烂她的嘴，但看着陆清然那双冰冷得不带一丝感情的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
她忽然想起娘娘今早的嘱咐。
那时天还没亮，端贵妃坐在镜前梳妆，声音轻得像叹息：
“翠珠，陆清然这个人，不能用强。她不怕死，不怕权，她只认证据。你越逼她，她越是要查到底。对付她，得用别的法子……要让她自己犯错，自己走进死胡同。”
“可是娘娘，她已经在查高福安了……”
“那就让她查。”镜中的贵妃勾起嘴角，那笑容冰冷而诡异，“高福安的屋子，我已经‘收拾’过了。她能查到的，都是我想让她查到的。至于她查不到的……”
贵妃没有说下去。
但翠珠懂了。
有些东西，陆清然永远查不到。
因为那些证据，早就消失了。
“好，好。”翠珠咬牙切齿，从牙缝里挤出这几个字，“陆司正要查，那就查。但若是查不出什么，若是污了贵妃娘娘的清誉……”
“若查不出，本官自会向皇后娘娘请罪。”陆清然打断她，“但现在，请翠珠姑姑，带着你的人，离开。”
两人对视。
空气中像有无形的刀剑在碰撞，火花四溅。
良久，翠珠勐地一甩袖子：
“我们走！”
她转身，带着人悻悻离去。脚步声杂乱，像败军的溃逃。院门被重重甩上，发出“砰”的一声巨响，震得屋檐上的灰尘簌簌落下。
陆清然站在原地，直到那些脚步声彻底消失在宫道尽头，才缓缓松了口气。
后背的衣裳已经被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。左臂的伤口又开始渗血，她能感觉到温热的液体浸透绷带，顺着小臂往下流。
但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
翠珠的退让不是认输，而是以退为进。
端贵妃已经急了。
而急了的人，最容易露出破绽。
她转身，重新走进那间昏暗的屋子。
密室里还有更多秘密，等着她去发现。
那张小床底下，也许还藏着什么。那些没烧完的纸屑，也许能拼出线索。甚至墙壁上，也许有刻字，有记号，有“蛛网”联络的暗号。
而时间，正在一点一点流逝。
萧烬在回来的路上。
顾临风还在西山矿洞。
皇帝还在昏迷。
而她，必须在这旋涡中心，站稳。
陆清然关上屋门，将阳光隔绝在外。
屋子里重归昏暗。
只有油灯的火苗，在黑暗中跳动，像一只不肯熄灭的眼睛。
（第321章 完）
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