沈青走出府衙时，飞虎军的先锋已到街口。他翻身上马，居高临下看着身后乱作一团的府衙，沉声下令：“按计划行事！”
“是！”十余名飞虎军齐声应和，随即兵分数路——
一队直奔府衙后院，目标是王海藏在暗室的账册。领头的队长一脚踹开假山后的暗门，火把照亮满墙的账本，纸张翻动声里，藏着济南府数年来的龌龊交易。
二队扑向码头，赵三的私盐船队刚要解缆，就被飞虎军截在岸边。刀光闪过，几个负隅顽抗的水手瞬间倒地，赵三被按在跳板上时，还在嘶吼：“我姐夫是按察使！”回应他的是冰冷的镣铐。
第三队守在城门口，盘查所有出城的车马。一个戴着帷帽的妇人刚要登车，被士兵拦下，摘帽一看，竟是王海的小妾，怀里揣着两箱金银，眼神慌乱如惊兔。
沈青勒马站在十字街口，看着各队传回来的消息，眉头微蹙。按察使的名头让他多了层顾虑，但眼下容不得犹豫。他转头对亲兵道：“去，把按察使衙门的顾师爷请来，就说我有济南府的账册想请他‘过目’。”
顾师爷是出了名的老狐狸，却也最懂自保。当他看到那些标注着“按察使亲批”的走私文书时，手抖得像筛糠。沈青没逼他，只把一本账册推过去：“师爷是聪明人，该知道怎么做。”
不到半个时辰，按察使那边传来消息——称病在家的按察使主动交出了部分赃款，并“揭发”了王海的罪状，只求从轻发落。
暮色降临时，济南府已换了天地。王海被押进大牢时，看着满城巡街的飞虎军，忽然瘫坐在地。赵三的盐仓被尽数查封，仓里的私盐足够让半个山东的百姓吃半年。那些曾依附王海的小吏，此刻正排着队往飞虎军驻地送供词，生怕晚了一步。
沈青站在巡抚衙门的台阶上，手里捏着最后一本账册。晚风掀起他的衣袍，远处传来百姓的欢呼——有人举着灯笼走上街头，把飞虎军的马灯围在中间，像捧起一簇簇火苗。
“将军，所有赃款赃物已登记造册，涉案人等悉数收押。”亲兵递上清单，“要不要连夜审？”
沈青摇头：“不必。”他望着那片灯笼海，“天亮后交巡抚衙门按律处置，咱们只做该做的事。”
快刀斩乱麻，从不是为了杀戮，而是为了让这盘缠错的棋局，能尽快回到正轨。那些被私盐盘剥的百姓，那些被权力欺压的商户，终究该看到一点光亮。
夜色渐深，飞虎军开始撤防。沈青最后看了眼沉睡的济南府，调转马头往城外走。马蹄踏过青石板路，留下清脆的回响，像在为这座城市，敲开一扇新的门。
巡抚衙门的大堂里，气氛沉闷得像灌了铅。郭淮端坐在公案后，手里捏着那本刚刚交接完毕的按察使印信文书，指尖冰凉。案前站着的沈青，一身青色官袍，身姿挺拔，眉宇间带着刚整肃完济南府的锐气——从今日起，这位北境侯便是青、幽两州新的按察使兼赋税清查使，而他这个巡抚，终于能从被架空的傀儡生涯里喘口气，却也难免生出几分复杂的滋味。
“沈侯爷雷霆手段，肃清济南积弊，实乃百姓之福。”郭淮叹了口气，语气里有释然，也有几分自嘲，“郭某无能，上任三年，竟被前按察使与王海之流掣肘至此，实在汗颜。”
沈青拱手道：“郭巡抚言重了。济南府盘根错节，非一日之寒，侯爷能守住本心，已是难得。如今尘埃落定，还望巡抚大人与下官同心协力，整饬吏治，安抚民生。”
他语气平和，没有丝毫居功自傲的意思，这让郭淮心里稍稍安定，连忙点头：“侯爷放心，郭某定当全力配合。”
两人简单交接了公务，沈青便起身告辞。他知道郭淮需要时间调整，也明白这位巡抚并非无能，只是被官场倾轧磨去了锐气。眼下最重要的，是从王海口中掏出倭寇的动向——这才是他此次济南之行最关键的目的。
大牢深处，潮湿的空气里弥漫着霉味与血腥气。王海被铁链锁在石壁上，往日的嚣张早已荡然无存，脸上布满了惊恐与疲惫。两名飞虎军将士正拿着刑具，眼神冰冷地盯着他。
“说！倭寇到底在济南有多少据点？他们的船什么时候来？下一批私盐藏在哪？”一名将士厉声喝问。
王海打了个哆嗦，连忙道：“我说！我说！倭寇在胶州湾有三个秘密码头，每月初十、二十五会来船，船上除了私盐，还有铁器和火药……”
他不敢有丝毫隐瞒，将自己所知的一切和盘托出：“领头的倭寇叫松平次郎，据说在扶桑是个落魄武士，心狠手辣，手下有三百多号人，个个带刀。前按察使收了他的好处，默许他们在辖区内活动，还帮他们伪造通关文书……”
王海越说越急，生怕说得慢了挨揍：“他们不止走私，还在打探内陆的布防，尤其是青州和幽州的军寨位置，我曾无意中见过他们画的地图……”
审讯的将士一边记录，一边时不时打断追问细节，确保每个信息都准确无误。半个时辰后，一份详细的供词被整理出来，上面密密麻麻记着倭寇的据点、联络方式、交易时间，甚至还有松平次郎的体貌特征。
亲兵将供词送到沈青暂居的驿馆时，他正在灯下研究济南府的海防图。展开供词一看，眉头渐渐拧紧——倭寇的活动范围比他预想的更广，甚至已经开始刺探军防，这绝不是简单的走私，背后恐怕藏着更大的图谋。
“看来，得给他们找点麻烦了。”沈青指尖点在胶州湾的位置，眼神锐利如刀，“通知周平，调五千飞虎军，连夜赶往胶州湾，封锁那三个秘密码头，务必人赃并获！”
“是！”亲兵领命，转身匆匆离去。
驿馆外的夜色更浓了，海风带着咸腥味从远处吹来，仿佛能听到倭寇船只在暗处的窃窃私语。沈青知道，肃清济南府的贪官只是第一步，接下来要面对的，是更凶险的海上獠牙。但他毫无惧色——北境的风沙能磨砺出飞虎军的锋芒，这济南的海浪，也定能冲刷掉潜藏的倭寇。
他重新铺开地图，目光从胶州湾延伸到更远的海域。这场仗，才刚刚开始。
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