自绝壁平台带着失望与“毒母草”的隐患退回盆地，众人皆感身心俱疲。连续恶战，加之百花瘴与灵蜮之毒的侵蚀，除了阿张尚能强压，其余人已是强弩之末，孙八爷更是面色泛起诡异金纸色，气息奄奄，需铁牛背负而行。
蓝蝎子手握那带来无尽失望的寒玉盒，神情恍惚，步伐踉跄。希望破灭的打击，远比身体创伤更甚。
“需立刻觅地疗伤驱毒。”墨恒脸色苍白，勉力维持着灵觉，“此地毒煞太盛，久留恐生变数。”
阿张目光锐利扫过四周，最终定格在盆地边缘一处被厚重毒苔与藤蔓遮掩的岩壁。他走上前，磅礴气血微微一震，苔藓藤蔓簌簌落下，竟露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞内并无浓烈毒煞溢出，反有一股极淡的清气流转。
“进去。”阿张率先俯身而入。洞内初极狭，复行十余步，豁然开朗。竟是一处不大的天然石室，室顶有裂隙透入微光，地面平整，空气清新，显然曾有前人在此隐居，布下了简单的净气辟毒阵法，虽年代久远，残存效力仍能勉强维持这一方清净之地。
“天无绝人之路！”孙八爷虚弱地叹道。
众人鱼贯而入，紧绷心神稍松，顿觉疲惫如潮水涌来。蓝蝎子默默寻了一角坐下，望着手中玉盒，黯然神伤。
阿张取出得自圣使的青铜盒，拿出那半部《玄牝真解》丝绢卷轴，沉声道：“于此休整，各觅机缘。”旋即不再多言，盘膝而坐，心神沉入那玄奥经文之中。
《玄牝真解》果然玄妙异常，其义理深奥，专讲调和阴阳、固本培元、温养神魂之道。阿张体内，《九阳炼体法》的至阳炽热与《大阿修罗不死身》的凶戾煞气本就未能完美融合，彼此冲撞，又兼左臂毒素顽固难除。此刻得此真解引导，他立刻依其法门，尝试疏导两股力量。初时艰难，至阳与极煞如同水火，但阿张意志如铁，强行以《玄牝真解》中记载的“谷神不死，是谓玄牝”的绵绵意境进行疏导安抚，渐渐竟真的让两股狂暴力量找到了一丝微妙的平衡点，虽远未融合，却也不再如以往那般时刻躁动反噬。他周身气息渐渐变得深邃内敛，左臂伤处的毒素，也在平和下来的力量压制下，蔓延之势渐缓。
墨恒对蓝蝎子手中的《五毒真经》残卷极感兴趣，征得她同意后借来一观。他虽不修毒功，但阵法师需博闻强识，尤其毒煞之力的运用与阵法结合往往有奇效。他沉浸于那些古老恶毒的蛊术、毒方、煞阵之中，并非为了修炼，而是从中汲取对抗、化解、乃至利用毒煞的灵感，眼中不时闪过明悟之色。
铁牛则回忆着连日恶战，脑海中那远古战舞的意念越发清晰。他默默走到石室角落，依照那玄奥意念摆动身体，双剑随之舞动，招式依旧古朴简单，却渐渐多了一丝引动地煞之力的灵动的韵味，周身淡薄煞气随舞而动，竟与脚下大地产生微弱共鸣，伤势恢复速度也加快了几分。
阿娜忙着照料中毒最深的孙八爷和状态不佳的墨恒，喂服各种解毒丹药，但百花瘴与灵蜮之毒混合后异常顽固，收效甚微。
石室中一时寂静，唯有微弱呼吸与能量流动之声。
良久，蓝蝎子望着手中“毒母草”，忽然幽幽开口，似是自语，又似倾诉：“古籍有载，欲复我容颜，非人力可为，需天地奇珍。一曰‘瑞云芝’，形似灵芝，九叶环生，果如红玉，异香扑鼻，有返老还童、化媸为妍之神效，嗅之便能心神清爽……”
她话音未落，正在喝水的孙八爷猛地咳嗽起来，脸上先是露出一丝追忆往昔的陶醉，随即化为极度的懊悔与痛心，他捶胸顿足，喃喃道：“瑞云芝…形似灵芝，九片叶子，红果子…异香扑鼻…吸一口就觉得浑身舒坦，怪不得老汉年轻了十几岁…唉！这宝贝除了能助人筑基，原来还有美颜仙效！当初…当初怎么就那么嘴馋，跟张爷、墨家小子分着吃了呢！暴殄天物！真是暴殄天物啊！” 他想起当初在陇南幽谷与阿张、墨恒分食那株仙草的情景，悔恨之情溢于言表。若是当初知道这仙草还有如此奇效，他说什么也得留下一点。
蓝蝎子猛地抬头，黑纱下的目光骤然锐利如刀，死死盯住孙八爷：“孙老哥，你说什么？你们…你们三人吃过瑞云芝？！”她的声音因极度的震惊和一种难以言喻的失落而颤抖。她苦苦追寻的至宝，眼前之人竟曾亲口服用过，而且还…吃完了！
孙八爷被她的目光吓了一跳，见她神色不对，连忙点头，又赶紧摆手解释道：“是…是啊…就在陇南那边一个山沟子里撞大运找到一株。当时就我们仨，张爷、我，还有墨小子。那玩意儿香得不得了，光闻着就精神百倍…可、可也不知道它还能恢复容貌啊！早知道…早知道蓝长老您需要，我说什么也得给您留一口啊！” 他这话半是真心的后悔，半是怕蓝蝎子因此迁怒。
蓝蝎子眼中的光芒瞬间彻底熄灭了，最后一丝侥幸也荡然无存。她踉跄一步，靠在了冰冷的石壁上，苦涩道：“吃了…竟然…是你们吃了……天命如此，造化弄人……” 希望被彻底碾碎，她周身弥漫着死寂般的绝望。苦苦追寻的两种仙草，一种已被眼前之人服用，另一种近在咫尺却仍是镜花水月。
此时，阿张缓缓睁开眼，他虽在入定，亦感知外界。看到蓝蝎子如此情状，想起数次并肩作战，他沉声开口，言简意赅：“红寿草，我会留意。”
没有华丽承诺，只此一句。蓝蝎子娇躯微微一颤，抬头望向阿张，黑纱之上那双清冷眸子中，水光微闪，最终化为一声极轻的：“……多谢。”
就在这时，阿娜忽然道：“百花瘴和那灵蜮的混合毒素太古怪了，我的丹药和蛊虫只能勉强压制，孙爷爷和墨大哥的毒性又开始蔓延了！必须找到更强的解毒灵药！”
她焦急地回忆着族中传承的蛊医药经，忽然眼睛一亮：“对了！‘麻姑参’！又名‘绿萼衣’，其根须如翠玉，能解百毒，尤善化腐朽污秽之毒！经上说，这种灵参喜阴惧光，常生于极阴秽之地的至净灵泉旁，秉阴阳相济之理而生！”
蓝蝎子闻言，强打精神，思索道：“极阴秽之地的至净灵泉……这万瘴谷深处，倒真有一处类似所在，名为‘污泉洞’，洞内有一眼奇异泉眼，半是污秽毒液，半是清冽灵泉，彼此纠缠却不相混……但那里毒虫遍布，危险异常……”
“管不了那么多了！”阿娜急道，“再拖下去就晚了！”
阿张起身：“指路。”
留下铁牛护法，阿张、蓝蝎子、阿娜三人立刻出发。在蓝蝎子指引下，他们避开几处强大毒物领地，潜入一处更加阴暗潮湿、散发着浓烈腐臭气息的洞穴。
洞内果然如蓝蝎子所言，景象诡异。一侧岩壁不断渗出墨绿色粘稠毒液，汇聚成洼，咕嘟冒着气泡；另一侧却有一眼清泉汩汩流出，清澈见底，散发出淡淡灵气。两者在洞穴中央交汇，形成一道泾渭分明的奇观。
而在那清泉之畔的湿润泥土中，正生长着几株奇特的植物。其叶如翠鸟羽毛，根茎裸露部分如同包裹在半透明绿色萼衣中的小小人参，散发着清凉生机——正是麻姑参！
然而，守护灵参的，是泉眼中密密麻麻、色彩斑斓、一看便知剧毒无比的水生毒虫，以及盘旋在洞顶、虎视眈眈的毒蝠！
又是一番惊心动魄的争夺。阿张再次硬撼毒虫守护，蓝蝎子以毒攻毒引开大部分毒虫，阿娜则凭借灵巧身手和蛊虫掩护，险之又险地采得两株麻姑参。
带回秘洞，立即捣碎参根，混合清泉水喂孙八爷和墨恒服下。果然神效无比，两人面上金纸色迅速褪去，转为红润，体内顽固毒素如冰雪遇阳，快速消融，不过半个时辰，便已呼吸平稳，沉沉睡去，性命无碍。
众人终于彻底松了口气。经此一番，众人羁绊更深。阿张继续参悟《玄牝真解》，墨恒研究毒经，铁牛锤炼战舞，阿娜照顾伤员，蓝蝎子则默默收起“毒母草”，将最后的希望寄托于阿张那句简短的承诺之上。
秘洞之内，时光缓缓流逝，各自皆有收获，只为应对前方更艰险的征途。
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